【以讀解毒】126年前的鼠疫，香港經歷了什麼？- 大数跨境

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【以讀解毒】126年前的鼠疫，香港經歷了什麼？

联合出版集团

2020-02-24

导读：瘟疫的破壞力足與戰爭與饑荒比肩，在人類歷史上留下一道道深可見骨的傷痕。

上環卜公花園內記述鼠疫的紀念牌

（圖片來源：維基百科）

瘟疫的破壞力足與戰爭與饑荒比肩，在人類歷史上留下一道道深可見骨的傷痕。

在新冠病毒肆虐的當下，不妨一同回顧一下令人聞風喪膽的1894年香港鼠疫。當年，這場瘟疫奪去了兩千五百多人的生命，並在此後三十年間反覆侵襲香港，共致兩萬多人死亡。

同時，危難中也醞釀着轉機：細菌學家首次分離出鼠疫桿菌，是為鼠疫防治史上一次重大突破。

鼠疫爆發快速蔓延

1894年3月，廣州開始流傳鼠疫爆發的消息；3月14日，當地報章證實廣州出現鼠疫病例。根據《申報》的報道，廣州鼠疫的疫情嚴峻，「人民染之（鼠疫）即斃」，而「死亡之多，真有目不忍見」，故此「棺木店晝夜作工，仍覺應接不暇」。廣州每日約有200至500人因鼠疫死亡，直到6月30 日，估計約50,000人死於鼠疫。

由於香港與廣州相鄰，每天有無數的船隻往返兩地，亦有大量來自廣州各省的人民移居香港，或經香港前往其他地區。而4月又正值中國清明節，大批香港華人回家鄉祭祖，故港府相信鼠疫已由廣州傳到香港。可是，港府對廣州鼠疫的認識有限，包括鼠疫會否傳染？若能傳染，又會經甚麼媒介傳染等基本問題，港府也均未能確定。

1894 年香港與廣州爆發的鼠疫，均屬於淋巴腺鼠疫。病發期為五至八日；患者初期會持續發高燒，約華氏104度（攝氏40度）或以上；並會感到頭痛、喉嚨如火燒及口渴。在12小時內患者的頸部、腋窩等的淋巴腺，會脹大至雞蛋般或更大，並感到極度痛楚；到後期脹大的淋巴腺會生膿，患者則會陷入昏迷狀態，並在48小時內死亡。淋巴腺鼠疫的死亡率達65% 至100%；若患者在六日後仍能生存，則可望康復。

雖然港府即時推行控制鼠疫措施，但鼠疫患者有增無減，更由最初只有華人感染，蔓延至在港的歐洲人。5 月15日，兩名葡萄牙人死於鼠疫；及後負責逐戶檢查、薰洗工作的史路比郡輕步兵團（Shorprhine Light Infantry）團員與多名英軍也相繼染上鼠疫死亡，包括維思上尉（Captain Vesey, 不詳–1894）。鼠疫患者更包括印度人、葡萄牙人、歐洲人和日本人等，但仍以華人為主要患者（表3 – 1）。

鼠疫的死亡率非常高。單在5月11日一天，鼠疫死亡人數就達到13人；至5 月14日，一天內的死亡人數已增至32人。同時，由於逐戶搜查的行動展開，令新的鼠疫個案不斷增加，平均每日約有30至40宗新的個案發現，直到5 月28日鼠疫死亡人數共2,215人。可是，以上的死亡數字並非完全準確，因為強制性的死亡登記制度仍未實行。另華人反對港府控制鼠疫的政策，故雖然已立法強制鼠疫患者必須入院接受治療，但華人仍不肯就醫，更有華人將鼠疫死者的屍體藏匿起來。如1894年6月2日，鼠疫死亡人數共75人，其中只有34人在醫院內病逝，餘下41人的屍體是在太平山區的住宅內發現。縱然官方公佈的鼠疫死亡數字不準確，但仍具一定的參考價值，並顯示華人不服從港府控制鼠疫政策的情形。

表3-1 鼠疫患者與死者的國籍統計

鼠疫的蔓延，嚴重破壞香港的經濟。身體健康的華人因逃避鼠疫離開香港，「以致港中工作乏人」，出現「各局廠相率閉戶」或「停辦工事」的蕭條境況。另外，多個國家限制香港船隻入境，更不准起卸來自香港的貨物，限制和禁止船上的乘客、船員登岸。

初步判斷鼠疫成因

鼠疫的成因：不潔、乾旱、人傳人

處理鼠疫的港府官員和醫生，都假設香港鼠疫是由雲南經廣州傳至香港的，但對鼠疫的傳播媒體有不同的見解。雖然如此，但他們都相信鼠疫是可傳染的，更可以經人與人的接觸而傳染。基於這種見解，港府對鼠疫患者採取隔離治療——將所有鼠疫患者送往「海之家」隔離醫治，更不容許家屬探病，以防止病菌向外傳播。

