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入选中国科技期刊卓越行动计划
本文获国家自然科学基金(32172213)。
摘要
目的:便秘是一种常见的功能性胃肠疾病,需要可持续且无副作用的缓解手段。方法:本研究采用洛哌丁胺诱导小鼠便秘模型,评估了复配益生元对便秘的缓解作用。研究首先考察了复配益生元对便秘表观指标的影响,后续进一步对便秘相关胃肠调节递质、肠道屏障系统、结肠组织损伤情况、粪便内短链脂肪酸含量和肠道菌群进行了检测。结果:复配益生元可以通过下调有害菌Bilophila、Anaerovorax的相对丰度,上调有益菌Ileibacterium、Bifidobacterium的相对丰度,从而上调结肠内兴奋性胃肠调节递质含量(胃泌素和P物质),改善肠道屏障系统(上调粘蛋白2、闭锁蛋白、干细胞因子表达量,下调水通道蛋白3 mRNA相对表达量),改善结肠组织损伤,上调粪便中乙酸、丁酸含量,最终下调排首粒黑便时间(相比模型组缩短了27%),增加粪便含水量(相比模型组增加了46%),有效缓解便秘。而复配益生元与西梅汁复配后可以进一步上调有益菌Odoribacter、Faecalibaculum、Defluviitaleaceae_UCG-011的相对丰度,进一步上调结肠内胃泌素、胃动素含量,下调结肠内降钙素基因相关肽含量,上调粘蛋白2 mRNA相对表达量,上调粪便中乙酸、丁酸含量,增加小肠推进率(相比模型组增加了47%)和5 h内排便量(相比模型组增加了132%),从而更有效地缓解便秘。结论:复配益生元(每100 mL中主要含有低聚木糖3 g、水苏糖3 g、低聚半乳糖8 g)可缓解便秘,益生元与西梅汁复配后可以通过增强小肠推进率和提高菌群调节能力进而更有效地缓解便秘。本研究发现了西梅汁可以增强益生元缓解便秘的功效,为多种类低剂量益生元配方的开发提供了数据支持,为后续开发新型便秘缓解策略提供了科学依据。
结果与分析

