长期睡眠不足对身体健康的直接危害有：
每天睡眠时间少于 6 小时，BMI 较高的可能性是其他人的 7.5 倍；
中老年人中，睡眠时间少于 6 小时，患糖尿病的可能性是每天睡 7—8 小时的 1.7 倍，睡 5 小时以下则升高到 2.5 倍；
睡眠时间少于 5 小时，10 年内发生冠心病的风险高了 45%；
已患有各种致死疾病的人，减少睡眠时间，增加死亡率；
动物为了竞争并生存下来，就必须适应环境，与环境的节律相协调。因此在进化过程中，大脑内部形成了各种各样的节律控制系统。有的节律比较长，比如冬眠；有的节律比较短，比如呼吸的节律。睡眠也是为了与环境相协调而形成的节律。
睡眠不是人类仅有的，它在所有的高等脊椎动物中都存在。在这些动物里面，有一些动物是找不到睡觉的理由。比如说深海里的哺乳动物——海豚。
海豚每隔一分钟就要呼吸一次空气，如果不小心睡着了，那么很可能它会沉到海里淹死。但奇怪的是，海豚的睡眠时间居然和人类差不多。
可以看出，在这么艰苦的环境下，海豚都要抓住一切机会来睡觉，而且睡得还不少。这更加能说明睡眠的重要性，不然睡眠这种事情早就在进化中被淘汰了。
睡眠带来的好处：
睡眠有什么用，会对我们的身体有哪些好处呢？
白天我们用尽了所有的精力，需要睡眠来休息和恢复，更新一些体内的重要物质。
这个观点在亚里士多德时期就被提出过，但是，当时人们并不知道，身体内哪些物质在睡眠时被更新了。后来的研究发现，人们只有在睡眠时，大脑内部的很多基因才会活动起来，而且这些基因与修复和新陈代谢的途径相关联。
睡眠的时候就像用脑脊液给大脑洗了个澡，洗掉积累的代谢垃圾。
