「你識不識字？」這是小孩取笑朋輩筆誤、口誤或看錯字的一句常用語。
普及的中國語文教育下，相信小孩多少也「識字」。不過「識字」，跟懂得「用字」，以至對漢字體系有所認識，卻是三個截然不同的層次。
當然，不是每一個人也需要一個中文系的學位，但能夠與北京大學中文系的同學上一堂漢字常識課，卻是一個難得的機會。
北京大學中文系教授，著名語言學家郭錫良，根據在北京大學中文系授課的講稿整理了《漢字知識》一書，介紹了漢字的基本知識。從漢字的起源、發展、演變、結構及改革，展示幾千年來中國語言文字的歷史。
《漢字知識》
作者：郭錫良
出版社：中和出版
出版時間：2021年10月
中和出版的《漢字知識》一書篇幅雖小，卻彙集了郭錫良教授多年的漢語教學經驗。作為認識漢字的普及型讀物，《漢字知識》兼顧全面和深入，對漢字研究的各個領域皆有涉及，並佐以豐富的實例分析。一本小書將如此專業的漢字知識寫得淺顯易讀，殊為難得。
有關漢字的起源，有相當多的說法及傳說，最著名的莫過於「倉頡造字說」，以至中文輸入法也以倉頡命名。但郭教授指出「從圖畫到文字畫，又從文字畫到圖畫文字，再發展成文字體系，必然經過千百年，甚至幾萬年廣大人民群眾的集體創造才能完成」。漢字的出現，並非一人之功，而是經過時間和群眾的集體創造累積而成。而打破了造字的神話後，我們便能夠循歷史事實了解漢字的發展。
漢字是一種「表意兼標音」的文字。圖畫文字雖然和實物很相似，但是在實用性上帶來很大的不方便，於是進行簡化，「減少它的圖畫性，加強它的符號性」。象形、指事與會意字具表意作用，而形聲則由音、義兩部分組成，由於漢字從表意發展到標音已形成一個完整的文字體系，所以幾千年來就停留在表意兼標音的階段。
而漢字其後亦經歷了形體上的變化，由甲骨文、金文到六國古文，經歷了統一後由上而下整理為秦系的大篆和小篆，於漢朝時被民間創造的隸書逐漸由下而上地取代，漢末出現了較規範及整齊易認的楷書，成為一千多年來的正式字體。
漢字經歷幾千年來的發展與演變，經過無數人的整理及研究，當中由圖畫簡化成符號，由符號繁化成文字，再配合文明發展下的用字需要，衍生出更多的文字。郭教授提出簡化漢字「目的是精簡漢字的筆劃和字數，以減少漢字認讀、書寫、記憶和印刷中的困難」，方便學習及傳播，掃除文盲，為漢字簡化提供了結實的目的與基礎。此系統性的漢字簡化運動，影響數以億計中華文化背景的人，亦成為漢字歷史上一大重要歷程。
（圖文轉載自香港中和出版微信公衆號）
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