甲醛（HCHO）在常温下是气态，故在室温时极易挥发，随着温度的上升挥发速度加快。甲醛已被世界卫生组织确定为致癌和致畸形物质。研究表明，装修和家具中含有的甲醛，其释放期长达15年。有关资料表明：室内空气污染比室外高5～10倍，甲醛则是造成室内空气污染的主要方面。新装修的房间甲醛含量较高，是众多疾病的主要诱因。
长期、低浓度接触甲醛会引起头痛、头晕、乏力、感觉障碍、免疫力降低，并可出现瞌睡、青少年记忆力和智力下降、白血病或神经衰弱、精神抑郁；慢性中毒对呼吸系统的危害巨大：呼吸功能障碍、肝中毒性病变和免疫功能异常等。孕妇长期吸入可能导致胎儿畸形，甚至死亡，男子长期吸入可导致男子精子畸形、死亡等。在所有接触者中，儿童和孕妇对甲醛尤为敏感，危害也就更大。
当甲醛浓度在室内每立方米空气中达到0.06-0.07mg/m³时，儿童就会发生轻微气喘；
当室内空气中甲醛达到0.1mg/m³时，就有异味和不适感；
甲醛达到0.5mg/m³时，可刺激眼睛，引起流泪；
甲醛达到0.6mg/m³，可引起咽喉不适或 疼痛。浓度更高时，可引起恶心呕吐，咳嗽胸闷，气喘甚至肺水肿；
甲醛达到30mg/m³时，会立即致人死亡。
甲醛广泛用于工业生产中，是一种来源广泛的空气污染物。室内空气中的甲醛主要来源于建筑装饰材料、各种人造板、家具、各种胶水粘合剂、涂料、墙纸、墙布、化纤地毯等。 装饰材料中残留的和未参与反应的甲醛会逐渐向周围环境释放，是形成室内空气中 甲醛的主体。
室内空气中甲醛浓度的限值：
近年来，各国都对空气中甲醛浓度的限值作了严格规定，我国也于1996年颁布了《居室空气中甲醛的卫生标准》，明确规定居室空气中甲醛的最高允许浓度为0．08毫克／立方米。
一般新装修的房子甲醛含量可达到0.4 mgm3，个别达到1.5 mgm3。
一般100m2的房间，装修时使用的人造板超过20张，那么室内甲醛一般将会超标5倍以上。
室内甲醛含量与房间的使用时间、通风条件、温度及相对湿度有密切关系。房屋使用时间越长，温度越高、湿度越低，越有利于甲醛的释放 .
治理误区
1、用水、醋、红茶泡水来去除甲醛
由于甲醛溶于水，可以在家里多放几个水盆用来吸收甲醛，或者用醋或红茶泡水等方法。甲醛易溶于水、 水、醇和醚这是事实，空气中的游离甲醛运动过程中遇到水后会溶入其中，这与活性炭的吸附原理类似。一盆水与空气的接触面积只有水盆的大小，而1克活性炭内部孔隙的比表面积可以达到一个足球场那么大。即使在房间内放一百盆水，其实吸附效果不会比一小包活性炭强多少。因此利用水、红茶、醋等方法来吸附甲醛，显然是不现实的。甲醛的释放与室内的温度和湿度密切相关，空气中温度增加，甲醛的释放量会大大增加。实验结果表明，空气中相对湿度增加10%，室内甲醛释放量会增加5%左右。
2、植物净化空气有限
但是我们必须注意，这不过是植物本身抵抗力的暴发罢了。除甲醛于植物而言实乃不得已之举。将其进行无害化处理，还要走上不少弯路。