无人机的经济性、安全性、易操作性，能实现大区域、长航时及定点、定区域监测，而且数据精度高，最初只运用于军事领域，如今无人机已逐渐出现在了各行各业。
近些年，人们发现利用无人机去勘测野生动物将比人为勘测更加有效，并且不会对动物日常生活造成影响，于是使用无人机来勘测动物保护环境的行为在逐年增加着。无人机能够对人类无法到达的区域进行监测，并能比地面上的人看得广得多，但用无人机进行的调查和监测行动实际上比训练有素的科学家和自然资源保护者在地面上开展的行动更加准确和有效吗？
近期无人机拍摄的云南野象北移事件，呈现了许多日常罕见的象群家族的习性及生活细节，引发世界广泛关注。在开展野生动物保护过程中，充分应用无人机红外、激光测距等功能优势实现科学作业，发挥最大效能，这也充分证实了无人机是一种更好的生态研究方法，比传统的基于地面的方法要好得多。
避免打扰，保障安全距离
在安全、不干扰象群的环境下开展观测，是保障亚洲象北移疏导行动成功的前提。野象体积大、喜群居，多具有攻击性，云南象群家族北移过程中往往途径人迹罕至的山野密林。传统人工抵近观测方式工作强度高且极易惊扰象群，不仅观测效果大打折扣，危险性亦不容小觑。
全天时作业，夜间观测不间断
夜间观测往往是跟进野象北移路径中的又一工作难点，红外热成像功能此时则能有的放矢，高效补充夜间观测盲点，象群家族夜晚活动的影像轨迹也能清晰可见。
夜间热成像清晰观测象群动向
象群家族红外影像
提前预警，疏导村民撤离
依据无人机的空中视角，当地工作组得以实时掌握象群动态，对象群可能的下一步北移路线提前预判并提前做出规划。
在象群可能的行进路线上，无人机还可搭载喊话设备提前飞抵村民聚居区域，配合当地政府工作人员开展喊话疏散，高效保障居民人身安全。
象群进入村民生活区域
澳大利亚墨尔本莫纳什大学研究员在《科学杂志》上发表了一份报告，称无人机能够比人类更精确地进行物理计数，尤其是在热带和极地环境。
罗翰克拉克博士说：“我们的最新研究表明，使用无人机技术监控野生动物可以达到非常高的精确度。”
研究在阿什莫尔礁(热带)和麦格理岛(亚伯-南极)进行，研究中使用无人机监测热带和极地环境中海鸟群的规模，并将其与传统的地面计数进行比较。
研究人员比较了三种海鸟（飞鸟、燕鸥和企鹅）的无人机图像计数和人类在地面同时进行的图像计数，无人机监测的数量比传统的地面计数更精确。研究人员说，空中观察降低了鸟类被地形或其他鸟类挡住视线的可能性。
罗翰克拉克博士说：“在未来，无人机极有可能被用于监测鸟类和动物的数量，特别是在一些难以或不可能进行地面测量的地区，这为更准确地监测地球生态系统开辟了新的可能性。”
这项研究关注的另一个重要方面是无人机是否在飞过时吓到了动物。在调查期间，研究人员没有发现动物对无人机的到来产生太大的惊吓，这一结果不仅对动物的健康很重要，而且对准确性也很重要。
科技完善与需求，需求促进科技发展，相信在未来无人机的功能还能够不断更新，因为无人机而受益的群体以及受益范围也会越来越多。
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