【港地港故】早期的電影「解畫員」

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香港第一間專門放映電影的戲院，名叫比照戲院，這間戲院於1908年（光緒三十四年）建成，位於中環的雲咸街。當時放映的電影全部都是從外國運來，都是沒有聲音的默片，而且大部分是風景紀錄片，例如《巴黎風光》之類的影片，後來才有故事片運來。由於故事片也是沒有聲音的，銀幕上只映出主角對話的文字，而多數觀眾又不會英文，因此便需要設一位「解畫員」向觀眾解釋故事內容，以及主角的對話。解畫員是坐在一個高台上面講述劇情的，這個高台設於前座與後座中間近太平門的牆邊。解畫員要爬上梯子，才能到台上解畫。當時沒有揚聲器，因此，解畫員的聲音必須夠宏亮。

比照戲院的解畫員十分特別，在解畫台上配備了很多效果道具，例如雞毛掃、鐵絲、木棍、鐵枝等。不論天氣如何，解畫員都是手持一柄摺扇，在熄燈之後才登上解畫台，而他那把摺扇則是用作掩護真面目，故在完場之前三分鐘，他已經下台，匆匆離去，保持神秘感。

初期的美國電影大部分是牛仔片和滑稽片，都是屬於較多動作的默片，故此解畫員要使用音響道具，使整體效果更為傳神。如銀幕上出現打架的劇情時，解畫員就會用拳頭打在自己的手掌上，一邊發出不同聲音，一邊解說：「呢一招穿心拳好犀利（這一招穿心拳好厲害）」；遇到劍擊打鬥時，就用鐵枝敲擊鎖鏈，發出擊劍的聲音。總之，比照戲院的解畫可謂是別具一格。

當時香港的觀眾對於這種新玩意反應非常熱烈，比照戲院差不多場場滿座，一直到1913年仍然保持旺場。因此引起本港一些商人的興趣，他們認為，如果中國人演戲拍成電影一定更吸引觀眾，因為觀眾大部分是華人，銀幕上映出中文字幕，人人都可以看得懂。其中有一位黎民偉先生對此特別感興趣，因為他本身喜歡演戲，而且在辛亥革命時期也演過不少鼓吹民主革命的戲劇，當時這種戲劇稱為「文明戲」。他認為如能拍攝由中國人主演的電影，必受歡迎。但是，當時他還不知道電影是怎樣製作的。

黎民偉 (1893－1953)   圖：維基百科

上文節選並改編自《香港東區街道故事》

《香港東區街道故事》

作者：魯金

出版：香港三聯書店

出版日期：2019年6月

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