物联网真正被产业界认可，是从5G被定义为面向物联网的移动通信技术开始的。从1G到4G都在解决以人为核心的通信问题。从5G开始，我们的移动通信技术不再局限于服务人，而是万物互联。
2019年开始至今，信息科技圈最热的名词非“5G”莫属，甚至可以说5G的热度已经溢出了信息科技圈，蔓延到了产业的各个角落。通信行业在谈5G，工业在谈5G，农业也在谈5G。背后的原因很简单，与以往的1G、2G、3G、4G主要解决以人为核心的通信和联网问题不同，5G开始解决万物互联的问题。因此，5G的关注群体更加广泛，同时也将影响到各行各业的未来发展。
“1G可以打电话，2G可以发短信，3G可以上网，4G可以看高清视频，那么5G要解决什么问题？网速更快？”原南京邮电大学副校长朱洪波在一次与联动原素的交流中，透露了5G应用定位的背景，“后来国际电信联盟的专家们就把5G定义为面向物联网的移动通信技术。”
也就是说，当我们的移动通信技术发展到4G时代，基本上已经满足了所有以人为核心的通信和联网需求。所以，下一代通信技术的发展目标就成为通信标准制定者们需要解决的主要问题。最终解决这个问题的就是现实的应用需求：人类社会的发展需要“万物互联”，即物联网，而物联网的发展需要新一代移动通信技术。
实际上，2G、3G、4G都有充当过“物联网”的通信手段。时至今日，除手机外很多设备，比如工程机械、共享单车都是通过2G进行联网。很多智能硬件都是通过Wi-Fi联网。物联网的需求一直都有，只是需求量不够大，所以只是在当时的通信技术条件下选择适合的技术方式来满足“物联”的需求。随着物联网的不断发展，万物互联成为必然趋势，“物联”的需求越来越大，同时，“人联网”的应用已被挖掘殆尽，所以面向“物联网”的移动通信技术就被提上了研究日程。
根据3GPP披露的信息，5G的第三个应用场景“海量机器类通信（mMTC）”的网络标准于2019年年底已确定。此后，物联网迎来开始全面爆发。
正如前文所述，不同于1G、2G、3G、4G，5G主要是为了解决万物互联的问题，所以其特点是高速率、低时延、高可靠和大链接。也就是说，除了满足既有的移动通信需求之外，5G还要满足物联网的需求，或者说重点是满足物联网的需求。由于物的种类太过繁多，所以造成了5G的多标准体系，但同时也催生了无限可能的应用。
首先，3D影像。在4G时代，我们已经可以在线看视频，但是只能看2D的。到了5G时代，由于传输速率更高，时延更低，比如4G的反应时长是20~80毫秒，而5G只需要1毫秒，这就能衍生出无限应用。比如通信，2G以前，我们只能打电话，3G我们可以打网络电话，4G我们可以进行视频电话，到了5G，就有可能像科幻片中那样，通话对象的虚拟形象直接出现在你的面前，你可以与“他”进行一场面对面的对话。再比如，你观看一场电影，可以置身其中。以前需要通过一副3D眼镜才能实现，以后可以通过一台3D影像设备，比如3D投影仪、AR/MR设备等，直接实现。也就是说，在5G时代，只要你愿意，你就可以置身于虚拟影像之中，且它能够适用的场景有很多，比如社交通信、网络会议、娱乐互动、工业生产等。
然后，车联网。这是最让大家期待的场景之一，因为关于车联网的研究，自3G商用便开始了，至今已有十多年，但是一直处于“未成熟、不能商用”的状态，大部分人将原因归结为通信技术不成熟。因此，5G标准中的“低时延高可靠物联网（URLLC）”标准，被认为就是为车联网、工业控制、远程医疗等特殊行业而制定的，其中车联网更是普遍被外界看好的最大应用场景。
再然后，就是工业。正如前文所述，工业控制与车联网和远程医疗一起被认为是“低时延高可靠物联网（URLLC）”标准的三个最佳应用场景。2015年工业互联网概念兴起，但是5年过去后，工业互联网的应用还依然处于试点和探索阶段。大部分工业互联网解决方案企业，乃至传统工业企业都将工业互联网的规模化发展寄希望于5G的全面商用。同时，远程医疗——这个在“久等花不开”的状态下发展了30年的行业，是否能借5G而崛起呢？
最后，既然是万物互联，那么除了以上规模比较大的场景之外，还有很多碎片化应用场景，比如仪器仪表、地下管廊、路灯井盖、农业设施、可穿戴设备等。这些就是还没有冻结的“海量机器类通信（mMTC）”标准的主要应用场景。被称为4.5G的NB-IoT，可以算是标准之一，也可能是过渡标准。
总体来讲，5G到来的根本意义在于，实现人类社会从“人人互联”到“万物互联”的跨越。它将带来的变化，我们可以从技术设计的目标中窥探一二。但是，它将带来的变革，我们只能从实践中获知。就像设计4G，只是为了提高速率，事实上，它却推起了移动互联网时代。
