在《高效能人士的七个习惯》中，有两个貌似相同的词汇：Personality Ethics 和 Character Ethics。作为一个学者，柯维研究了1776年以来美国出版的与成功相关的文献资料。研究发现，在前150年左右的几乎所有文献中，都将Character Ethics作为成功的基础。Character意为品格，Ethics意为伦理学或道德标准。
柯维解释的Character Ethics的内容包括：正直（integrity）、谦逊（humility）、忠诚（fidelity）、自制（temperance）、勇敢（courage）、公正（justice）、耐心（patience）、勤勉（industry）、朴素（simplicity）、谨慎（modesty）以及推己及人的金箴（the Golden Rule）。本杰明•富兰克林的自传是这类文献中的代表之作。
柯维指出：“Character Ethics给人们指出了有效生活的基本原则。只有了解、认同并将这些原则集成到您的基本品格中，您才有可能体验到真正的成功和持久的快乐。”
但是到了第一次世界大战之后，关于成功的观点从Character Ethics转移到了Personality Ethics上面。Personality意为个性。这时，成功似乎成为了个性（Personality）、公众形象（Public image）、态度和行为（Attitudes and Behaviors）、技能和技巧（Skills and techniques）的函数。Personality Ethics 本质上来自两个方面：一方面是人际和公众关系技巧，另一方面是所谓的积极心态（positive mental attitude）。这种哲学的一些格言表述如下：“态度决定高度”、“微笑比皱眉赢得更多朋友”、“心有多高，成功就有多大”等等。
但是这种Personality Ethics的哲学有着明显的虚伪性和欺骗性，它鼓励人们使用一些技巧来取悦他人，赢得他人的好感。例如，假装也喜欢别人的嗜好，或违心夸奖别人的室内布置。一些文献尽管也承认Character是成功的不可分割的一部分，但是并不认为它是最基础的，而认为那些速效的影响力技巧、权谋技巧、沟通技巧以及所谓的积极心态等是最基本的。
所以柯维认为：“在过去的50年中，关于成功的文献是肤浅的。其中充斥着社会形象意识、技巧、速效方案，这些速效方案就好比是社会的创可贴和阿司匹林，他们被用于应急救火，有时看上去似乎又能够暂时解决一些问题。但是它们并没有彻底解决问题，导致社会出现了慢性病，不仅难以治愈，而且会化脓溃烂，病情还会时常复发。”
所以，无论是我们传道授业解惑的专家讲师，还是我们传经送宝的业务人员，都应该努力加强Character Ethics的修炼，不要将成功过度地依赖于Personality Ethics。Character Ethics是持续地赢得学员尊重、客户信任、保证企业具有免疫力并持续健康发展的最重要基因。
责任编辑 张一凡