图 2 复配益生元和西梅汁对小鼠便秘相关指标的影响
Fig.2 Effect of prebiotics and prune juice on constipation related indicators in mice
注:#表示模型组与溶剂对照组对比有显著性差异,#:P<0.05,##:P<0.01,###:P<0.001;*表示干预组与模型组对比有显著性差异,*:P<0.05,**:P<0.01,***:P<0.001;ns 表示差异不显著;图 3~图 4、图 6~图 7、图 9 同。
胃肠调节递质是一类由胃肠道粘膜细胞、胰腺分泌细胞、胃肠壁神经细胞等细胞分泌的高效能生物活性物质,在消化系统中发挥着感知肠内容物、调节胃肠运动、系统代谢、食物摄入、营养物质的消化和吸收等重要作用。本研究选择的 MTL、GAS、SP 是兴奋性胃肠调节递质,CGRP 是抑制性胃肠调节递质。MTL 可以促进胆囊排空,增加胰岛素释放,增加胃肠道蠕动;GAS 可以促进氨基酸吸收,扩张胃部容量;SP 可以促进平滑肌松弛,也可以增加肠平滑肌对乙酰胆碱敏感性进而促进平滑肌收缩,从而增强肠道蠕动;CGRP 与疼痛感知呈正相关,CGRP 含量的升高会导致胃部不适,恶心,便秘等症状。
如图 3 所示,模型组小鼠结肠组织中兴奋性胃肠调节递质 MTL、GAS、SP 含量显著降低(图 3a~c,P<0.05),抑制性胃肠调节递质 CGRP 含量高度显著上升(图 3d,P<0.01),表明应用洛哌丁胺在诱导便秘动物模型时,小鼠除了具有便秘的表观症状外,还存在结肠内胃肠调节递质含量的失调。使用复配益生元与西梅汁干预后,相对于模型组,干预组小鼠结肠组织中兴奋性胃肠调节递质 MTL、GAS、SP 的含量都有所上调,结肠组织中抑制性胃肠调节递质CGRP 的含量都显著下调(图 3d,P<0.05)。其中配方 2 显著上调了兴奋性胃肠调节递质 MTL 和 SP 的含量(图 3a、b,P<0.05),配方 1+西梅汁、配方 2+西梅汁显著上调了兴奋性胃肠调节递质 MTL、GAS、SP 的含量(图 3a~c,P<0.05)。便秘患者结肠组织中胶质细胞源性神经营养因子(Glial cell line-Derived Neurotrophic Factor,GDNF) 和 脑 源 性 神 经 营 养 因 子 ( Brain Derived Neurotrophic Factor,BDNF)含量减少,GDNF 可以促进神经元细胞存活,对结肠肌层神经分布和神经节细胞功能具有重要影响,BDNF 可以通过增加肠道肌电活动,加速结肠排空,从而增加排便频率缓解慢传输性便秘,GDNF 和 BDNF 是大分子蛋白并且容易发生降解,这里使用 qPCR 法测定两者在结肠中的 mRNA 表达量。
如图 3 所示,模型组小鼠结肠组织中神经营养因子 GDNF、BDNF 的 mRNA 相对表达量高度显著降低(图 3e、f,P<0.01)。这与张童等的发现一致。使用复配益生元与西梅汁干预后,配方 2 显著上调了结肠组织中 GDNF 和 BDNF 的 mRNA 相对表达量(图 3e、f,P<0.05),配方 2+西梅汁显著上调了结肠组织中 GDNF 的 mRNA 相对表达量(图 3e,P<0.05),而对 BDNF 的 mRNA 相对表达量只有上调的趋势,没有显著性差异。
上述结果说明了益生元配方可以通过调节胃肠调节递质改善便秘,其中配方 2 对所有胃肠调节递质的调节能力都强于配方 1。张华南等也发现,低聚木糖、水苏糖等益生元可以通过上调兴奋性胃肠调节递质,下调抑制性胃肠调节递质,缩短排首粒黑便时间,缓解便秘。配方 1 不能显著调节兴奋性胃肠调节递质(MTL、GAS、SP)而配方 1+西梅汁可以显著调节兴奋性胃肠调节递质;相比于配方 2,配方 2+西梅汁小鼠结肠内兴奋性胃肠调节递质含量有所上调。说明西梅汁可能通过进一步提升益生元对兴奋性胃肠调节递质的调节能力,促进胃肠蠕动,从而上调小肠推进率,增强益生元配方缓解便秘效果。Piirainen 等发现西梅汁不仅能够缓解便秘,其富含的膳食纤维成分还可通过喂养肠道菌群,间接影响胃肠调节递质的水平。为了解释西梅汁增强益生元配方调节胃肠调节递质能力的可能途径,本研究后续测定了小鼠肠道菌群和肠道菌群代谢物。

