屬三級歷史建築物的中環街市坐落於中環核心地帶,2003年關閉後,終於在2021年以全新活化面貌回歸公眾。自亮相以來舉辦多場展覽、演出和文創市集,吸引不少市民遊客特別是年輕群體前來打卡。
在香港,三級歷史建築物被定義為「具若干價值,並宜於以某種形式予以保存的建築物」。它不屬於法定古蹟,是歷史建築評級定義中最低的(之上有二級和一級歷史建築物)。究竟歷史建築物是否評級越高越好,甚至成為法定古蹟就是最理想?評級與建築物活化的關係又是什麼?
圖 | 早年間的中環街市(圖源網絡)
目前的中環街市其實已經是第四代設計。早在1842年,第一代中環街市已經面世了。不久後第二代中環街市於現址落成,而樓高兩層的第三代中環街市則在1895年落成。這街市於1938年再次重建,於1939年建成了第四代。它屬於以功能為主、線條簡單的包浩斯風格建築,樓高四層,外牆以油漆石屎及玻璃高窗構成。建築物轉角及入口有圓角設計,沒有其他多餘複雜及不切實際的裝飾元素,總體設計簡潔有力。
在當時來說這座街市與國際設計風格接軌,算得上是前衛!第四代中環街市的布局是圍合式設計,中央設通天中庭,加上高窗及高樓底令室內做到自然通風,是理想的街市建構,加上四行的高窗有助引入自然光,照明室內空間。東西兩面的窗上設有簷篷,除了能夠遮風擋雨,更作遮陽用途。原本第四代中環街市可容納255個檔舖,其中包括了57個魚檔、46個家禽檔、62個豬肉檔及40個牛肉檔,頂層更有幫辦及員工宿舍,屬於頗有規模的街市設施。
(圖源網絡)
根據建築團隊講述:在修復過程中,六成石屎鋼筋須要更換,因為多處出現滲水現象,尤其海鮮檔的附近位置,鹹水令鋼筋腐蝕嚴重。進行手術式的修復工程已經不是一件容易的事,加上室內空間需要增設冷氣及其他現代化設施和消防有關設備,建築團隊所花的心力時間絕不少於一幢新建的建築物!
重生後的中環街市保留了三面的建築外貌,面向德輔道中的立面在1989年建造半山行人自動電梯系統時,外牆被需要拆卸來加裝由地面至二樓的扶手電梯和升降機,令中環街市成為上述系統的一部分。
活化後的街市每一層也有不同主題:地下是零售美食、飲品和餐廳,延續「街市」的角色;一樓是社區活動空間和展覽廳,着重體驗性質,是一個多元文化共享空間;二樓是24小時行人通道和小食街,並接通半山行人自動電梯系統。零售空間裏有不少本地中小企進駐,打造成文創空間。至於長條狀的中庭空間則被認為像縮小版的PMQ呢!這個中庭空間可作休憩及表演活動用途,把建築物的核心部分和天台開放市民自由享用,在香港鬧市中實在難得!
(圖源網絡)
保育方面,因為中環街市屬於大眾及實用的建築物,其歷史價值最為重要,即透過它的用途為市民帶來集體回憶和感情是重點。以活化形式來保育這類歷史建築其實十分適合,延展它的用途就是實用性建築物最大的意義所在。
適當的活化保育可以歸納為以下的兩點:一是延續建築物的用途,新加入的用途如果能夠與舊建築物有良好的配搭最為理想;二是在活化過程中新加或改建的部分須要符合基本的保育原則——「可還原性」,即新加的部分可以移除,把建築物還原至原來的面貌。
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建築保育團隊希望在這個新的中環街市中,以「觸得到、看得見、用得着」的概念打造,旨在為這歷史建築增添一份活力和親切感。從皇后大道中入口一進門便會看見的水磨石(Terrazzo)大樓梯是其中一個保留重點。除了大樓梯接駁到頂層的鐵樓梯部分被移除,整條水磨石樓梯基本上是原裝保存。
為了符合現時《建築物條例》的要求,樓梯內側兩旁加了鐵圍欄。觀感來說黑色的鐵欄有點喧賓奪主的感覺,用色可以再加考慮。但有一些人認為把後裝的部分明顯地和原有設計作區分,能夠令用家更容易解讀歷史建築物本來的面貌。不知各位又認為如何呢?除此之外,水磨石大樓梯牆上「上UP,落Down」字樣也被保留起來,令樓梯總體看起來更加原汁原味。
雖然有一些檔口基於安全、消防和便利用者的原因之下須要被拆除,來安裝電梯、走火樓梯等,街市也保留了13個原有營運檔口及其標號。活化後的中環街市成為上班人士在日間的「城市綠洲」以及市民和遊客在晚上和周末的新休閒去處。
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