由中外合資製作，標榜史詩式歷史奇幻動作片的電影《長城》，在電影製作方面除了導演張藝謀之外，從故事創作到電影編劇甚至監製，幾乎全數都是來自美國電影界的專業人員。故此在電影之中，我們可以看到如《魔戒二部曲：雙城奇謀》（The Lord of the Rings: The Two Towers）般的軍容甲冑與城頭攻防；也可以看到像《異形》（Alien）一樣出現成千上萬形狀恐怖瘋狂噬人的異形猛獸；更有與《天煞地球反擊戰：復甦紀元》（Independence Day: Resurgence）如出一轍的由主角凌空射殺「大波士」（boss）馬上可以平反敗局的戲劇性電影結局。
©電影《長城》
然而，縱使在這種荷里活科幻動作電影製作模式主導之下，電影卻又刻意地加入了極其濃厚的中國傳統文化元素。除了場景設定位於長城和北宋首都開封之外，其中最具強烈傳統文化色彩的便是全劇焦點所在的上古異獸「饕餮」。
足以作為中國上古文化印記代表的饕餮，其先見於距今約五千年前新石器時代良渚文化的玉器之上，此後更大量見之於商周時代的青銅器當中。在傳統文獻之中，描述饕餮是一種貪殘凶暴的猛獸，《山海經．北山經》內記載：
鉤吾之山，其上多玉，其下多銅。有獸焉，其狀如羊身人面，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒，名曰狍鴞，是食人。
郭璞注稱這段所描述的怪物，便是鑄刻在鼎上並見諸後世文獻中的饕餮。上述這一饕餮見之於鉤吾山的說法，大抵便是電影中王軍師（劉德華飾）向外籍僱傭兵William Garin（麥迪文飾），解釋饕餮來源自鉤吾山的依據。此外電影中的饕餮形象，雖然並非如經典所載的「羊身人面」、「虎齒人爪」、「音如嬰兒」，然而王軍師等人在劇中一再提到饕餮「目在腋下」的特點，相信便是根據《山海經》以上的描述而來。
吳任臣：《山海經廣注》狍鴞（饕餮）圖
©《光影中的經典文化》
劇中王軍師在交代饕餮來歷時曾指出，在兩千多年前有一位貪婪無度的皇帝，因為令民不聊生而激怒上蒼，於是天降隕石擊中鉤吾山，並在綠光中釋出饕餮。雖然這種饕餮來自天外之說不過純屬電影中的創作想像，但上古出現貪婪無度之君與饕餮拉上關係的說法則實有文獻依據。在《左傳．文公十八年》內便提到：
縉雲氏有不才子，貪於飲食，冒於貨賄。侵欲崇侈，不可盈厭； 聚斂積實，不知紀極。不分孤寡，不恤窮匱。天下之民以比三凶，謂之饕餮。
《史記》稱黃帝又號「縉雲氏」，此外有說「縉雲氏」是炎帝的苗裔，也有認為這是黃帝時的官名。杜預注《左傳》這段時說：「貪財曰饕，貪食曰餮。」解釋了正因這位上古貴冑之子「貪於飲食」，「冒於貨賄」，故此人們才會比之為「饕餮」。
由於饕餮貪食的特點，所以古代時其形象每見之於商周青銅器的鐘、鼎、彝、鬲等食具之上。然而成為青銅器裝飾時，往往在器物上只顯示其頭部，而多數不會見到饕餮的整個身體。這一特點在《呂氏春秋．先識覽》內說得很清楚：
周鼎著饕餮，有首無身，食人未咽，害及其身。以言報更也。
便是說因為饕餮貪婪凶殘，食人未及下咽而已經禍及自身，故此周代以來鼎彝上所見饕餮都是刻意做成有首無身的，意在象徵殘害他人者必禍及其身，其報應立見。電影內藉著王軍師口中，指出饕餮的出現，其實意在藉此告誡世人貪婪的後果，這一解釋可說便與上述傳統文獻內，從點出饕餮特性而發人深省的闡述有異曲同工之妙。
陝西省文物局藏饕餮紋四足鬲
©《光影中的經典文化》
電影《長城》以荷里活科幻動作電影製作技術，結合中國上古神話傳說，將古人憑藉豐富想像創造出的異獸饕餮，藉著現代科技與美術等製作，得以在電影中重新塑造，並且以3D視覺效果立體地呈現。對於說明電影藝術怎樣令傳統文化得以具象化，甚至闡釋幾近湮沒的上古文化，如何藉著電影藝術而得以浴火重生於聲色光影之間等種種問題，《長城》可說便是能提供明顯例證的一齣電影。
上文節選並改編自
《光影中的經典文化——中國文化與電影藝術》
《光影中的經典文化——
中國文化與電影藝術》
作者：劉衛林
出版社：香港中華書局
出版時間：2019年4月
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