“中国天眼”发现地外文明可疑信号

在启动对地外文明的搜索后，“中国天眼”取得重要进展。日前，北京师范大学天文系宇宙学与地外文明研究团组中国地外文明搜寻首席科学家张同杰教授透露，其团队使用“中国天眼”发现了几例来自地球之外可能的技术痕迹和地外文明候选信号。张同杰说，这是几个不同于以往的窄带电磁信号，目前团队正在抓紧进一步排查中。“‘中国天眼’的搜寻之路漫漫，我们一直在努力。”

最近，日本宇宙航空研究开发机构宣布，在探测器“隼鸟2号”采集的小行星“龙宫”样本中发现了20多种氨基酸，这是人类首次直接确认“在地球外存在氨基酸”。由于氨基酸是构成蛋白质的基本单位，也是探究地球生命起源的重要线索。这一发现被认为很可能证明生命起源于地球之外，同时引起人们对于外星生命的广泛猜想。

作为目前世界上最大最灵敏的射电望远镜，“中国天眼”在搜寻地外文明上也被寄予厚望。这也是“中国天眼”五大主要科学目标之一。

张同杰说，“中国天眼”在低频射电波段上极高的灵敏度，对于搜寻地外文明有着重要作用。为此，北京师范大学、中科院国家天文台和美国加利福尼亚大学伯克利分校开展三方合作，组建了地外文明搜寻研究团队。

2018年，“中国天眼”安装并调试了专门用于地外文明搜索的后端设备，其主要作用就是从“中国天眼”浩如烟海的电磁信号中，筛选出有用的窄带候选信号，而把天体和人工信号排除掉。

2020年9月，“中国天眼”正式启动了对地外文明的搜索，搜索方式主要是共时巡天观测和系外行星目标观测。

被誉为“中国天眼”的500米口径球面射电望远镜（FAST），系全球最大、最灵敏的射电望远镜，见证着中国重大科技基础设施的进一步完善。“中国天眼”观测范围可以到达银河系外星系甚至百亿光年之外的宇宙边缘，能够接收到100多亿光年以外的电磁信号，为人类探索未知宇宙提供了更深邃的视角，也成为构建人类命运共同体的注脚。

借助“中国天眼”，科研人员可以洞悉星际之间互动的信息，观测暗物质，测定黑洞质量，甚至搜寻可能存在的地外文明。近日，“中国天眼”FAST通过“多科学目标同时巡天（CRAFTS）”优先重大项目，发现了迄今为止唯一一例持续活跃的重复快速射电暴。截至目前，“中国天眼”共发现约500颗脉冲星。中国科学家还利用“中国天眼”为解决恒星形成三大经典问题之一的“磁通量问题”提供了重要的观测证据。

随着性能提升，“中国天眼”将会有更多的发现，也将为探索宇宙起源和演化等重要科学问题作出贡献。所以，无论“中国天眼”发现的地外文明可疑信号，能否最终被确认，每一次的天文发现，都是“中国天眼”对自身潜力、能力的发现，也是人类对自身能力、潜力的自我发现。

“中国天眼”的诞生，本身就是一次“将不可能变为可能”的伟大创造。茫茫宇宙，无论发现什么也不奇怪，也都是人类“将不可能变为可能”的科技进步见证。

任何科技发现与进步，都是为了造福人类。即便发现了地外文明，相信以人类的智慧与理性，也会懂得趋利避害，这一点应该是无需置疑的。

就如专家所言，天文学是一个满足人类好奇心的学科，对人类现在的生存条件或者切身利益关联性不大。即便发现了地外文明，以地球与其他星球的天文距离，相关发现也只能说是推动人类对宇宙的探索和认知，其他的，可能就暂时不必想多了。

有意思的是，FAST首席科学家李菂在接受媒体采访时曾表示，期待FAST未来能在三个方向产生新成果，其中之一，便是在例如疑似地外文明信号、系外行星等探索性领域取得一些新进展。中科院FAST重点实验室主任、国家天文台研究员彭波则公开表示，“中国天眼”接收到的信号很可能有外星文明信号，“但我们还没有时间识别”。