近日，中国农业大学农学院张英华研究小组在Journal of Experiment Botany和Field Crops Research 分别在线发表了题为“Suppressed ABA signal transduction in the spike promotes sucrose use in the stem and reduces grain number in wheat under water stress”和“Spike growth affects spike fertility through the number of florets with green anthers before floret abortion in wheat”的研究论文。这项研究揭示了干旱降低小麦穗粒数的生理机制，并提出了增加可育小花数的新方向，为小麦抗旱节水保花增粒提供了重要参考。
小麦是重要的粮食作物，而穗粒数是构成产量的三要素之一，且穗粒数最易受干旱胁迫影响。因此，为提高小麦产量潜力、实现高产稳产，探明穗粒数的生理调控机制尤为重要。目前，众多研究结果表明，小麦穗粒数决定于小花分化和小花退化两个过程，增加穗粒数主要有两条途径：一是增加小花原基最大分化数量；二是降低小花退化率或提高小花的结实率。然而，对分化小花的可育性及机制、退化过程的可调性及机制均尚未明确。
研究团队在大田条件下系统调查了小麦小花发育的动态及其对水氮供给的响应。首先发现，开花期麦穗的最大可育小花数并不决定于小花原基最大分化数量，而决定于达到最大小花分化数量时（小花处于W7.5时期）具有绿色花药（图1）的小花数量：即在W7.5时期小花花药是否转绿（绿色值≥97）决定了其此后的命运，已转绿的继续发育，未转绿的则逐渐败育，最终退化。研究表明，在小花分化阶段 (W5.5-W6.5)，增加氮肥和水分供给促进了小花分化。
但是，在小花原基数量达到最大时 (W7.5)，氮肥处理间每小穗分化的小花原基数量无显著差异，而具有绿色花药的小花数量则存在明显差异。小花退化始于W7.5时期，穗的可育小花数量在此时期就已决定了。分析发现，在无严重胁迫下，开花期可育小花数量与W7.5时期花药变绿（绿色值≥97）的小花数量几乎成1:1关系。W7.5时期之后改善肥水条件能延缓小花退化进程，但并不能使花药未转绿、已启动退化的小花转变为可育小花，而严重干旱胁迫则会增加小花退化。据此，提出了在正常田间生产条件下，提高小麦开花期可育小花数量的生理新机制，即促进小花早期阶段的发育，在麦穗小花退化前，增加具有绿色花药的小花数目(绿色值≥97)，而不是前人报道的增加最大小花原基数量和延缓小花的退化。
图2 干旱下小麦穗粒数降低的生理机制
原文链接
https://doi.org/10.1016/j.fcr.2020.108007
https://doi.org/10.1093/jxb/eraa380
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