图 3 复配益生元和西梅汁对小鼠便秘相关胃肠调节递质的影响
Fig.3 Effect of prebiotics and prune juice on gastrointestinal regulatory neurotransmitters in mice
肠道机械屏障主要由肠上皮细胞,上皮细胞之间的紧密连接蛋白和肠道粘液层组成。肠上皮细胞是肠道屏障最重要的组成部分,主要功能为物理隔离肠内环境和内循环,吸收肠内营养物质,释放粘蛋白、抗菌肽等分泌物。Cajal 间质细胞是调节肠道上皮细胞稳态的关键细胞,而 SCF(Stem Cell Factor,干细胞因子)则能维持 Cajal 间质细胞正常发育成熟。肠上皮细胞通过以 AQP3(Aquaporin-3,水通道蛋白 3)为主的水通道蛋白吸收肠道内水分,洛哌丁胺可以通过上调 AQP3 的表达量,进而加快肠道对水分的吸收,减少粪便含水率,进一步加重便秘。肠道粘液层主要由肠上皮细胞中的成熟杯状细胞分泌的 MUC2(Mucin2,粘蛋白 2)组成,肠道粘液层可以避免肠内物质直接与肠上皮细胞接触,同时,MUC2 还可以润滑肠道,提高粪便含水率,进而改善便秘。肠上皮细胞之间由以 Claudin(封闭蛋白)、Occludin(闭锁蛋白)为主的紧密连接蛋白相互连接,ZO-1(Zonula Occludens-1,闭锁小带蛋白 1)则将细胞间的紧密连接蛋白固定到细胞内的蛋白骨架中,紧密连接蛋白的正常表达可以防止肠内物质渗漏到内循环。
如图 4 所示,模型组 MUC2、Claudin、Occludin、SCF mRNA 相对表达量显著下降(图 4a~c、e,P<0.05),AQP3 mRNA 相对表达量高度显著上升(图 4f,P<0.01),表明便秘造成了肠道屏障损伤。而灌胃复配益生元和西梅汁后,相对于模型组,所有干预组都上调了 MUC2、Occludin、SCF 的 mRNA 相对表达量,并显著下调了 AQP3 的 mRNA 相对表达量(P<0.05)。其中配方 1+西梅汁显著上调了 MUC2、SCF 的 mRNA 相对表达量(图 4a、e,P<0.05),配方2 显著上调了 MUC2、Occludin、SCF 的 mRNA 相对表达量(图 4a、e、f,P<0.05),配方 2+西梅汁显著上调了 MUC2、Occludin、SCF 的 mRNA 相对表达量(图 4a、e、f,P<0.05)。

结果显示,在改善肠道机械屏障方面,配方 2、配方 1+西梅汁、配方 2+西梅汁都能调节便秘所引起的肠道机械屏障损伤,其中益生元配方 2 效果优于配方 1。并且西梅汁可以提升益生元配方对 MUC2的调节能力。
干预组的益生元配方通过维护肠道粘液层和紧密连接改善肠道机械屏障,这一发现与 Cao 等的研究相似,益生元可能通过调节肠道菌群维持肠道稳态发挥改善肠道机械屏障的作用,进而通过调节 5-羟色胺途径、维护肠道神经系统、减少肠道轻度炎症等多种途径促进肠道正常蠕动,减轻便秘症状。
GDNF、BDNF 是 Cajal 间质细胞的重要营养物质而 SCF 是 Cajal 间质细胞的标志物。类似的,Su 等的研究也发现,益生元可以通过维持肠道屏障功能减少 Cajal 间质细胞受损,并进一步改善肠道运动功能。AQP3 是一类膜结合水通道分子,洛哌丁胺通过上调 AQP3 mRNA 的表达量,进而加快肠道对水分的吸收,破坏肠腔液体稳态,减少粪便含水率,加重便秘症状。本文的结果与 Lee 等相似,益生元可以通过恢复 AQP3 的表达水平,维持肠腔液体稳态,维护肠道水通道屏障的完整性,提高粪便含水率,缓解便秘症状。
洛哌丁胺诱导的便秘会伴随着肠道肌肉层变薄,肠腺损伤和杯状细胞减少,这些变化会进一步损伤肠道粘液层,减缓肠道蠕动力,进而加重便秘症状。由图 5 所示,相对于溶剂对照组,模型组中出现了结肠肌肉层变薄(蓝色箭头)成熟杯状细胞减少(黄色箭头),肠腺排列不整齐(绿色箭头)说明便秘减少了肠道内粘液分泌,并对结肠组织造成了损伤。使用复配益生元与西梅汁干预后,相比于模型组,配方 1、配方 1+西梅汁组结肠组织损伤情况仍然较重,依然可见结肠肌肉层变薄(蓝色箭头)成熟杯状细胞减少(黄色箭头)和肠腺排列不整齐(绿色箭头)。配方2 和配方 2+西梅汁组结肠组织损伤情况较轻,偶见成熟杯状细胞减少(黄色箭头)。结果显示,益生元配方 2 和配方 2+西梅汁可以较好地缓解便秘对小鼠结肠组织造成的损伤。

