在传统的治疗方法中，骨关节炎早期采用运动治疗、物理治疗及药物治疗等，只能在一定程度上减轻疼痛、延缓病情；到了终末期骨关节炎采用全关节置换术治疗，也只能改善关节活动度，但是不能使关节恢复原始功能，并且术后并发症多。
随着再生医学的发展，越来越多的研究表明治疗OA的关键是阻止软骨和滑膜组织的免疫炎症以及软骨细胞过度凋亡的进程，促使软骨祖细胞再生、修复受损的软骨。近年来，研究人员发现间充质干细胞治疗OA疗效显著，能缓解疼痛，改善功能，促进软骨恢复，提高患者生活质量。
间充质干细胞治疗骨关节炎的机制
MSCs治疗OA的机制如下：
免疫调节作用：通过分泌抗炎因子，抑制关节腔内巨噬细胞活性，降低炎性细胞因子释放，从而抑制OA炎症；
分化潜能：MSC可分化为软骨细胞，修复受损软骨组织；
促进软骨生长：通过分泌营养因子促进软骨祖细胞增殖，并通过抑制软骨细胞发生炎症、凋亡、肥大化、纤维化和去分化等来抑制软骨组织被破坏，减轻软骨受损。
间充质干细胞治疗骨关节炎的临床案例
国际细胞治疗协会主办刊物《细胞治疗》报道了自体骨髓间充质干细胞在关节腔内注射治疗应用实验。根据治疗的30个类风湿关节炎患者在随机、三盲、安慰剂对照的临床1期和2期的研究结果显示，骨关节炎指数下降明显，关节僵硬和疼痛减轻、活动受限程度下降。
总结
间充质干细胞治疗膝关节炎的安全性和有效性已有大量的文献支持，不但能够改善关节炎临床症状，还可以实现关节软骨的修复再生，而且不会造成明显的副作用。
