冬至，潮汕人称为“冬节”。冬至是华夏农历二十四个节气之一。古人有“冬至大如年”之说。潮汕人把冬至当小过年，潮谚说：“吃过冬节丸，就算大一年（岁）。”
潮人先贤从生活实践中得知，冬至日，“日南极，影极长”。现代天文科学测定，冬至日太阳直射南回归线。潮汕地处北半球，是一年中白天最短，长夜漫漫的一天，因此，民谚有“冬节夜最长，难得到天光”，还有“冬节夜，啰啰长，糯米丸未食天唔光”的民谣。
潮汕冬至的农谚及保健谚语富含民俗风情与气象内容，比如说：“冬至在月头，大寒年夜交；冬至在月中，天寒也无霜；冬至在月尾，大寒正二月”；“冬在头，卖被去买牛；冬在尾，卖牛去买被”；“冬节乌，年夜苏；冬节红，年夜耽”；“冬至萝卜夏至姜，适时进食无病痛”等。 潮汕各市县冬至之习俗基本相同，都有祭祖先、吃甜丸、上坟扫墓等习俗。
潮汕民间，在这一天备足猪肉、鸡、鱼等三牲和果品，上祠堂祭拜祖先，然后家人围桌共餐，一般都在中午前祭拜完毕，午餐家人团聚。但沿海地区如饶平之海山一带，则在清晨便祭祖，赶在渔民出海捕鱼之前，意为请神明和祖先保佑渔民出海捕鱼平安。
此习俗几乎普及整个潮汕地区。潮汕一带，冬节前，家家户户都要舂糯米粉末儿，做糯米汤圆。到冬节前一天，吃过晚饭，家中主妇就张罗把一个大笸箩摆在矮凳上，把糯米粉末儿揉成搓成团。然后，一家人无论大小都围坐四周，各自捏取粉团搓成弹珠大的冬至圆。有些人故意搓一些大小参差不齐的，这叫“父仔公孙”圆，象征岁暮之际，一家人圆圆满满。冬至日天亮之前，勤劳的主妇就用红糖煮熟“冬至圆”，盛于碗内祭拜祖先及司命帝君。起床之后，大人和小孩都要 吃上一碗冬至圆，这样才算添了一岁。如果有家人外出不归，那么一定要为他留下一些糯米粉待其归家时，做一碗汤圆给他吃。
按潮汕习俗，每年上坟扫墓一般在清明和冬至，谓之“过春纸”和“过冬纸”。一般情况，人死后前三年都应行“过春纸” 俗例，三年后才可以行“过冬纸”。但人们大多喜欢行“过冬纸”，原因是清明时节，经常下雨，道路难走；冬至时则气候好，便于上山野餐。
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