尼尔·斯蒂芬森（Neil Stephenson，科幻小说《雪崩》的作者，元宇宙（Metaverse）概念首次出现在此书中）估计都没有想到，元宇宙概念在提出近30年的时候大火起来——有人说2021年可以称为“元宇宙元年”。
新概念和新事物，对现实的引领和拉动作用不可低估，何况还有那么多先行者的智力和财力的加持。当然，对于新概念和新事物，信和疑都可以理解，且也各有利弊。信者可能会抓住机会，也可能损失机会成本；疑者可能会避免投资损失，但也可能错失良机。对于商业来说，对未来机会的把握的重要性和价值远远大于当前成本的损失，因为机不可失时不再来，而钱是可以再赚的。而且，经过几十年的信息化、数字化历程，以互联网、大数据、虚拟现实、人工智能等技术为基础的虚拟社会、虚拟经济已经初具规模，已经为元宇宙的出现奠定了相当的基础。所以，对于元宇宙这个新概念和新生事物，与其疑之，不如信之。
政策与时代的主旋律
从大政方针和各种预测来看，也支持这种判断，元宇宙作为数字化的重要方向和数字经济的重要领域，一定会大有作为：
1、在2021年的connect大会上，扎克伯格强调，“未来我们元宇宙将尽可能服务更多的人，包括普通人（People）、创作者（Creators）以及商业机构（Business）”。
2、普华永道预计，2030年，全球元宇宙市场规模将达到1.5万亿美元。随着移动互联网红利的消退，元宇宙作为虚拟世界和现实世界融合的载体，蕴含着社交、内容、游戏、办公等场景变革的巨大机遇。
3、1月12日国务院发布《“十四五”数字经济发展规划》：到2025年，数字经济迈向全面扩展期，数字经济核心产业增加值占GDP比重达到10%。2020年GDP是101.6万亿，按照5%的增速，2025年GDP将达到128万亿。那么2025年数字经济核心产业增加值将是12.8万亿。还有一个值得关注的指标就是IPv6用户从4.6亿增长到8亿，更安全更快捷的联网让人们更容易沉浸在虚拟世界中，人的注意力、精力、时间，就是数字经济的源泉。
4、1月16日的《求是》杂志发表了习近平主席《不断做强做优做大我国数字经济》。
元宇宙将会经历三个阶段
按照香港科技大学的元宇宙研究报告，元宇宙将会经历三个阶段：数字孪生（Digital Twins，数字化的现实世界）、数字共生（Coexistance of Physical-vitual Reality,物理与虚拟现实共存）、数字原生（Digital Native，“许多”虚拟世界）。这三个阶段在时序和逻辑上既有先后又并行不悖。
1、数字孪生，就是对现实世界进行映射、模拟和数字化，现实世界是主，虚拟世界是从。但映射和模拟范围限于形色、声音、规则、运动等。这正是我们的数字化和数字化转型的目标和任务。
2、数字共生，准确说应该叫数实共生，现实世界与虚拟世界互联互通互动，人可以在元宇宙里有化身。能够实现色声香味触的虚拟。这方面还有不少距离。
3、数字原生，就是在元宇宙里可以数字创生，就是要实现色声香味触法的“法”，就是要有数字意识。这就需要人工智能真正成为数字智慧。
数字孪生是元宇宙的第一个阶段，也是新一代最主流的数字化载体和容器，将无缝对接、出入无碍，将会进一步将我们的生活数字化，也必将成为未来商业价值重大增长点。
元宇宙与数字孪生的体系
元宇宙是个比数字孪生更庞大、更复杂的体系。如果数字孪生还算是个复杂技术体系的话，元宇宙从一开始就是个复杂的技术的社会体系。两者有不同的技术发展和演化路径。数字孪生是起源于复杂产品研制的工业化，正在向城市化和全球化领域迈进；而元宇宙起源于构建人与人关系的游戏娱乐产业，正在从全球化向城市化和工业化迈进。
数字孪生技术为元宇宙中的各种虚拟对象提供了丰富的数字孪生体模型，并通过从传感器和其他连接设备收集的实时数据与现实世界中的数字孪生化（物理）对象相关联，使得元宇宙环境中的虚拟对象能够镜像、分析和预测其数字孪生化对象的行为，将极大丰富数字孪生技术的应用场景（从物联网平台到元宇宙环境）和数字孪生系统的复杂程度（从系统级向体系级扩展）。
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