沙頭角梅子林是位於香港新界東北吊燈籠山腰的客家村落，擁有300多年歷史。村民均姓曾，在最繁榮的時期共有16戶，上百人居住。村內至今仍能找到落擔祖先首建的茅屋遺址，以及傳統客家建築的佈局：兩排順應山勢而建的村屋，前有香港已屬少見的大規模梯田，後有高山和風水林。1970年代，少壯一代外出謀生，梅子林人去樓空，昔日熱鬧的景象不再。近年，不少村民積極回村打理，加上村內恢復電力供應，重新鋪設由荔枝窩通往梅子林的道路，荒廢已久的古村漸漸回復生氣。
圖 | 梅子林
香港政府於2019年推出鄉郊保育資助計劃，鼓勵本地非牟利機構和村民互動協作，在偏遠鄉郊地區推展多元及創新的保育活動，「慶春約梅子林鄉郊保育及復育之參與式行動研究」是其中一個獲批准的項目。此項目是以歷史文化作切入點，進行歷時逾兩年的資料搜集及記錄，嘗試解讀梅子林昔日循環不息的生活系統的密碼。
《梅子林故事——鄉郊文化保育考見記》
作者：鄭敏華、周頴欣、任明顥
出版社：香港三聯書店
出版時間：2022年11月
本書是此項目的成果之一，共分五個部分，首部分回顧梅子林的歷史發展、節令文化，以及由村民口述往事，呈現梅子林昔日生動的面貌。第二個部分記錄村民和研究團隊撿拾和處理古物的過程，包括清洗整理、量度及登記尺寸、攝影記錄、儲存及編目等，以重塑古村的故事與生活空間。第三及第四個部分透過追溯香港有關鄉郊保育的法例，以及回顧並討論相關保育政策的漏洞，帶出以「文化景觀」理解鄉郊的概念。最後的部分則是根據在梅子林實地考察的經驗，從文化景觀歸納出客家村六大類主要文化元素。書中行文流暢，敘述生動，呈現客家村豐富的生活文化和精神文明。
圖 | 本書插圖
保育，可說是人們從認識大自然、傳統文化、工藝技術、老建設以後，為未來更好地保留，甚至復興有形與無形事物的「過程」，結果與過程都同樣重要。下文選自本書結語，來聽聽作者解釋鄉郊保育的意義。
經歷約兩年循各途徑的資料搜集、在村內觀察記錄、與村民交流，也觀摩他人以後，究竟我們經驗了甚麼？可以歸納到甚麼？又回應到甚麼課題呢？
「鄉郊保育」是香港經歷了逾180年城市全速發展至今，連串社會背景及政策條件下催生出來的新課題，也可說是一場大部分參與者都是城市人而走進時空凝固了半世紀的鄉郊環境，探討「保育與復育」新模式之可能的運動。誠言，我們也屬於環境保護署轄下鄉郊保育資助計劃的一個獲資助項目，也是在這場運動中因推廣「鄉郊保育」之名而走進偏遠鄉村的一員。在人人摸着石頭過河各自發揮的情況下，我們選擇以甚麼切入點去嘗試，最終又為自己、為社會帶來了甚麼？在本書到了最後一章，便來作一次自我詰問。
「香港真係好靚」，表面來說，應該是過去2、3年間，不少人因着疫情被迫留港旅遊以後的發現，這其實亦是我們4年前，初到梅子林貴境的驚嘆。
圖 | 梅子林「雀仔屋」（圖源：明報文化）
人世間美的標準從何而來呢？我們相信大自然的奧秘。在大自然的季節轉換間，讓人看見難以複製的豐富色彩與天地呼應變化。在萬物相生相克的機制下，景觀有對稱，比例有大小，有前後景，有能夠共存之所謂的和諧，原始的美感亦往往出於功能需要。細看一處鄉郊文化景觀20至30次，美漸漸可以化成能夠解構的符號。山嶺環繞是鄉村的天然屏障，功能如護城牆，那就焉有樓房高過屏障之理，所以山脊線是建屋的參考線；村屋高度表現了族群作為整體的團結意識。今天城市設計有指引，在鄉郊原來也讓人找到美學的根源。
村民習以為常的事物、能力和概念，雖然未必人人一時三刻可以用語言清楚闡釋，但要是能與不同村民或相同的事物一遇再遇，往往就有不同演繹。雖然是瞎子摸象，但時候到了，就會明白他們昔日口耳相傳之說，原來蘊含了中醫藥或自然科學等原理，是一種前人實驗良久而持之有效的生活秩序，陳腔濫調地說就是「傳統智慧」。其實城市人之所以聽不明又說不明，並非因為昔日的生活秩序落後不科學，反而行之有效本身就是科學；古人的學習來自實踐，而非說明書。現代人的所謂說明，有時都會言過其實、文不符實，甚至「語言偽術」。不少天文學家都坦白的說過類似Science doesn't know everything（科學並非全知）的話。當人面對所知與不知，又會以何種手法應對？
傳統鄉郊生活，讓人看到前人源自生活秩序與資源循環不息的運作系統。
作者簡介
鄭敏華
大學主修公共行政及城市規劃；前記者；2004年創辦文化機構思網絡，社群及空間文化研究是其一專項，歷年策劃和撰寫超過30項專題書籍、文化地圖及刊物。
周頴欣
大學主修比較文學，曾於報館任職；加入文化機構思網絡逾十年，現任高級研究員，經常同時統籌及梳理多個研究項目。
任明顥
畢業於香港大學建築學院建築文物保護課程學部，後進修世界遺產研究，探討國際保育發展；近年參與多項本地文化遺產保育規劃研究及倡議活動。
（圖文轉載並改編自香港三聯書店微信公眾號）
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