图 5 复配益生元和西梅汁对小鼠结肠组织的影响
Fig.5 Effect of prebiotics and prune juice on intestinal tissue in mice
短链脂肪酸是缓解便秘的重要靶点,可以促进结肠上皮细胞增长并提供代谢能量,是结肠粘膜的重要营养物质,乙酸和丁酸在缓解便秘的过程中起着关键作用。如图 6 所示,对比溶剂对照组,模型组中乙酸、丁酸含量显著下降(图 6a、c,P<0.05),丙酸含量有所下降但是没有显著性差异。而灌胃复配益生元和西梅汁后,相对于模型组,所有干预组粪便内乙酸、丁酸含量都有所上调,其中配方 2、配方 2+西梅汁显著上调了粪便内乙酸和丁酸含量(图 6a、c,P<0.05)。

图 6 复配益生元和西梅汁对小鼠粪便内短链脂肪酸含量的影响
Fig.6 Effect of prebiotics and prune juice on short-chain fatty acid content in feces
注:a~c 分别为乙酸、丙酸、丁酸含量。
结果显示,在改善粪便内短链脂肪酸方面,益生元配方 2 和配方 2+西梅汁能显著上调粪便内乙酸和丁酸含量。Liu 等的研究发现结肠中的短链脂肪酸主要由双歧杆菌、乳酸菌等肠道有益菌发酵产生,可以通过短链脂肪酸-G 蛋白偶联受体信号通路调节肠道神经系统功能,促进兴奋性胃肠调节递质并增强肠道屏障功能。在本研究中,配方 2 和配方 2+西梅汁含有的益生元和西梅汁均能喂养肠道菌群,促进有益菌的增殖和代谢,可能通过粪便内短链脂肪酸这一途径调节胃肠调节递质,增强肠道屏障系统。为深入探究益生元和西梅汁对肠道菌群的调节作用和对便秘的缓解作用,本研究后续进一步分析了便秘小鼠肠道菌群的变化,旨在完善益生元和西梅汁通过肠道菌群调节便秘相关指标(胃肠调节递质,肠道屏障系统,菌群代谢物等)最终改善便秘表观指标的具体途径。
如图 7a~d 所示,结果显示,各组小鼠肠道菌群的 α-多样性没有显著差异。如图 7e 所示,β-多样性结果显示各组间无明显分离趋势。这可能是由于在本研究中溶剂对照组和模型组的肠道菌群多样性没有显著差异,需要进一步从关键差异菌属的角度进行分析便秘和复配配方对肠道菌群的影响。类似的,Meji 等也发现与健康人相比,便秘患者肠道菌群的多样性没有显著差异,需要通过岭回归等方法确定便秘患者肠道菌群的特征菌属。LEfSe 分析结果如图 8 所示,通过 LEfSe 分析发现了数个标志性菌属,模型组的标志性菌属有:Bilophila,Oscillibacter 和 Romboutsia。配方 1 组的标志性菌属有 Allobaculum。配方 1+西梅汁组的标志性菌属有 Turicibacter。配方 2 组的标志性菌属有 Dubosiella。配方 2+西梅汁组的标志性菌属有Ileibacterium, Bifidobacterium 和 Odoribacter 等 。为深入探究益生元配方和西梅汁对肠道菌群的具体调控作用,研究进一步分析了这些标志性菌属的相对丰度变化。
本研究进一步分析了数种标志性菌属的相对丰度变化,结果如图 9 所示,在模型组中 Bilophila,Anaerovorax 相 对 丰 度 高 度 显 著 上 升 (图 9a、 b,P<0.01) , Ileibacterium、 Odoribacter、 Faecalibaculum、Defluviitaleaceae_UCG-011 相对丰度显著下降(图 9c、e~g,P<0.05)。



2.7 肠道菌群相对丰度与便秘相关指标的关联性分析
中 Odoribacter 的相对丰度与 5 h 粪便量,结肠内MTL 含量、GDNF、BDNF、MUC2 的 mRNA 相对表达量和粪便内丁酸含量呈显著正相关(图 10,P<0.05)。

Citation: CAI Huahao, LIU Yunzhu, ZHU Shengnan, et al. Effect and Approach of Combined Prebiotics in Alleviating Constipation[J]. Science and Technology of Food Industry, 2026, 47(1): 420−432. (in Chinese with English abstract). doi: 10.13386/j.issn1002-0306.2024120375.
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