腊月二十三，家户洁卫忙，里外刷新美环境，敬灶拜神王。小年今来到，购办年货忙，早为春节作打算，届时醉酒玩。唯愿朋友小年乐，再苦再累心也甜!
传统“小年”与“祭灶”息息相关
小年祭灶，是大江南北共同的习俗。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上摆放供品，供品中最突出的是糖瓜，这类食品又甜又粘，取意灶君顾了吃，顾不上说，上天后嘴被粘住，免生是非。这些仪式完成后，就要将灶君的神像拿下来烧掉，“送神上天”。直到大年三十晚上，再将灶君接回来过年，当天，还有各种“接灶”的仪式。
即使没有灶王龛的人家，也有将神像直接贴在墙上的。灶王爷像上还写有“东厨司命主”、“人间监察神”、“一家之主”等文字，以表明灶神的地位，两旁贴上“上天言好事，下界保平安”的对联，以保佑全家老小的平安.
小年为什么祭灶？
传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
小年为什么吃灶糖？
传说，北宋时期的宰相吕蒙正从小家境贫穷、四处流浪。后来，他和母亲栖身于彰德府东北永和县境内的一座寺院内，即现在的安阳县曹马村洪元寺。寺内的长老，满腹经纶，且有一手做风味小吃的绝技——制作芝麻糖。
吕蒙正虽一贫如洗，但他天资聪颖，勤奋好学，所以深得长老器重。长老不仅每天教他读书识字、吟诗作赋，还常赏些芝麻糖让他母子品尝。公元976年的腊月二十三“祭灶”这日，人们都在忙着送灶王爷上天。吕蒙正见百姓用食物供奉灶王爷，而他没有东西可供奉灶王爷，便用寺院里的芝麻糖粘到灶王爷画上。
待灶王爷返回天宫，大帝询问时，他欲说但张不开口，只是一味点头。玉皇大帝以为“灶火之神”连连称赞吕蒙正人品，于是就颁旨降福，赐官吕蒙正。第二年，吕蒙正果然居天下数百名举子之冠，考中状元。
为报答长老教育接济之恩，他扩修寺院，并拨黄米、小麦各500担，芝麻100担，让长老广授芝麻糖制作技艺，作为当地百姓谋生之本。以后，每年腊月二十三祭灶之日，百姓也纷纷效仿吕蒙正用芝麻糖供奉“灶火之神”，祈求玉皇大帝降瑞赐福。这样，世代沿袭，流传至今。
传说三：小年为什么吃饺子？
饺子古代叫“娇耳”，民间有一个传说，说的是东汉末年，灾害严重，很多人患病，很多人患烂耳朵病。名医张仲景在长沙为官时看见瘟疫流行，于是他在冬至那天，找一块空地，搭起医棚，架起大锅，给人们舍药治病，救活了很多穷人。
张仲景的药叫“祛寒娇耳汤”，做法是：用羊肉、辣椒以及一些祛寒的药材放在锅里炖，炖好后，把它们捞起来，剁碎，再用面皮作成耳朵一样的东西，下锅煮好后，分给病人吃。人们叫这种东西为“娇耳”。人们吃下娇耳，再喝下一碗汤，便两耳发热热血沸腾，不久烂耳朵病就好了。张仲景舍药一直持续到大年三十。
小年也是过年的开端，过去从腊月二十三到正月十五甚至是整个正月都是年。过去，农民只有到了隆冬数九的日子才能休息，这也正体现了年节的调节作用。那过年了就自然也要吃饺子，顺理成章就成了流传已久的习俗。
各地小年吃什么？
吃糖瓜：祭灶时给灶王爷供奉糖瓜，让他嘴巴甜一点，上天给玉皇大帝报告时多言好事。
吃饺子：祭灶节，民间讲究吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。山区多吃糕和荞面。北方的小年是腊月的二十三，小年的饺子一般都是晚上吃。但是也有早上吃的，地方不同风俗多少都有点不一样。小年那天也是灶王爷上天的日子，传说灶王爷在人间待了一年以后回到天上喜欢打人的小报告，所以那天要祭灶王，然后全家在一起吃喜庆团员饺子。
吃火烧：在河南，小年的时候家家要自己做火烧吃，火烧与小年几乎划等号。每到腊月二十三祭灶这天，城市中的烧饼摊点生意非常兴隆。
吃炒玉米：晋东南地区，流行吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初一一锅倒”的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。
吃年糕：在南方年糕有四方进宝之意，塔形的年糕泽象征来年的日子蒸蒸日上，生活芝麻开花——节节高。
各地小年做什么？
扫尘：过了小年，距离春节就只剩下七天了。各家各户都要在春节到来前，彻底打扫室内，做到窗明几净，俗称“扫尘”，寓意“除旧迎新，拔除不祥”。
剪窗花：旧时，剪贴窗花是所有准备工作中最盛行的民俗活动。内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹，狮子滚绣球……如今，虽然不如旧时隆重，但各家各户都购买各式各样的福字，贴在门上、窗户上，为来年祈福纳祥。
贴春联：汉族民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴。小年以后，家家户户都要写春联。大门上的对联，是一家的门面，特别重视，或抒情、或写景、内容丰富，妙语连珠。
沐浴、理发：民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。在小年前后沐浴理发这一习俗，大部分人至今仍坚持。
小年以后娶媳妇不用选日子
民间认为，诸神在小年之后就上天了，便百无禁忌，因此娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为“赶乱婚”。民谣有“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房”的说法。
小年各地的禁忌有哪些？
相传湖北部分地区，小年忌宰杀。
河南有些地方忌讳捣蒜，认为小年捣蒜会把家里捣穷了。
台湾则忌舂米，据说会有把风神捣下来之虞，恐怕给来年带来风灾。
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