另外，港府認定鼠疫與居住環境衞生有直接關係。居住環境的衞生惡劣，污穢物容易積聚，從而產生毒氣，有助鼠疫病菌的滋生。廣州的鼠疫最早便是在貧民區——南門爆發，該處的衞生情況十分惡劣。同樣，香港鼠疫患者亦以下層華人為主，並集中於太平山區一帶。該區的居住環境擠迫，30至40人居住在同一間房屋，每人的居住空間不多於150平方尺；屋內沒有廁所及窗戶，缺乏光線，空氣亦不流通；加上地下水管窄小，又不能清洗，令污穢物質堆積。這種居住環境，有利於病菌的滋生和鼠疫病菌的繁殖。

逼仄的太平山區（約1880年）

（圖片來源：香港古物古蹟辦事處網站）

天氣乾旱亦助長鼠疫病菌進一步生長。1893年11月至1894年4月，六個月內香港的總降雨量只有4.305寸（14.35釐米），較過去十年同期總降雨量下跌了75%。醫學界相信鼠疫病菌主要在地板和屋頂上的污穢物內寄生及繁殖，再經六個月的旱季，沒有雨水的沖洗，令污穢物質更容易積壓，並散播出毒氣或瘴氣。由於華人住所窄小，空氣又不流通，屋內容易瀰漫毒氣及瘴氣。

迅速應對：

隔離、搜匿、研究

基於以上對鼠疫成因的認識，港府實行相應的鼠疫控制政策。5月11日，港府宣佈香港為疫埠，禁止香港的華人離港，並檢查抵港人士的健康。同時在潔淨局成立永久委員會（Permanent Committee），負責處理所有鼠疫事務。委員會的權責包括︰通過頒布有關防疫和衞生條例，以防止鼠疫在本港進一步蔓延；組織及指揮醫護人員，安排逐戶搜查的工作；諮詢醫療界的意見，以作出適當的決策等。又引用《1887 年公共衞生條例》第32條，實施一系列保障公眾健康、衞生及防止鼠疫蔓延的法例，並授權潔淨局可以接管不合衞生要求的房宅。

此外，港府設立專責鼠疫的醫院，集中隔離鼠疫患者。初期，港府規定所有鼠疫患者，必須在醫療船「海之家」接受治療。「海之家」由潔淨局負責管理，以西醫治療鼠疫患者。「海之家」停泊在西角（West Point）對面的海岸，以隔離鼠疫患者；而且，海上比陸地上的空氣更為流通，有助患者的康復。為了防止鼠疫病菌殘留在患者的衣物上，港府更規定所有鼠疫患者，需在入院前將其衣服燒毀。隨着鼠疫患者日漸增多，港府增設多所專治鼠疫的醫院。

臨時安置在玻璃廠內的病患

(圖片來源：Wellcome Library, London)

另外，港府組成300人的史路比郡輕步兵團，專責搜查太平山的華人住宅區，找尋匿藏的鼠疫患者。搜查太平山是因為港府相信鼠疫蔓延與居住環境有關，加上鼠疫患者以居住在太平山區的華人為主，所以逐戶搜查可以找出匿藏的患者，有效控制疫情。除了逐戶搜查外，史路比郡輕步兵團還負責在樓宇及渠道灑上藥粉，加以消毒。港府還規定凡公眾和私人廁所，須每天清洗兩次，並須用生石灰消毒，以保持清潔和衞生。

由於港府未能掌握鼠疫的特性，所以對鼠疫死者的屍體有特定的處理方法。港府規定任何人都不得領走鼠疫死者的屍體，所有鼠疫死者須由潔淨局負責埋葬。同時規定將石灰撒在他們的屍體上，才可放入棺材，再在棺材上鋪上石灰。這些措施是不論死者是何國籍，均需依從，而華人的棺木則另有記號，並由東華醫院監管，以作日後識別。另外，港府規定埋葬鼠疫死者的墓地，最少要深九寸，確保屍體不會外露地面，並由「工務署西人度加地督工，掩埋恐其草率從事，挖掘不深，致有穢氣洩出」。更不許任何人接近墓地，以免感染。

病患的屍體要特別處理

(圖片來源：Wellcome Library, London)

港府為了有效控制鼠疫，更聘請醫學專家到港研究鼠疫。1894年6月12 日，港府邀請日本醫學專家北里柴三郎（Shibasaburo Kitasuto, 1852–1931）及其助手到港調查，而法國政府委派的耶爾贊醫生（Alexandre Yersin, 1863 –不詳）亦於15日抵港，他們分別研究鼠疫細菌及分析其病源。北里柴三郎在港府的協助下，取得鼠疫死者的屍體作解剖，並在婁遜安排的實驗室內進行有關研究工作。相反，耶爾贊沒有得到港府的幫助，他於是賄賂英軍以取得鼠疫死者的屍體，進行解剖和研究。最後，北里柴三郎和耶爾贊同樣成功發現淋巴腺鼠疫細菌，但耶爾贊發表的研究報告較詳細，故國際醫學界將鼠疫桿菌名命為「耶爾贊氏鼠疫菌」（Yersinia Petis）。