来源：瞭望
| 美国《华尔街日报》网站1月2日发表《2115年全世界将讲什么语言？》一文，文章内容如下，仅供参考。 |
1880年，一名巴伐利亚牧师创造了一种语言，他希望全世界都能使用该语言。他把法语、德语和英语单词混在一起，并把这种新语言命名为沃拉普克语。沃拉普克语红火了几年，但很快就被另一种新创造的语言——世界语——边缘化，这种语言有着富有诗意的名字，也更容易掌握。
但这没起什么作用。世界语推出之际，另一种语言已经开始兴起为世界媒介：英语。2000年前，英语是铁器时代丹麦境内部落使用的口头语言。1000年后，在讲法语的领主的阴影下，英语在一个潮湿小岛上苟延残喘。当时没人想到今天会有近20亿人在某种程度上讲英语，而且英语正在成为这个星球上三分之一人口使用的语言。
令人欣慰的是，对英语将成为全世界唯一语言的担心为时过早。几乎没有人悲观到认为我们的星球上不会继续存在众多国家和文化，以及相应的除英语外的各种语言。
但英语与数千种其他语言同时存在于这个星球上的日子不多了。一名前往未来（100年后）的旅行者可能注意到地球语言格局的两大特征。第一，那时地球上语言种类将比现在少得多。第二，那时的语言通常没有今天那么复杂——尤其是口语而非书面文字。
有人可能持有异议，认为将成为世界语言的并非英语而是汉语普通话，因为中国人口众多且经济实力不断提升。但这不太可能。其中一个理由是，英语碰巧占据了领先地位。英语目前在印刷、教育和媒体领域地位极其稳固，以至于转换至任何其他语言都需要付出巨大代价。我们继续保留键盘上QWERTY的字母顺序，也是出于类似原因。
此外，汉语的声调在儿童时代以后极难学习，真正掌握汉字书写体系，实际上需要出生在汉语环境中才行。既然英语已站稳脚跟，与中文相比，英语的易学性将令其难以被取代。
不过更重要的是，与目前拥有6000种语言相比，到2115年地球上可能仅存留约600种语言。日语不会有事，但比日本人规模更小的群体所使用的语言将面临困境。
殖民已经多次导致了语言灭绝：本土使用者使用自己的语言，会遭到灭绝或惩罚。城市化进程进一步加剧了这种毁灭。
甚至提升人们的读写能力也会威胁语言的多样性。对现代观点而言，有书面文字的语言看上去正规并且“真实”，而仅在口头上使用的语言看起来将逐渐消失并且有些狭隘。
使用者很容易把运用广泛的语言与机会相联系，而把使用范围小的语言与落后相联系，因此他们停止向自己的孩子讲使用范围小的语言。除非这种语言具有书面文字，否则一旦某代人不再把它传授给头脑具有最大程度可塑性的儿童，则这种语言差不多就灭绝了。我们都知道，成年人学习一种语言是多么困难。
许多通过在学校教授以及向成人讲授来传授祖传语言的群体将创建词汇量更小、语法更简化的新版语言。这样的新版语言将是更广泛趋势的一部分，过去几千年这种趋势不断增强。
这种简化不应被视为衰落的迹象。所有得到“优化”的语言都不折不扣地保留了语言完整性。
但愿在所有这些变化中消失的语言，最终都会被描述并用现代手段记录下来，以使其具备复兴的可能性。我们可能对一个操6000种（与600种形成鲜明对比）不同语言的世界逐渐消失感到遗憾，但下述事实给我们带来一丝光明：将有更多人能够使用母语之外的一种语言沟通。
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