
智能家居的概念已经被炒了很久,但是直到现在都没有最终得到落实。不过,从目前的行业态势来看,似乎离这一天并不会太远了。首先是Google在年初收购了Nest;接着是苹果在WWDC2014上面发布了智能家居平台Homekit;然后是Google在6 月26日I/O开发者大会上推出了智能电视平台Android TV;现在更是有传言称,苹果正在开发“主流”智能家居硬件产品。总之,越来越多的科技巨头开始将目光放到了前景广阔的家居空间中。

苹果:软硬并进,发展路线图已逐渐清晰
其实,苹果早就已经涉入到智能家居中了,大约10年前,乔布斯就曾推出过一个iPod高保真音箱系统,虽然最终由于定价过高等原因失败了,但是从中也可以看出苹果早就开始探索此领域。
而苹果目前非常受欢迎的Apple TV,已经成功的让苹果在客厅中占据了一系之地。当然,苹果对于客厅的野心显然不止于此,它最新发布的HomeKit已经打响了它在智能家居领域的新一轮攻坚战。
在WWDC2014上面,苹果正式推出了智能家居平台HomeKit。HomeKit是一套智能家居配件的数据通讯协议,立足于iOS设备,它允许开发人员使用一套简单的命令来控制已经配对了的设备,如门锁、车库大门、灯光开关、家电设备等等。
无论是听起来、还是看起来,HomeKit都很强大,也正好切合了智能家居的概念。而且,它不仅仅是要打造一个“万能遥控器”这么简单,而是要打造一个厂家和开发者共同服务消费者的庞大生态环境。

当然,打造这个生态环境并不会很容易。首先,要想使用Homekit,用户必须得先拥有一台iOS设备,依照苹果产品目前的普及率,这个可能并不是一个很大的问题;其次,要想家居设备能够被iOS控制,这些设备就最好加入MFI项目中,并且按照苹果的要求将特殊的芯片和软件包整合在硬件设备里面。当然,没加入MFI的设备也能够被控制,只是使用体验和加入了MFI的产品有很大差距而已。在这种情况下,如何将众多的家居厂商和开发者吸到旗下,并且能够心甘情愿的按照苹果的要求去做,就成为了关键所在。

为了解决这个问题,苹果将HomeKit定位于成了一个“开放性”的系统,它允许创建和定义任何设备,提供自动交互。而且,设备内部系统非常灵活,苹果没有做太多的限制,还允许开发人员为设备编写操作命令,或者做其它工作。这些“开放性”的策略,就为苹果吸引大量的家居品牌产品加入到HomeKit环境中创造了条件。而且,从苹果WWDC2014上介绍的内容来看,苹果似乎已经在这个上面取得了不错的进展,世界上许多著名家居或家电品牌已经和其建立了合作关系。

另外,苹果在产品方面一向软硬并进。在智能家居上,除推出HomeKit以外,还在酝酿着一系列硬件产品。除了有已经传的沸沸扬扬、但是始终不见踪影的苹果电视以外,现在更有传言称,苹果已经组建了一支硬件团队,针对“主流”智能家居市场推出数款硬件产品。
总之,苹果在智能家居上面的发展脉络已经非常清晰了:通过HomeKit吸引众多家居品牌共同来打造智能家居环境,通过苹果自己的家居产品来辅助提升智能家居的体验,从而建立起一个比较完整的智能家居生态链。而且依照苹果目前的影响力和产品的整合能力,在这个发展脉络下,它成功的可能性是非常高的。更何况,苹果旗下的Apple TV已经非常成功,它完全可以成为未来智能家居中的中枢。
Google:多方尝试,野心不可小觑
Google在智能家居上,显然是一个后来者,但是,它最近的一系列动作,却暴露出了它对这个领域的勃勃野心。2013年7月,Google发布的Chromecast,就是它进入家居行业的一个尝试,而今年年初,它以32亿美元重金收购Nest,更是就旗帜鲜明的告诉了世界,它全面进入智能家居行业了。

收购Nest,对于Google进入智能家居有重要的意义。Nest已经在智能家居领域有良好的基础,现在被Google收购以后,将会充分整合Google的服务,充分利用Google的资源优势。可以预见,它将可以带来更加优秀的使用体验。“用户只需发出‘OK Google,请将Nest设置为24摄氏度’的语音指令,此时其家里所安装的Nest温控器就会自动执行该命令”,这是Nest介绍的未来的愿景。

另外,Nest将会向第三方开发者提供智能温控器和烟雾探测器的API开发接口,从而将更多的智能设备与上述两款产品整合在一起。这种做法,无疑和苹果HomeKit非常类似。
除了智能家居控制领域的进展以外,在客厅领域上,Google在I/O开发者大会上还发布了Android TV。Android TV是一个全新的电视平台,它能够通过分线盒或者无线天线将电视与Google Play这样的安卓应用和服务结合起来,将内容输送至电视机。

而且,为了吸引开发者给Android TV开发应用,Google还推出了一款由自行打造的参考硬件。它的推出,无疑会对苹果Apple TV发起挑战。而且,Android TV还加入了游戏功能,在功能应用上,无疑比Apple TV更胜一筹。
总之,Google对于智能家居的企图心绝对不小。而且,Google在智能家居领域已经开始了全面布局,除了智能家居控制,在客厅智能操作平台上的进步也不可小觑。而且,Google在网络资源和技术上拥有很大的优势,其势必会在未来的智能家居竞争中提供很大的助力。
国内智能路由器爆发的终极原因——智能家居
不仅仅是苹果Google,国内的一些科技品牌似乎也已经开始布局智能家居市场。其中,最具代表性的证明便是各种智能路由器的集中爆发。

看到苹果的Apple TV和Google的Android TV以后,相信大家肯定都明白了,要想打造智能家居,就势必需要一个中枢。这个中枢可以是Apple TV,可以是Android TV,也可以是其它的东西,当然,最好的还是内置无线芯片直接联网的智能路由器。
如果通过智能路由器布置智能家居,让所有的设备都和它连接适配,那么,用户不仅可以轻松的控制家居环境中任何设备,而且,还能够通过网络,让任何设备都能够方便的取得网络上的资源,从而通过网络庞大的资源库,真正实现完全的智能化。智能手机有了网络以后,就能够使用语音控制,那么,其它的家居设备为什么不可以呢?
当然,这种智能家居发展方式要想获得进展,就必须的在无线连接标准上面实现统一。目前无线网络连接应用的最普遍的是WIFI,那么要想智能无线路由器成为智能家居的中枢,硬件级别的WIFI芯片标准制定就必不可少。
谁更有戏?
从目前来看,国内的智能路由器虽然开始集中爆发,在理念上也更胜一筹,但是,在和苹果和Google这样的巨头PK中,它们在很多方面都有巨大的弱势,从而导致生存的可能性非常小。当然,也并不是完全没有机会,最关键的还是要有一家有影响力和实力的公司致力去做这个事情。
苹果拥有非凡的影响力和行业标准制定的能力,在硬件和软件技术上面,也有深厚的功底;Google具备出色的网络技术和资源优势,在软件领域也有非凡的造诣。总之,苹果和Google各有优势,至于最终谁会拔得头筹,成为智能家居行业的主宰,就要看它们在未来具体如何操作了。
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