說到疍家，廣東的食客腦海裡一定想到艇仔粥、疍家糕等傳統美食。今天要講的疍家人，曾經是一個生活在廣東沿海的水上族群，清代著名學者屈大均在《廣東新語》中稱疍民為「真粵人」。
嶺南是中國疍民人數最多、分布最廣泛、歷史最悠久的地區。珠江水系和南海沿岸，到處都有疍民的身影，這些大小江河和海港海灣，既是他們的物質家園，也是他們的精神家園。疍民藉此創造的疍民文化，在嶺南的文化地圖上佔有一席之地。疍民文化內涵豐富，風格獨特，並延續到近代，在一些地區仍保持其原生態，被認為是水上社會的「活化石」。
「以舟為室，視水如陸，浮生江海者，蜑也。」宋代周去非在《嶺外代答》中極為準確地刻畫出了疍家人的生活方式。
圖 | 1906年沙基涌的水上人家，右側即沙面
「疍家」一名的來源，眾說紛紜。一說源於他們泛舟江海，舟楫遠看猶如蛋殼漂浮在水面；一說他們經年顛沛流離，就像浮於海面的雞蛋。
疍家人常年與大海打交道，對大海的脾性了若指掌。他們會用裹滿肥皂的水砣投入水底，透過黏附上來的泥沙或貝殼來探測暗礁和漁區；他們會編製各種不同的漁網籠子，拋網、圍網、流刺網、拉地網……捕獲石斑九吐、龍蝦瀨尿、青口蠔蟹……甚至他們只需簡單地看看天邊的雲彩，就能判斷出明天適不適合出海。
圖 | 疍家婦女
歷代以來，疍家人被視為「賤民」，沒有田地，經常被陸上居民欺凌。「出海三分命，上岸低頭行。」清朝康熙年間重修的《新安縣志》載：「粵東地方四民之外，另有一種名為疍戶……粵民視疍戶為卑賤之流，不容登岸居住，疍戶亦不敢與平民抗衡，畏威隱忍，局蹐舟中，終身不獲安居之樂。」疍家人，成為被欺凌者的代名詞。
浮海蕩舟、隨海漂泊的淒苦歲月，隨着歷史的前行而終結。清朝中葉，朝廷頒佈《恩恤廣東疍戶》令，准疍民上岸陸居耕種：「通行曉諭，凡無力之疍戶，聽其在船自便，不必強令登岸；如有能力建造及搭棚棲身者，准其在於近水村莊居住……開墾荒地，播種力田。」
圖 | 疍家艇
疍家人開始邁開終年踩在船板上的赤腳，蹣跚上岸，圍海造田。被海水沖積而成的灘地，經過疍家人的圍墾，成了可以耕種的良田。他們種植水稻、蓮藕、甘蔗等維持生計，過起了半漁半耕的生活，疍家人也就從「水上人」變為沙田農民，有沙田就有疍家人，有疍家人就有沙田。
也正因為這些緣故，南屏、斗門一帶許多地方至今仍以「圍」或「沙」命名，如白蕉鎮的東圍、成裕圍、泗喜圍，新沙、燈籠沙、竹排沙等。那裡的原住民，十有八九都是疍家人或他們的後裔。
從最初的浮生江海，到後來的臨水而居，再到如今着履上岸，歷經千餘年歲月的洗禮，疍民的生活狀態也隨着社會的變遷而改變，其民俗文化如沙田水歌、水上婚嫁、裝泥魚等逐漸被現代文明同化，但它們依然留下了深深的烙印，成為這個族群抹不去的回憶。
新書推介
《疍家人》
作者：張壽祺
出版社：香港中華書局
出版時間：2024年4月
本書既揭示了疍家人生活之秘，又解答了其族源之謎，為讀者提供了一幅有關中國南方水上居民群的清晰的「全息」圖像。
（本文轉載並改編自開明書店微信公眾號）
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