笋壳鱼为底栖穴居性鱼类，常栖息于水质较清或有微流水的江河、水 库、池塘的底部沙泥或草丛中，也常栖息于岸边的沙石缝隙、洞穴及杂物中。游泳能力不强，不能快速和长距离游动。性温驯，对低氧环境适应能力较强。多在夜间活动，白天喜藏进泥里。适温范围15～35℃，最适温度25～30℃，10℃以下大量死亡。可适应pH值为5的酸性水体及15‰的咸淡水。
养殖笋壳鱼的池塘要求并不严格，面积3～6亩、水深1.5米、淤泥少、水源良好的池塘便可。从方便日常管理和覆盖越冬大棚考虑，池塘不宜过大，此外视养殖密度可设置增氧机。过去通常要求在塘底布设人工鱼巢，以适应笋壳鱼易受惊吓和洞居避光的习性，但是随着种质的驯化可省去这些设置，生产实践证明，经驯化养殖的笋壳鱼不再藏匿鱼巢，并形成闻响水而集群抢食的习惯，设置鱼巢反而会因积聚鱼粪腐土影响鱼的健康生长，也影响鱼的聚食。
1、注意选择正规人工孵化的鱼种而一般不应购买国外鱼种，在目前还不存在种质退化的情形下，多代产的鱼种成活率会更高。
2、尽可能选择越冬后的鱼种。笋壳鱼的养殖期长达18个月，要经过越冬阶段。当年投放的鱼苗生长缓慢，越冬后才加速生长，通常在8月份放养3厘米以上的当年鱼苗，到翌年4月才长至0.1～0.3市斤，而继续养殖至年底可达0.8市斤以上，因此放养越冬的大规格鱼种当年便可收获。
3、投放当年的鱼苗也要选择3～5厘米或以上的规格，由于笋壳鱼苗体长小于3厘米时养殖成活率较低，而在3厘米以上才能比较稳定地生长，因此尽可能选择大规格的鱼苗，通常鱼苗的规格越大越好养殖。
4、在育苗过程中要注意水质的变化，经常排除污物和适时更换新水，才能获得高的成活率。培育10～15天的鱼苗体长可达5～6毫米，鳍条开始出现，游泳能力增强。仔鱼主要以水蚤和水中的水生昆虫幼体为饵料，鳃发育也完善，可以转入大池进行鱼种的培育。
此外，现有养殖的笋壳鱼常规品种有泰国笋壳鱼（云斑尖塘鳢）和澳洲笋壳鱼（散纹尖塘鳢），由于后者引入较早，相对好养，但商品颜色不及前者，目前市场价格仅是前者的一半。目前笋壳鱼已经杂交出新一代品种，杂交笋壳鱼无论在养殖或市场价格上都有绝对的优势，所以在投苗放养时要权衡考虑。
笋壳鱼的养殖在前几年的推广中以投喂活饵为主，鱼苗标粗投喂红虫、淡水鱼花和虾苗，成鱼的养殖不少地方采用“养殖桂花鱼模式”。随着驯养成功，目前已改投鱼肉，方法是将绞碎的新鲜鱼肉拌合少量鳗鱼饲料粘合成团，放入约1米见方的手提缯网中，每口塘沿着四周布设多个投饲缯网，组成均布的食台，这种投饲方法可通过提起缯网随时检查进食和生长情况，有效地降低饲料成本和观察鱼的生长。预计今后将进一步改进以全人工饲料替代，采用类似鳗鱼饲料喂养，这将有效地保证饲料的来源和改善养殖水质，减少鱼病。
笋壳鱼壳鱼养殖要求水体的透明度不能太高，保持在25~30厘米即可， pH值在7.5~8.6有利于提高笋壳鱼的成活率和促进生长。因为笋壳鱼饲料为鱼糜，水质中溶解的有机质比较多，要经常换水，保持水质的活、嫩、爽。
由于笋壳鱼生长速度差异，笋壳鱼存在大小参差，为了避免残杀及抢食等因素影响个体小的笋壳鱼生长，应及时分级饲养，一般3个月左右进行一次分级，挑选大小分开。在分级入塘前防治擦伤引起感染，应用50ppm高锰酸钾溶液浸泡一分钟后放入池塘。
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