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胡適的《中國哲學史大綱》上承漢學家對哲學的考究方法和成果，運用西方哲學治學方法，對中國古代秦以前的哲學做了系統的梳理，按照時代的先後及思想的演變，重點論述了老子、孔子、莊子、墨子等人或流派的哲學思想，闡釋了中國哲學史的發展脈絡和流變。
《中國哲學史大綱》被譽為中國哲學史學科的開山之作，使哲學史不再是流水賬式的塊狀記錄，而成為有其內在邏輯的哲學進化史。在進入具體的哲學思想梳理之前，讓我們先來了解一下胡適對於哲學史一些基本概念的闡述。
胡適 ©Wikimedia Commons
哲學的定義，從來沒有一定的。我如今也暫下一個定義：「凡研究人生切要的問題，從根本上着想，要尋一個根本的解決。這種學問，叫做哲學。」例如行為的善惡，乃是人生一個切要問題。平常人對着這問題，或勸人行善去惡，或實行賞善罰惡，這都算不得根本的解決。哲學家遇着這問題，便去研究甚麼叫做善，甚麼叫做惡；人的善惡還是天生的呢，還是學得來的呢；我們何以能知道善惡的分別，還是生來有這種觀念，還是從閱歷經驗上學得來的呢；善何以當為，惡何以不當為；還是因為善事有利所以當為，惡事有害所以不當為呢；還是只論善惡，不論利害呢。這些都是善惡問題的根本方面。必須從這些方面着想，方可希望有一個根本的解決。
因為人生切要的問題不止一個，所以哲學的門類也有許多種。例如：
天地萬物怎樣來的。
知識、思想的範圍、作用及方法。
人生在世應該如何行為。
怎樣才可使人有知識，能思想，行善去惡呢。
社會國家應該如何組織，如何管理。
人生究竟有何歸宿。
這種種人生切要問題，自古以來，經過了許多哲學家的研究。往往有一個問題發生以後，各人有各人的見解，各人有各人的解決方法，遂致互相辯論。有時一種問題過了幾千百年，還沒有一定的解決法。例如孟子說人性是善的，告子說性無善無不善，荀子說性是惡的。到了後世，又有人說性有上中下三品，又有人說性是無善無惡可善可惡的。若有人把種種哲學問題的種種研究法和種種解決方法，都依着年代的先後和學派的系統，一 一記敘下來，便成了哲學史。
例如《中國哲學史》、《西洋哲學史》之類。
例如《希臘哲學史》、《明儒學案》。
例如《禪學史》、《斯多亞派哲學史》。
例如《王陽明的哲學》、《康德的哲學》。
例如《名學史》、《人生哲學史》、《心理學史》。
康德 ©Wikimedia Commons
哲學史第一要務，在於使學者知道古今思想沿革變遷的線索。例如孟子、荀子同是儒家，但是孟子、荀子的學說，和孔子不同，孟子又和荀子不同。又如宋儒、明儒也都自稱孔氏，但是宋明的儒學，並不是孔子的儒學，也不是孟子、荀子的儒學。但是這個不同之中，卻也有個相同的所在，又有個一線相承的所在。這種同異沿革的線索，非有哲學史，不能明白寫出來。
哲學史目的，不但要指出哲學思想沿革變遷的線索，還須要尋出這些沿革變遷的原因。例如程子、朱子的哲學，何以不同於孔子、孟子的哲學？陸象山、王陽明的哲學，又何以不同於程子、朱子呢？這些原因，約有三種：
既知思想的變遷和所以變遷的原因了，哲學史的責任還沒有完，還須要使學者知道各家學說的價值。這便叫做評判。但是我說的評判，並不是把做哲學史的人自己的眼光，來批評古人的是非得失。那種「主觀的」評判，沒有甚麼大用處。如今所說，乃是「客觀的」評判。這種評判法，要把每一家學說所發生的效果表示出來。這些效果的價值，便是那種學說的價值。這些效果，大概可分為三種：
例如古代的「命定主義」，說得最痛切的，莫如莊子。莊子把天道看作無所不在，無所不包，故說「庸詎知吾所謂天之非人乎？所謂人之非天乎」？因此他有「乘化以待盡」的學說。這種學說，在當時遇着荀子，便發生一種反動力。荀子說「莊子蔽於天而不知人」，所以荀子的《天論》極力主張征服天行，以利人事。但是後來莊子這種學說的影響，養成一種樂天安命的思想，牢不可破。在社會上，好的效果，便是一種達觀主義；不好的效果，便是懶惰不肯進取的心理。造成的人才，好的便是陶淵明、蘇東坡；不好的便是劉伶一類達觀的廢物了。
荀子 ©Wikimedia Commons
世界上的哲學大概可分為東西兩支。東支又分印度、中國兩系。西支也分希臘、猶太兩系。初起的時候，這四系都可算作獨立發生的。到了漢以後，猶太系加入希臘系，成了歐洲中古的哲學。印度系加入中國系，成了中國中古的哲學。到了近代，印度系的勢力漸衰，儒家復起，遂產生了中國近世的哲學，歷宋元明清，直到於今。歐洲的思想，漸漸脫離了猶太系的勢力，遂產生歐洲的近世哲學。到了今日，這兩大支的哲學互相接觸，互相影響。五十年後，一百年後，或竟能發生一種世界的哲學，也未可知。
上文節選並改編自《中國哲學史大綱》
《中國哲學史大綱》
作者：胡適
出版社：香港中和出版
出版時間：2019年9月
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