除了具体的产业创新，我们不妨对元宇宙存在和发展的价值做一个抽象，将其与城市化进程做一个类比。
应该说城市化是文明的标志，也可以看成是文明发展的一种结果。
《全球科技通史》一书中有这样的描述：
“从最基本的逻辑上讲，只有当人类能够获取足够多的能量，养活大量的非农业人口时，城市化才能开始。 农业文明的发展让人类创造能量的能力从文明之初（公元前4000年）的每人每天10000千卡达到公元前200年（差不多是秦始皇统一中国的时期）的27000千卡，这让足够多的人口能够从事工商业，甚至一些非生产性的、纯脑力的工作。” |
而城市化是从之前的小城邦开始的，也是尝试农业之外新型生产关系的开始。当城市化出现之后，科技的发展，特别是科学的发展得到加速。
当然，如果仅仅有一两个知识分子分布在农村，科学也是无法发展起来的，因为城市化本身对科学至关重要。
农业文明的发展让城市的规模扩大，真正意义的科学就在这个环境下诞生了。
所以，从能量的角度看，城市化是人类改造自然、获取能量的一个标志性节点；而从信息的角度看，城市化同样是一个重要里程碑。
纵观人类文明史，科学、文化的发展与信息源的丰富、传播方式的进步息息相关。人类城市化进程的根本逻辑是工业化大生产和分工带来的对信息的聚集性需求，由此人们从散居到聚居以获得更多信息，也提高了生产率。
更重要的是，城市是利于人类进化的更好环境，因为在城市里可以获得更多的信息。
更多的人居住在一个城市中的时候，就会产生更高密度的信息交互，最终促进社会的发展和人的进化。
我们似乎可以做出一个推论：元宇宙的发展同样会让人类交互的成本极大降低，人们不需要见面就可以获得更真实的交互，这为社会节约了大量时间。
类似于城市化效应的信息交互方式，必然让人们超越以经济活动为唯一目标的传统生存方式，投入更多时间用于精神世界的创造和创新，促进知识的大爆炸，最终促使人类文明更高层次发展。
1 城市化群居有利于“集体学习”
有一个很有意思的小故事，与城市化带来的集体学习效应相关。
在1930年以前，英国工人送到订户门口的牛奶瓶既没盖子也不封口，因此，山雀与知更鸟这两种在英国最常见的鸟，每天都可以轻松愉悦地喝到漂浮在上层的奶油。
后来，牛奶公司把奶瓶用铝箔装起来，借以阻止早起的鸟儿偷喝。
没想到，大约在20年后的1950年，英国所有的山雀都学会了把奶瓶的铝箔啄开，继续喝它们喜爱的奶油。
然而，知更鸟却一直没学习到这个本领，自然也就没奶可喝了。
在研究“山雀学习”现象时，专家们发现：生理构造基本相同的山雀与知更鸟之所以会有两种截然不同的结果，主要在于山雀是群居动物，常常迁徙换巢，当某只山雀发明了新的啄法，啄破奶瓶盖喝到奶油时，别的山雀也会通过它们群居的特性，沟通并学习到新的技能；
知更鸟则是有领域习性的独居动物，各自居巢为王，相互间的沟通常常仅止于排来犯之鸟，因此，就算偶有知更鸟发现奶瓶的封口可以啄破，其他的知更鸟也无从得知。
这个故事说明：在这个充满竞争的社会中，无论个体还是群体，都可以通过知识的积累、分享、应用，快速有效地提升自身竞争能力。
显然，拥有群居能力的山雀更善于学习知识，而知更鸟的能力进化就很慢。
这个逻辑和城市对于人的能力提升的帮助是一样的，本质上城市化进程就是从人类对信息的追求开始的。
2 现实世界的“逆城市化”与元宇宙的新型城市化
我们对比城市化进程与Roblox、Epic Games、Meta这样的超大型3D游戏和社区中体现出的建设特征，甚至追溯到《第二人生》游戏的建设属性，元宇宙构建的虚拟社区某种程度上也处于一种新型的“虚拟+现实”世界城市化进程中。
理解元宇宙的城市化特征还有另外一个角度——现实世界的“逆城市化”。
2020年5月17日，美国查普曼大学研究员Joel Kotkin在《国会山报》上发文分析了“逆城市化”现象及其影响。
据估计，美国大城市疫病致死率是人口密度高的郊区的2倍多，几乎是低密度郊区的4倍，与小城市和农村地区的差距更大。
哈里斯民意调查显示，近五分之二的城市居民正在考虑搬到人口密度相对低的地方。
盖洛普调查表明，疫情发生之后60%的人表示在可预见的未来更愿意选择远程办公或者居家办公。
实际上，美国国内移民增长最快的是人口不足100万的城市，这与10年前相比发生了巨大变化。疫病流行削弱了人口密集城市的影响力。
要求保持社交距离意味着办公室只能容纳越来越少的员工，意味着坐地铁要等很长时间，意味着出行变得更加困难，意味着城市生活会变得拮据。
新冠肺炎疫情结束之后，应该说远程办公的惯性还会继续存在。
元宇宙这样“虚拟+现实”世界的长期发展，也是在弥补现实世界的城市化凋敝。
或者会存在这样的逻辑，现实世界的“逆城市化”环境恶劣，这在某种程度上推动了元宇宙发展。
综上，元宇宙都在鼓励创造力、参与建设等，这些行为某种程度上是为了更快地推动“虚拟+现实”世界的城市化进程。
“虚拟+现实”社区的发展注定将更好地提高信息交互效率，也将在客观上推动文明的进化和发展。
所以，我们认为元宇宙确实更像是一种“虚拟+现实”的新型城市，这是一个不可逆的大趋势。