说到气溶胶，你可能会觉得有些陌生，但提到PM2.5，大家可能就会立刻提高警惕并备好口罩。
气溶胶是指悬浮在大气中的固体或液体粒子，直径约为0.001到100微米（μm）。这些粒子比气体分子大，但比粗尘颗粒小，因此它们不会像气体分子那样运动，也不会像粗尘那样因重力而沉降。
气溶胶分为自然源和人为源两大类。自然源气溶胶主要来自沙尘暴、火山爆发、海浪破碎和森林野火等自然现象。人为源气溶胶则主要由化石燃料燃烧产生的硫酸盐、黑碳和烟尘组成。
自工业革命以来，人为源气溶胶在大气中的含量持续增加，导致严重的空气污染并威胁人体健康。因此，气溶胶引发的环境问题受到了公众和科学界的广泛关注。
据2012年发布的政府间气候变化专门委员会（IPCC）第五次评估报告估算，大气气溶胶总的直接辐射强迫为-0.9（-1.9~-0.1）W/m2，这表明气溶胶对气候系统总体上具有冷却效应，气溶胶增加会导致地球获得的辐射强迫减少。
2019年《自然》上发表的一项研究结果表示，空气污染导致中国太阳能产出减少。科研人员分析了来自中国119个站点的观测辐射数据，发现在1960年至2015年间，中国地区太阳能光伏（solar photovoltaic，PV）潜力平均下降了11-15％。其中黑碳气溶胶和硫酸盐气溶胶排放增加对太阳辐射的削弱作用最强。
气溶胶微粒能发生光的散射，当我们抬头望向蓝天时，看到的是太阳光在大气中散射的结果。太阳光穿过大气时，部分能量向四面八方散射，这就是为什么天空呈现蓝色而不是黑暗或遥远星辰的亮光。
丁达尔效应近两年在互联网上非常有名，是指光线通过某些透明介质产生反光的现象，通常呈现出美丽的颜色，如红色、橙色、蓝色等，给人们带来惊艳的视觉享受。
其实原理非常简单。当光线通过某些透明介质时，比如空气中的气溶胶粒子、水滴、冰晶等，会产生明亮的反光，这就是丁达尔效应。
在日常生活中，我们可以在以下几个地方寻找丁达尔效应的美：
清晨和黄昏：在日出和日落时分，大气中的气溶胶粒子比较丰富，容易观察到丁达尔效应。
下雨天：雨水会形成水滴和气溶胶粒子，容易产生丁达尔效应。
雪后：雪花是微小的冰晶，当阳光照射在雪地上时，会产生强烈的丁达尔效应。
高山之上：在高山上，由于空气稀薄，丁达尔效应往往更加明显。
2020年，因为新冠病毒的原因，气溶胶开始走进大众的眼中，这才开始让大众开始对气溶胶的认识，明白气溶胶对病毒传播起到协助的作用。
我们在说话、呼吸或者咳嗽的时候喷出的飞沫直径较大，自身的重量较大，在喷出后很容易沉降，所以飞沫传播的距离只有一到两米，是短距离传播。
比如说在没戴口罩时打喷嚏或是咳嗽，身边一米左右正好有人呼吸吸进去了，这就是飞沫传播。
气溶胶比飞沫的颗粒小很多，重量轻，可以在空气中长时间的存活、飘浮，甚至可以飘到更远的地方，也就产生了空气传播的可能性，这就是气溶胶传播。
气溶胶传播最大的特点就是因为形成均匀胶体所以更加稳定，也就会在空气中停留更久，传播距离更长，我们也就更容易在神不知鬼不觉中将带有病毒的气溶胶吸入体内，随之引起感染。
微生物气溶胶是由悬浮在空气中的病毒、细菌和真菌等微生物形成的胶体体系，直径通常在100微米以内。这些气溶胶可以通过呼吸进入人体呼吸道甚至肺部，导致感染。
不过，并非所有微生物气溶胶都会致病。大于100微米的颗粒会因重力迅速沉降，而小于100微米的颗粒则会快速蒸发。因此，只有在密闭空间（如电梯、房间或教室）中，当微生物气溶胶数量足够多时，才可能引起疾病。
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