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Nano. Lett.丨微流控赋能极化激元非互易拖曳和波前调控

Nano. Lett.丨微流控赋能极化激元非互易拖曳和波前调控 两江科技评论
2024-02-05
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导读:近日,浙江大学杭州国际科创中心武英杰研究员、陈红胜教授课题组提出通过微流控技术调控表界面极化激元的方法。


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撰稿|由课题组供稿

导读

近日,浙江大学杭州国际科创中心武英杰研究员、陈红胜教授课题组提出通过微流控技术调控表界面极化激元的方法。基于流体扩散形成的非对称折射率分布,该方法有望实现表界面极化激元的非互易拖曳和波前的灵活调控。该工作以《Polariton Microfluidics for Nonreciprocal Dragging and Reconfigurable Shaping of Polaritons》为题发表于《Nano Letters》。浙江大学工程师学院硕士研究生崔震洋为论文第一作者,武英杰研究员、陈红胜教授为共同通讯作者。

研究背景

极化激元(polaritons)作为光子与物质中的极性元激发强耦合产生的准粒子电磁波,是在极限尺度下进行光子操控和集成的优良载体。极化激元可以通过周围介电环境进行调控,进而改变极化激元的色散关系、传输损耗和波矢分布。极化激元的介电环境通常由固体(衬底)或者气体(包层)组成,而对于液态的介电环境则鲜有研究。最近,研究人员证实可以用液体代替气体来改变极化激元的介电环境,进而实现极化激元的色散关系和波矢分布的调控。然而这些方法仅仅基于液体自身的折射率,而忽略了液体最重要的特性——流动性。其实这一特性早在约20年前便受到了光学领域研究人员的关注,他们将光学与微流控(microfluidics)结合,实现了片上光场的精确调控,并形成了“光流控(optofluidics)”这一新兴研究方向。由此类推,将微流控与极化激元结合,将有望实现亚波长尺度下极化激元的灵活调控,并带来新的应用。

研究亮点

本工作首先以六方氮化硼(hBN)中的声子极化激元(PhPs)为例,探究了空气/hBN/基底三层结构中基底介电常数(ε0)的变化对极化激元的面内动量(q)和波矢分布(kxky)的影响。图1表明基底介电常数或折射率的改变会引起极化激元面内动量的变化,并且渐变的介电常数会使hBN中面内各向同性的极化激元的波矢等频面轮廓线由圆形变为椭圆形。这种非对称的波矢等频面轮廓线与漂移电流拖曳的石墨烯等离极化激元(PPs)非常类似,表明介电常数梯度能够破坏声子极化激元面内传播的对称性,形成类似极化激元非互易拖曳的效应。值得注意的是,这种等效极化激元拖曳的内在驱动力为介电常数梯度,与著名的菲索拖曳(Fizeau drag)实验存在本质区别,而后者可以用爱因斯坦狭义相对论解释。正因如此,介电环境梯度变化诱导的等效极化激元拖曳可以不受移动介质速度的制约,为极化激元的非互易拖曳提供了一种相对普适的实现手段。


1. 改变介电环境调控极化激元。hBN中声子极化激元的面内动量(a)和波矢等频面轮廓线(b, c)随基底的介电常数变化的对应关系。


基于上述理论,研究团队提出了通过微流控技术构造渐变的介电环境进而实现极化激元非互易拖曳的方案。设计的器件结构如图2a所示,hBN位于圆形微流控腔体的正上方。当在圆形腔体左右两个端口中分别注入苯胺(折射率为1.586)和水(折射率为1.332)时,二者的扩散会在腔体中形成渐变的浓度和折射率分布,并且可以通过控制流体的流速进一步改变浓度和折射率的分布梯度。如果用放置在hBN中心正上方的点电荷激发极化激元,由于左右两侧的折射率梯度相反,当折射率梯度与极化激元传播方向相同时(即沿负x方向传播),极化激元波长将会减小,而当折射率梯度与极化激元传播方向相反时(即沿正x方向传播),波长将会增加,因此可以在两个方向上分别形成增强和抑制的极化激元色散,与漂移电流拖曳的非互易石墨烯等离极化激元现象类似。此外,这种折射率梯度诱导的非互易性的程度可以通过改变流速进行主动控制:总体上更大的流速会形成更陡峭的浓度和折射率梯度进而具有更高的拖曳效率。

2. 通过微流控技术实现极化激元非互易拖曳。(a)结构示意图。(b)通道中流体的归一化浓度分布。(c)折射率分布。(d)过腔体中心水平方向的折射率分布。(e)不同流速下hBN表面过中心水平方向的极化激元电场分布。(f)点电荷激发的hBN中极化激元面内非对称电场分布。(g)电场分布的傅里叶变换结果。(h)折射率梯度引起的非对称极化激元色散关系。


微流控中液体扩散产生的渐变折射率还可以用来调控极化激元的波矢分布,实现极化激元面内波束整形,并构造突破衍射极限的极化激元透镜。研究团队设计了如图3a所示的矩形微流控系统,高折射率的苯胺和低折射率的水分别作为芯层流体和包层流体注入腔体中,经过扩散形成中间高、两边低的折射率分布。当沿正x方向传播的极化激元经过腔体时,其波矢和坡印廷矢量向腔体中心弯曲并汇聚于焦点,其分辨率(即焦点位置的半高宽)约为入射波长的五分之一,并且可以通过改变流速进行灵活调控。在此基础上,研究团队进一步改变两侧包层流体的流速比例,打破了折射率沿y方向的对称分布,使极化激元汇聚波束的中心线向远离x轴的方向偏移,得到了极化激元离轴(off-axis)透镜。


3. 极化激元平面透镜和离轴透镜。(a)结构示意图。极化激元平面透镜的归一化浓度分布(b),折射率分布(c),极化激元电场z分量分布(d)和电场模分布(e)。极化激元离轴透镜的归一化浓度分布(f),折射率分布(g),极化激元电场z分量分布(h)和电场模分布(i)。(j)极化激元平面透镜分辨率随流体流速的变化。(k)极化激元离轴透镜光轴夹角随包层流体流速比例的变化。


通过交换左右两侧芯层和包层的流体种类,研究团队设计了如图4a所示的极化激元Janus透镜,利用位于腔体中心的金天线激发极化激元,在同一个器件的正x方向和负x方向分别实现了极化激元的发散和汇聚。将微流控技术与变换光学理论结合,通过精确控制微流控器件的形状、尺寸和流速,研究团队进一步设计了如图4d,e所示的极化激元弯曲器和分束器,实现了极化激元的逆向传播和极化激元波束的分束。


4. 基于微流控技术的极化激元Janus透镜(a-c)、弯曲器(d)和分束器(e)。

总结与展望


该工作提出了一种基于介电环境调控的极化激元微流控技术。该技术利用液体扩散产生梯度折射率分布,从而打破极化激元面内传输的对称性,产生等效的极化激元非互易拖曳。基于该技术可以设计极化激元片上透镜、离轴透镜、Janus透镜、弯曲器、分束器等突破衍射极限的极化激元功能器件,用于未来高集成度光子系统和芯片。此外,该技术结合了极化激元和微流控二者的优点,在分子传感探测、化学反应监测和生物分子输运等领域具有广阔的应用前景。

致谢:浙江大学硕士生夏思昊、沈炼副教授、郑斌教授也为该工作做出了重要贡献。该工作得到了国家重点研发计划、国家自然科学基金、浙江省“尖兵”“领雁”研发攻关计划等资助。


文章链接:

https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.nanolett.3c04362

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