造就了大批优秀军事人才，也培养出无数商界精英的美国西点军校，有一个“历久不变的传统”———新生入学后，如果遇到学长或军官问话，只能选择以下4个“标准答案”：A、报告长官，是；B、报告长官，不是；C、报告长官，不知道；D、报告长官，没有任何借口。这4个答案是学校专门替他们准备的，他们有权选择其中任何一个，但除此之外不能多说一个字。这也就意味着，无论面对任何情况与做任何事情，无论最后的结果怎样，他们都没有任何机会去为自己辩解或寻找借口，且必须独自为“最后的结果”承担全部责任。
西点军校这一传统似乎过于严厉和缺少“人情味”，但其适用范围其实很广，譬如商界，譬如现实生活或者人生。不妨来看一则与“做买卖”有关的故事———
第一次世界大战期间，英、法、德三国各自垄断了制造光学玻璃的技术，而这光学玻璃是国防工业上的重要材料，缺了它，潜水艇、飞机等就都成了瞎子。1916年春，俄罗斯一只小船悄悄地驶进了英国港口。几个俄国科学家下船后拜访了英国负责军火生产的大臣，要求对方传授光学玻璃制造技术。英国大臣没答应，让他们去法国学习。俄国科学家只得匆匆赶去法国并拜访了法国总统，总统陪他们去会见光学玻璃制造商曼杜阿，可曼杜阿说什么也不肯传授此项技术，即使俄方出价100万法郎。俄国科学家不得不重返英国，好说歹说，一直到他们答应给予英国光学玻璃制造商谦斯25年特权，才终于得到了制造光学玻璃的技术：熬熔玻璃时须不停地搅拌。
没想到用25年特权换来的“尖端技术”竟然如此简单！几位科学家面面相觑，哭笑不得。
这样的交换条件对几个俄国科学家当然很不公平。但是，从乘船赴英国寻求他们眼中的尖端技术那一刻起，他们就不是科学家，是俄国商人，经过一番讨价还价，最后拍板成交，做成了一桩亏本的买卖。在整个交易过程中没有人逼迫他们，他们无权指责对方，也无权辩解和寻找借口，他们必须为此埋单。
比尔·盖茨曾经寄语即将走出学校、踏入社会的青年一代：“你所在的学校也许已经不再分优等生和劣等生，但生活却并不如此。在某些学校已经没有了‘不及格’的概念，学校会不断地给你机会让你进步，然而现实生活完全不是这样。”现实中，你必须为自己的任何“不及格”埋单。
