農曆七月盂蘭勝會常被稱為鬼節，當中因涉及燒香祈福，拜神祭鬼，被人視為迷信陋習。自從香港潮人盂蘭勝會在二零一一年被列入國家級非物質文化遺產名錄，盂蘭勝會的地位相對提升，社會隨其文化內涵又開始重新認知。
盂蘭勝會是世代相傳的民俗活動，是中華歷史文化組成部分，具有深度的歷史觀、民族觀和文化觀。盂蘭勝會的思想觀念源於《佛說盂蘭盆經》目連救母的典故，故事蘊含佛家「因果」思想，通過布施行善產生「功德」，可回饋祖先福澤和自身吉祥。累計「功德」可由布施延伸至孝親報恩，以及對冥陽兩界弱勢社群的慈愛與悲憫，充分展示博愛包容的人文精神，有助增強個人道德規範和困境自信。籌建盂蘭勝會是通過社會實踐，群體參與，以鞏固社區關係而獲得認同感，更有助延續文化傳承和促進經濟效益。
盂蘭勝會跟隨著時代的發展，也發生著變化。繪本《盂蘭的故事》將時代的元素融入傳統盂蘭的模式，演繹盂蘭勝會各項莊嚴的儀式流程，再以親切的手法，繪畫新時代盂蘭的故事。
今年受疫情影響，盂蘭勝會十居其九都取消。還好，我們可以通過繪本《盂蘭的故事》，重溫昔日盛況，展開一場盂蘭解密的歷險之旅！
盂蘭勝會的演變
清末民初，潮汕施孤節多由善堂等地方組織舉辦。當經師棚儀式結束，鞭炮一聲巨響，施孤人員隨即拋出插有竹籤條的飯包籮和蕃薯，各人你爭我奪，手持孤承互相搶接，奪得蕃薯竹籤者，可憑竹籤背的祭品名稱換領相應物品。
在六、七十年代，香港潮人盂蘭勝會的派米祭品活動是延續清末潮汕地區的施孤節缺乏有效管理、互相搶奪祭品的搶孤濟貧活動，後期經過改良發展，成爲有秩序的派米活動。派發祭品包括白米和生活用品以扶助社會貧窮基層。
盂蘭勝會有什麽？
往年的農曆七月，全港各區都有不同規模形式的盂蘭勝會活動。其中可以欣賞潮劇、神功戲，也有攤檔售賣潮州蠔仔粥，白飯泡上湯，加入蠔仔、肉碎、冬菜、方魚，放少許芫茜蔥粒，撒些胡椒粉，濃郁風味垂涎三呎……
不同盂蘭組織會因應個別環境和場地限制，有獨立的擺設和布置，但始終是萬變不離其宗。
盂蘭勝會的活動是否很精彩呢？想知道更多盂蘭節的傳統和盂蘭勝會中的細節，就請翻開《盂蘭的故事》吧！
本文内容整理並改編自《盂蘭的故事》
《盂蘭的故事》
作者：胡炎松、Stella So
出版社：香港三聯書店
出版日期：2019年7月
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