都市农业是指地处都市及其延伸地带，紧密依托并服务于都市的农业。 它是大都市中、都市郊区和大都市经济圈以内，以适应现代化都市生存与发展需要而形成的现代农业。
都市农业是以生态绿色农业、设施化、市场创汇农业、观光休闲农业、高科技现代农业为标志，以农业高科技武装的园艺化、工厂化生产为主要手段，以大都市市场需求为导向，融生产性、生活性和生态性于一体，高质、高效和可持续发展相结合的现代农业。
城市是农村的儿子，农村、农业哺育了城市，但城市与农业农村分离后，走上了二元对立形态。城市的荒漠化使市民怀念农业的绿色田园和生物多样性的和谐。这种对生活质量的追求，是人与自然关系的回归诉求，是生存观、生活观、发展观的一种本质升华，是都市农业发展的动力源头。
恶化的环境、污浊的空气、充耳的噪音、拥堵的道路，更促使人们把目光投向农业，投向环境优美的农村。都市农业的发展取向，是由城市的需求决定的，既体现了大都市对农业的依赖性，也体现了都市与农业相互依存、互为补充、相互促进的一体关系。
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其主要形式是市民农园。参与市民农园的居民，与农园的农民或种植者共同分担生产成本、风险及盈利，农园为市民提供安全、新鲜、高品质且低于市场零售价的农产品。
目前美国都市农业占总面积的10%，其价值占美国农产品总价值的1/3以上。美国学者认为，市民农园加强了农民和消费者的关系，增加了区域食品供给，促进了当地农业经济发展。
19世纪德国政府为每户市民提供一小块荒丘，市民用作自家的“小菜园”，实现蔬菜生产自给自足。
后来，市民农园的土地一部分是镇、县政府提供的公有土地，另一部分是居民提供的私有土地。 每一市民农园的规模约有20000平方米，大约50户市民组成一个集团，共同承租市民农园，每个承租人租地100平方米，租赁期25—30年。政府不干涉市民种什么、如何经营，但其产品不能出售，这是与美国市民农园的主要区别之一。承租人中途可以退出或转让。
目前德国市民农园的承租者83万人，产值占到全国农业总产值的1/3左右。
荷兰十分强调农业与环境、自然的协调发展，重视农业的社会责任。借助发达的设施农业，该国集约生产经营花卉、、蔬菜及奶类食品，使人均农产品出口创汇居世界榜首。
日本都市农业伴随着农业观念即经济功能转向社会、生态功能的变化，在各级政府的大力扶持下形成三种主要模式：
一是观光农业：设立菜、树、稻、果、田园，吸引游人参观体验，其实质是农业与旅游业的结合；二是设施农业：在一定区域范围内运用现代科技与先进的农艺技术，建设现代化的农业设施，一年四季生产无公害农副产品；三是特色农业：通过有实力的农业集团建设一些有特色的农副产品生产基地，并依托先进的科技进行深层次开发。
其都市农业既有生产功能，也有供市民参观、学习、休闲之功能，十分重视都市农业向高科技、高产值发展主要模式：一是农业科技园，国家投资基本建设，然后通过招标方式租给商人或公司，租期为10年；二是农业生物科技园，主要进行新农业技术研究与开发工作；三是海水养殖场。
20世纪中后期，特别是90年代以后，拉美、非洲一些国家也开始发展以郊外食物农业为主的都市农业发展模式。
专家统计，生活在厄立特里亚、埃塞俄比亚、肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达和赞比亚等国城市中的6.5亿市民中，就有2.5亿人通过都市农业获得部分食物；市民家庭食物自产率在东雅加达市达到18%，内罗毕市达到50%，而坎帕拉市达到60%；在哈瓦那，城市菜园明显提高了农户家庭及其所在社区的食物数量和质量。
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与传统农业不同，都市农业是高层次、高科技、高品位的绿色产业；是完全依托于城市的社会经济和结构功能的生态系统；是按照市民的多种需求，构建、培育的融生产、生活、生态、科学、教育、文化于一体的现代化农业体系；是种养加、农工贸、产研教一体化的工程体系；是城市复杂巨大的生态系统重要的组成部分。
发展都市农业，主要在于全方位地开发农业的多种功能。综合世界都市农业的经验，结合我国的实际，我国都市农业应着力于十大功能的开发。
从世界农业形势看，基辛格曾预言：谁控制了粮食，谁就控制地球上所有人。美国从上个世纪60年代初就开始研究转基因，到2001年，130多个农产品被开发出转基因品种，今天会更多。他们搞转基因不仅仅是为了提高产量，更重要的是从源头上控制别国的农产品种子。控制了种子，在很大程度上就控制了农产品的量与质。要想从源头上控制食品安全，都市农业必须在开发食物保障功能方面做好文章。
人类农业的发展可分为三个阶段：原始农业、传统农业、现代农业。而现代农业又可以 分成前现代和后现代两个阶段。
现在环境问题十分严重，“雾霾喂人民服雾”，水泥森林取代生态森。二三产都是破坏生态环境的，生态的修复保育只有一产，因为农业和大自然具有天生的和谐关系。
近几年，农业的旅游休闲观光功能发展势头强劲，开发前景巨大，特别是随着人民消费水平不断提高、收入的不断增加、生活方式的改变、休闲时间的增多，旅游休闲观光已经越来越成为人们生活的重要内容，农业在这方面有着十分广阔的开发前景。农业已经把自身的根系从人们的肚子里一直延伸到人们的头脑里，从物质升华到精神，城市越大，市民向往“农味儿”的兴趣越高。
宜业宜居是城市的基本功能，而宜居的首要条件是环境优美，它是一个城市品位、格调、特色的重要体现。
在社会化分工越来越细的今天，城市中有一部分人群需要配送到家的放心服务，都市农业是承担这一需求最合适的力量。比如，定期给有需求的家庭配送肉蛋奶瓜果菜，包括鲜花等。 城市应该适当保留和开发一些最能方便买卖的摊点，让底层社会的生存有所依托。如美国许多城市都在固定地点、固定时间开设“农夫市场”。
法国著名科学家法布尔有这样一段名言：“历史赞美把人们引向死亡的战场，却不屑于讲述人们赖以生存的麦田。历史清楚地知道皇帝私生子的名字，却不愿意告诉人们麦子是从哪里来的。这正是人类的愚蠢之处。”都市农业决不能让这种愚蠢再延续下去，应当主动承担起这一历史使命。
纵观历史，农业文明、工业文明、城市文明是人类文明的三大基本载体。农业文明是母体文明，在工业化、城市化高速推进的背景下，农业已是“破帽遮颜过闹市”，农业文明缺乏起码的尊严。
在这样的背景下，我们必须重塑农业文明的现代尊严，以推进“四化同步”发展。都市农业有着相对优越的地理位置和得天独厚的集聚资源条件，面对的是最有话语权的人群，身处最易形成强势舆论的涡流之中，重塑农业文明的现代尊严，非都市农业莫属！
Tips：根据目前的经验分析，人均GDP达到2000—3000美元左右，即可进入都市农业阶段，按照这一标准全国660多个城市和2000多个县城，大多都到了发展都市农业的阶段。
（观点来源：中国农经学会副会长、中国农村政策研究中心研究员刘奇）
