在中医理论中，磁石和赭石作为历史悠久的中药，广泛用于治疗包括耳聋在内的多种神经系统疾病。受中医理论启发，研究团队采用FDA认证的羧甲基纤维素作为包覆剂，开发出具有pH响应性的超顺磁性氧化铁纳米颗粒组装体（SPIOCA）。SPIOCA展现出优良的生物安全性，且能够有效抵御胃酸的降解。
研究发现，口服SPIOCA可以抑制耳蜗内的免疫炎症反应，有效保护噪声诱导的听力损失和耳蜗毛细胞缺失。SPIOCA通过调节肠道微生物群，减少噪音暴露引起的有害菌增殖，维持益生菌数量，从而保持肠道微环境的稳态。通过抑制肠道炎症和氧化应激反应，SPIOCA保护肠道屏障的完整性，减少促炎因子向血液的转运，从而最终保护内耳的听力功能。此外，SPIOCA特异性诱导拟杆菌丰度增加，通过调节肠-内耳轴中的鞘脂代谢，进一步增强了听力保护效果。
这项研究的发现不仅为保护听力提供了新的方法，还可能为其他与微生物失调相关的疾病治疗提供新的思路。该研究以 “Superparamagnetic iron oxide nanoparticle regulates microbiota–gut–inner ear axis for hearing protection” 为题发表于《国家科学评论》（National Science Review, NSR），南京大学顾宁教授、东南大学柴人杰教授、东南大学柳东芳副教授为该文的通讯作者，东南大学博士生郭占航与山东第一医科大学吴云皓副教授为共同第一作者。
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