最近在写关于能源和电力的报告,恶补了很多东西。看来要补的课确实很多,越补越觉得这是一个很反常识的领域,充满了反直觉的悖论。没想到在能源行业,这个充满着自然规律的物理世界,人性也会起到作用?这也是为什么经济学不会消失,它永远在潜移默化中起作用。Long Live Economics。下面是我的几个反直觉笔记:
01
一个被喊了一百多年的"狼来了"故事:为什么旧能源看不到尽头?
"Peak oil"(石油峰值)这个词,大家可能都听过。意思是石油需求或产量会在某一年达到顶峰,然后开始走下坡路。问题是,这个"顶峰"已经被预测了无数次,每次都往后推。早在1880年代,就有美国专家预言宾夕法尼亚油田枯竭后,美国石油工业就完了。1956年,地质学家哈伯特预测全球石油产量会在2000年左右见顶,大约每天3400万桶。结果呢?这个产量1967年就达到了,到2000年全球日产量已经超过6500万桶。后来又有人预测2004年、2005年、2010年、2014年、2015年会见顶……全都落空。2020年BP曾宣称2019年就是历史性顶峰,但到2023年全球石油产量又创了新高,日产超过1.01亿桶。这个“狼来了”的预测还在进行中:国际能源署(IEA)说2030年前会见顶,美国能源信息署(EIA)说要到2050年,OPEC干脆说2045年之前看不到顶峰。高盛的研究则认为大约在2034年……(OPEC:"A history of unrealized peaks";Goldman Sachs "Peak oil demand is still a decade away")那么问题来了:如果新能源是未来,为什么化石燃料的生命周期却一直在延长?因为人性和博弈。 或者更具体一点:PTSD。能源转型不会像智能手机淘汰功能机那样干净利落。它更像是一场漫长的、充满悖论的博弈——当所有人都害怕旧能源退场的时候,它反而退不下来了。能源和手机不同。iPhone来了,就没有人再用诺基亚了。 而能源是基于"消耗"的行业,油田和矿山会自然衰减。要维持现有产量,就必须不断往里砸钱,开发新项目、补充新产能。停止投资,产量自然下滑。正是因为投资者和能源公司担心石油需求"迟早"会见顶,反而不敢进行长周期、大规模的上游投资。万一投了几十亿美元开发一个新油田,结果需求真的崩了呢?这种恐惧直接导致:维持现有产量的投资都不够了。于是投资不足导致供应紧张,供应紧张推高价格,高价格反而让化石燃料在短期内更加不可或缺。页岩油惨痛的前车之鉴还清晰可见: 经过十年的疯狂投资,三千多亿美元,结果是产量确实上去了,美国一度成为全球最大的石油生产国,但投资者几乎血本无归。能源行业的投资人已经有了严重的PTSD,宁愿分红回购,也绝不再投一分钱给任何可能再次摧毁价值的新项目。这种PTSD不只发生在石油行业,矿业也一样。铜是能源转型的关键金属——电动车、电网、风电、光伏都离不开它。铜价创新高,矿业公司应该积极扩产才对?但现实又是相反的:全球铜矿开发和扩建资本支出在2013年达到峰值261.3亿美元,此后几乎腰斩,到2022年只有144.2亿美元。尽管铜价在2021年创下历史新高,只有两个新矿项目获得批准开工,其余都是对现有矿山的扩建。2024年到2025年(以及进入2026年初),虽然全球铜矿行业确实出现了一个明显的转折点,资本支出(Capex)报复性回升,但这个“转折”依然不是大家期待的“新矿山遍地开花”。钱终于开始进场了,但依然不是去开新矿,而是去买矿、并购、和扩建老矿。 真正的产能释放仍然严重滞后。(S&P Global "Copper miners enjoy high profits, but development capital expenditure lag", 2024)Why?开发一座新铜矿平均需要23年,从勘探到投产周期实在太长,风险实在太高。或者换个角度:现在的铜价依然不够高,不够高到把新矿逼出来。
我的另一个反直觉感悟是:世界大概率正重回稀缺时代,旧经济回光返照,成为新赢家。过去这些年,当大家讨论电动车普及的瓶颈时, 提到的关键词一般都是:电池技术、充电桩数量、等等等等。但真正卡脖子的,还是——铜。这是一道计算题,但是是送分题:根据国际铜业发展协会的数据:一辆传统燃油车大约需要23公斤铜,而一辆纯电动汽车需要约83公斤,是前者的3.5倍。掐指一算:到2040年,光是乘用电动车每年就要吃掉370多万吨铜,而同期燃油车只需要100多万吨(Wood Mackenzie,2024)。那全球铜矿一年能产多少呢?2023年是2240万吨左右(ICSG,2024),国际能源论坛(IEF)在2024年算过:若要在2050年前实现全球车队电动化,需要新增至少55%的铜矿产能——相当于每年要有6座新矿投产。6座新矿,每年。听起来还行?但是,由于前面的PTSD效应,开新矿极难。不仅如此,铜这个行业更惨,除了PTSD,还有一个更神奇的困境:ESG。说到ESG,真是一个很神奇的紧箍咒。它有一个很拧巴的矛盾:“本地ESG vs. 全球ESG”。为了实现”全球ESG“,让清洁能源电动车跑满全球,就要开采更多的铜和锂;但采矿会给污染地方环境,“本地ESG”就实现不了。“本地”是“全球”的一部分,以此类推,“全球ESG”这是一个永远实现不了的悖论。全人类蓝图和一两个国家人类利益之间就有了不可调和的矛盾。