疫情將很多人的生活和飲食習慣改變。這些改變，其中一些可能會在疫情過後還原，另一些卻可能是永續的。飲食方面，很明顯「叫外賣」行為變得普及。亦因為待在家中的時間變多，在發達的互聯網幫助下，很多人勇於嘗試在家製作不同食品，麵包、糕點便是其中例子。
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記得在疫情初期，很多超市的麵粉都賣斷貨，賣烘焙材料的小商店更是生意大好。在家的時間增加，多了在家用原材料製造食品，可算是因為疫情而產生的少數好處之一。
超市方面，可見到新的潮流是售賣多了已做好的菜。而冷凍食品的銷量也大增，因為這類食品的冷凍和包裝技術近年大幅改進，質量不錯，很多時烹調後味道與用新鮮材料煮的分別不大。此外，精製食品也越來越精製。以往可能只是售賣一包買回來加水即可烹調的米，現在是一包已煮熟的米，微波爐加熱便可以吃。更進一步便是磨碎了的米粉，沖水便可進食。
事實上，由於食品的「科技」不斷「進步」，由品種的改良（基因改造）、種植時用的肥料（化學肥）、添加劑的研發（色素、防腐劑）、包裝中的物料（含雙酚A物料），以致消毒的過程（輻照），每一個涉及的步驟，只要有機會可以增加食品對消費者的吸引力或減低成本，生產商都會採用。
理論上，在用於生產食品之前，新的技術、素材等均必須得到科學數據支持產品的安全性。但很多時候，負責研究的單位都是受僱於生產商的，所以說服力成疑之餘，用途亦不大。因為通常研究只限於短暫性的確立，而忽略了長遠食用對健康的影響，但這並不是說後者的數據是完全沒有的。
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大豆油、芥花籽油等北美出產的油脂非常便宜，但卻不穩定，不能重複使用、造出來的食物食用期又短。為了能充分利用這資源，上世紀60年代開始，食品生產商利用催化劑製造了反式脂肪。我們食用含反式脂肪的食品達40多年。近年，大量的科研數據指出反式脂肪的害處，如大大增加患上肥胖症、心血管疾病等。終於，在消費者權益組織的推動下，各國政府立法要求食品製造商在食物標籤上列明反式脂肪的含量；更有國家全面禁止售賣含反式脂肪的食品。這樣的故事其實不斷地重複又重複，例如用作甜味劑的阿斯巴甜、基因改造食品等，科學家也是近年才開始了解它們對人類健康的害處，但它們已大量滲入我們的食物鏈中。
圖 | 《看懂食物標籤》內文
消費者對於這些食品也不是絕對被動的，如果能充分利用食物標籤上的資料，我們可以作出有根據的決定，選擇甚麼才「吃下肚」。食物標籤是生產商向消費者傳遞資訊的主要渠道，其中的資料非常多，並不是所有人都有時間去「消化」。方便食品肯定會越來越多，我們唯一可以做的是深入了解如何做一個精明的消費者。
閱讀推介
《看懂食物標籤》（增訂版）
作者：鄺易行博士
出版社：萬里機構
出版時間：2020年11月
本書以簡單易讀的圖解方式，介紹10類預先包裝食品標籤上的各種資訊，如食用油、奶類、麵包及糕點、罐頭、麵類、零食等，幫助讀者分辨何謂「正面」或「反面」標籤，避免消費者被製造商的各種「聲稱」誤導，因攝取過量有害物質而影響健康。看完本書，讀者自能更精明地行使選擇權，為自己的健康把關。是次增訂版更新了最新的資訊，增加了20多種市面上最新的食品，祈望讀者繼續關注飲食健康！
END
（圖文轉載並改編自萬里機構微信公眾號）
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