香港鄉村過年，為何愛點燈？

每年踏入農曆正月，新界各處鄉村洋溢喜慶氣氛，加上種種傳統慶祝活動，熱鬧非常。「點燈」正是新界其中一項極為重要的傳統習俗，不少村落仍保留至今。

甚麼是「點燈」呢？在圍頭話中，「燈」是「丁」的諧音，因此「點燈」有「添丁」的意思，是向祖先稟告宗族後裔的繁衍。其中錦田鄧氏舉行的點燈儀式，因氏族龐大，參與人數眾多，更與洪聖誕同日舉行，故而別樹一幟。錦田鄧氏的點燈儀式不僅祈求吉利，還將新生男丁寫入「新丁冊」上，而只有寫入冊內的男丁才能參與氏族事務和享受相關權益。錦田鄧氏更曾設有「鄧燈花會」，花會持有的田產收入會撥作點燈儀式之用， 可見鄧氏對點燈的重視。

圖 | 鄧氏族人於錦田水頭村茂荊堂內分食喜主預備的燈粥和攢盒。攝於1984年。（圖源：田仲一成教授）

錦田鄧氏各祖堂、居住地和會份點燈儀式，無論開燈日期和地點、儀式流程和要求、費用負責人等方面，均不盡相同。概括而言，除了廣瑜祖堂的開燈儀式定於農曆正月十五日外，其他開燈儀式均訂於正月十五日前某一吉日，而圓燈儀式則同在正月十六日。喜主須從開燈那天開始，直至圓燈之前，早、晚到拜祭地點上香。就祖堂點燈而言，大部分是回到各房祖堂上香；惟錦田祖堂則有點不同，喜主要到水頭村的社壇上香。而居住地大眾點燈的上香地點則較多，如：圍村內的神廳、圍門和社壇。不過，水尾村大眾上香卻不是到神廳，而是到天后宮；至於泰康圍的大眾點燈，則在井頭上香。鄧賀年先生指出，每次上香後，喜主會在村中打鑼巡遊，告知村民家中添有新丁，並將為他點燈。鄧浩然亦提到，打鑼的節奏很特別；據說是有「興丁」之意，盼求帶來更多男丁。

從開燈直到正月十五，村內還會舉行各種儀式，包括：禮神、點燈和上名。每名參與祭祀的喜主會帶同三種基本祭品：俗稱「紅丸」的湯丸、煎堆和水果，還會為每名新丁準備一個燈盞，在大花燈內依新丁輩份放入長幼順序的燈芯碟，再將大花燈掛在祠堂或神廳內。

「上名」是指將新生男丁加入新丁冊，之後便是點燈儀式最喜慶的部分，由各戶喜主家庭自備燈粥，擺放在宗祠內，招呼親友。清樂祖堂的燈粥宴比較別出心裁，除燈粥外，每名喜主的家庭還準備了一個代表十全十美的長方形攢盒，盒內分12格，盛載不同菜式，寓意全年豐足美滿。水尾村和高埔村村民在大眾點燈儀式後，也會有食燈酒和盆菜。

到了正月十六，所有點燈儀式會進入圓燈環節。大花燈會被取下點燃，代表點燈儀式至此正式結束。

圖 | 點燈儀式中，祠堂或神廳內懸掛的大花燈。底部掛有象徵吉祥多子多孫的芋仔。（圖源：錦田鄉事委員會）

面對時代變遷，承傳多個世紀的鄧氏點燈儀式，亦作出相應改變。例如：基於安全考慮，懸掛祠堂或神廳中的大花燈，燈盞由以往多層擺放， 改為單層擺放。由於單層位置有限， 有時候只會放滿一層12盞燈盞，代表全年四季均有男丁出生。

圖 | 大花燈內原放有多層燈盞，近年則改為較安全的單層結構。（圖源：錦田鄉事委員會）

此外，為求吉祥如意，好事成雙，以往祖堂和居住地點燈儀式，需要該年有兩名或四名以上新丁才會舉行。不過，隨着近年出生人口減少，一些祖堂修改祖例，規定只需有一名新丁也會舉行儀式。受訪者分享道，以往只有鄧氏族人才能參與燈粥宴；時至今天，喜主可以邀請其他朋友參加。由此可見，圍村文化已變得更為開放，讓更多人可以體驗傳統習俗。

本書嘗試探索新界離島各區的教育發展，梳理區內學校的起源，以及它們最新的狀況與轉變。本書旨在回顧新界和離島的教育發展里程，藉着與各校師長、校友訪談，從他們對成長經歷的回憶，分享昔日鄉村校園生活的趣聞軼事──學生上學時出入阡陌、不同級別學生在同一教室上課、放學後需協助家中農務或出海打魚等。點點滴滴勾勒出各鄉各村的歷史和發展，從而印證教育與社區一起蛻變。

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