余凯：企业发展要预判未来甚至创造未来- 大数跨境

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2021-06-27

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2021年5月25日，理想汽车发布新款产品，在智能电动汽车最关键的自动驾驶系统上，使用了两颗地平线最新款征程3自动驾驶专用芯片，在原有的L2级辅助驾驶基础上，实现了NOA导航辅助驾驶的功能。如果把智能汽车比作“四个轮子上的计算机”，那么AI芯片无疑是这台计算机的“大脑”。地平线聚焦的正是AI芯片这一赛道，并引发了资本的广泛关注。本刊记者日前与“车规级芯片研发领军者”地平线创始人兼CEO余凯展开对话，探讨自动驾驶领域未来发展之路和企业的生存之道。

一团杂乱的机器线让学霸余凯投身创业

余凯，1994年被保送至南京大学电子科学与工程学系，那时的他，就对人工智能和神经网络非常痴迷，到了硕士阶段，他已经在尝试用神经网络来研究语音系统的处理。1999年，他第一次参加全国性的学术会议，他发表的有关神经网络的论文就拿到了大会最佳论文奖。

此后，余凯先后在微软亚洲研究院实习，从事图像检索方面的研究；担任西门子公司的数据挖掘部门任资深研究员(Senior ResearchScientist)；美国NEC研究院担任部门主管(Department Head)，领导团队在深度学习、图像识别、文本挖掘，多媒体检索以及人机交互等方面的产品技术研发。

2012年4月，已在旅美计算机学者圈小有名气的余凯，决定回国加盟百度。新成立的百度多媒体部交到了余凯手上。此后，余凯又负责组建了百度深度学习研究院（IDL），并担任常务副院长，而院长正是百度创始人李彦宏。“2013年，我们创立了我当时负责的百度深度学习研究院，在自动驾驶的项目里面，我发现，如果要完成自动驾驶计算，那么它需要性能非常强的计算机，当时把我们的自动驾驶的测试车的后盖箱打开的话，其实是一大堆的电脑，有很多的机器累加在一起，然后各种线接得也密密麻麻。”余凯说。

就是这一团团密密麻麻的电源、数据线，为余凯日后的职业轨迹埋下伏笔。“那个时候我们发现车载计算机它需要的算力规模非常大，功耗要求也非常高，因为要处理的数据非常的多，那么这么多的传感器的数据都要实时计算，我们当时一下子发现散热是个问题，比如说车基本上开个半小时，就得找一个阴凉的地方去散热，所以这个肯定是不能够支撑未来自动驾驶真正量产落地的。”余凯说，当时他就在想，能否将这么多电脑浓缩成一个专用于自动驾驶的小芯片。

正是这样的一个想法，让已经在人工智能领域钻研了20年的余凯，在2015年，有新的思考：要真正实现人工智能的普惠，应该为人工智能设计专门的芯片。那一年7月，39岁的余凯决定离开百度投身创业，地平线由此诞生。“百度是一个软件公司，不大愿意去投入做芯片，那么我就想自己就出来创业，然后来做这么一家公司，那么今天看起来我们也成为中国第一家做自动驾驶芯片的企业。”地平线从成立之初，研究方向就聚焦于芯片细分领域中最难的车规级芯片。

他用坚持与努力创造了中国车规级芯片的历史

车规级芯片是什么？过去，在大众认知中，芯片主要是消费级电子产品搭载，从而实现电子设备的智能化。而如今的汽车越来越智能，也是基于这样一枚小小的芯片——汽车智能芯片。人类正将过去需要人工操作、判断的环节，通过AI技术“传授”给芯片，因此对于芯片的算力要求也越来越高。因此，智能汽车所搭载的芯片，便成为了智能汽车发展的关键因素。

时间回到2019年8月，估值达30亿美金的AI独角兽地平线发布量产中国首款车规级AI芯片——征程2。可以说，这是中国车规级芯片发展里程碑的一刻。在业界，有人认为，芯片的成功需要算法的支持，也就是很多人口中的“AI芯”。事实上，这也是地平线研发的重中之重。

十年磨一剑，今日把示君。在芯片荒席卷汽车产业的背景下，征程3芯片首次上车，也使得余凯颇有感触。“之前自动驾驶的车载芯片，基本上都是靠国际品牌的供应商。目前，随着征程2从去年开始在长安汽车量产，今年征程3在理想汽车量产，这个也说明作为地平线这样的企业，开始崭露头角，参与市场竞争。”余凯说，这对地平线来说是一个极大的认可，“因为任何一个车规级的芯片量产上车，它关乎到的是乘客的生命安全。那么其实对于车厂来讲的话，一直都是非常谨慎的事情，这也是为什么一直以来车规级的自动驾驶芯片，其实是一个门槛极高的行业。”

企业发展不仅要靠长期积累更要有大胆精神

2017年底发布征程（Journey）1.0处理器；2019年推出了中国第一款车规级的汽车智能芯片征程2；2020年9月份，地平线又发布了更高效能的汽车智能芯片征程3；今年5月，地平线第三代车规级产品，面向L4 高等级自动驾驶的大算力征程5 系列芯片宣布流片成功。简单梳理地平线的成长轨迹，其发展速度之快足以令人赞叹，余凯也成为了许多人眼中的“劳动模范”。

聊起企业的发展之道，余凯以地平线为例，指出企业不仅需要在自身领域长期积累，更要主动思考、深入思考，并落实在行动上，也就是要大胆尝试。“对于机遇的准确把握首要还是源于在行业里面的积累比较久，思考也比较深。”余凯说。

回顾地平线企业的发展历程，余凯说，对于研发人员来说，研发不仅是一个突破历史的过程，更是预判未来、甚至创造未来的过程。“随着人工智能计算性能不断提升，芯片的设计相应越来越复杂，同时整车厂和用户对更高等级的自动驾驶体验的要求越来越高，研发工作一方面要在技术跟人才方面去加大投入，另一方面要对市场趋势有前瞻性的预测，因为任何一代芯片从投入研发开始，到实现量产上车，基本上要将近5年的时间。例如今年我们的征程6项目开始投入研发，那么我瞄准的是2024年到2025年的量产，我必须能够知道2024年2025年的量产车型的主流配置会是什么样的。”余凯说。

记者手记

观察现象、发现问题、坚持钻研、超前布局，这是余凯作为行业“领军者”的竞争之道。从选择创业开始，余凯深知未来的道路上可能有疾风暴雨，一盆盆的冷水接踵而至，但是他在多次采访中，表现出得是坚韧、顽强，正是这种精神，驱使他带领企业走向成功。在采访中，余凯说了这样一句话：“其实所有的创新都不是无缘无故的。”这背后代表便是他对于自己选择的坚定、坚持。

采访的最后，余凯说，他相信地平线未来会拿下越来越多的车型，会有越来越多的突破。他的这份自信，或许正来源于他与地平线过去这十余年脚踏实地的奋斗与拼搏。

张子鑫/文

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