2018年10月，来自美国的詹姆斯·艾利森与日本的本庶佑，这两位免疫学家获得诺贝尔生理及医学奖。
他们研究发现：人体内有一种蛋白质对免疫系统有抑制作用，若对它进行控制，就可以激发人体免疫系统的潜力，使其对癌细胞发起攻击，这种利用免疫系统的免疫疗法开创了全新的癌症诊疗手段。
大家都有体会：有时生病，不吃药打针，过几天也会好，这是人体免疫系统的神奇作用，依靠它，人就能自愈。
其实每个人出生后体内都有癌细胞，若不发生恶变，就不会得癌症。为什么在同样的饮食或环境条件下，有些人会得癌症，有些人不会呢？这是因为每个人的免疫力不一样，免疫力好的人，其良好的免疫系统会识别癌细胞的异常，在恶变的萌芽阶段就把它们杀死了。而癌症等疾病患者的免疫力往往较差。
这次获奖的研究是用于癌症病人的免疫疗法，属于“亡羊补牢”，事后治疗。如果我们想办法保持良好的免疫力，就可预防癌症，即事前预防了，就不会经历患癌的痛苦，更不需花大量金钱来治疗。
免疫力是人体自身的防御机制，是人体识别和消灭外来侵入的任何异物（病毒、细菌等）；处理衰老、损伤、死亡、变性的自身细胞以及识别和处理体内突变细胞和病毒感染细胞的能力。
因此，良好的免疫系统才是健康的关键。现代人越来越重视保健，但只关注心、脑、肝、肾等，而忽视自己的肠道。其实，肠道健康与人体免疫系统的密切程度远远超出我们的想象，只有“肠寿”，人才能更健康长寿。
肠道是人体主要的消化器官，人体所需的营养物质大约99%由肠道消化，而吸收完全靠肠道，如果肠道功能不好，吸收的营养就少，比如：人拉肚子易变消瘦，精神也差。
此外，人体的70%免疫细胞存在于肠道中，如T细胞、B细胞、自然杀伤细胞等都集中在肠道，对细菌病毒进行第一道防线的阻击。肠道是人体最大的排毒器官，担负了人体的大部分排毒任务。
因此肠道健康了，人体不但能充分获取所需的营养，而且还能保持良好的免疫力，而免疫力是人体天然的最好的医生，药物治疗往往只是控制病情，而通过自身良好的免疫系统抵御疾病才能真正达到自愈，因此人就会健康长寿。
在人体肠道内，存在着一个肠道细菌生态系统：肠道菌群，是近年来微生物学、医学、基因学等领域最引人关注的研究焦点之一。
肠道菌群是人体肠道的微生物，它们能合成多种维生素，还能利用蛋白质残渣合成必需氨基酸，并参与糖类和蛋白质的代谢，同时还能促进铁、镁、锌等矿物元素的吸收。
如果经常消化不良、体质弱免疫力差、便秘腹泻交替，就要警惕体内菌群失调了。
人体肠道菌群有高达10万亿个细菌，它们分为有害菌、有益菌（即益生菌）、中性菌三类。其中益生菌又分三类：
益生菌主要分三类
1、乳杆菌类：嗜酸乳杆菌、干酪乳杆菌、詹氏乳杆菌等
2、双歧杆菌类：长双歧杆菌、短双歧杆菌、嗜热双歧杆菌等
3、革兰氏阳性球菌：粪链球菌、乳球菌、中介链球菌等
益生菌主要分三类
1、乳杆菌类：嗜酸乳杆菌、干酪乳杆菌、詹氏乳杆菌等
2、双歧杆菌类：长双歧杆菌、短双歧杆菌、嗜热双歧杆菌等
3、革兰氏阳性球菌：粪链球菌、乳球菌、中介链球菌等
益生菌被称为“肠道清道夫”，它调理肠胃，及时清除体内有害物；促进营养吸收，增加食欲，作为肠道正常菌群直接参与构建人体的生物防御屏障，建立良好的免疫系统，预防各种疾病。
肠道掌管着人体70%以上的免疫功能，如果说肠道是免疫力的培训基地，益生菌就是培训员。如果身体里缺少益生菌，人体免疫系统就会出现问题，从而引发各种疾病。
益生菌是活性微生物，不是化学物质，因此，补充益生菌就是对身体最天然的免疫疗法。
益生菌在肠道内进行糖类的发酵工作，产生乳酸，使肠内环境保持酸性，抑制有害菌生存，维持菌群平衡。它还可以粘附在肠黏膜上形成保护层，阻止有害菌对肠黏膜的攻击。
人体免疫细胞主要在肠道内，益生菌可以刺激肠道内的免疫机能来调节免疫。它能通过激活巨噬细胞、增强杀手细胞活性和免疫球蛋白A的水平等，来增强非特异性免疫和特异性免疫应答，进而杀死癌细胞。特别是，益生菌免疫调节不会带来有害的炎症反应。
益生菌不仅能够抑制有害脂肪酸和胆固醇合成，还能与肠道中已经形成的胆固醇结合，防止其被机体吸收。同时，还能促进脂类物质的排出。另外能产生类胡萝卜素，降低动脉硬化和中风的风险。它在繁殖过程中会消耗人体内多余的糖，有降血糖作用。
益生菌代谢产酸，使肠道pH值下降，有利铁、钙、维生素D等营养素的吸收利用，预防骨质疏松症。同时，促进肠壁细胞的生长和更替，还能促进肠壁分泌更多的消化酶，有利营养物质的消化和吸收。
益生菌产生的β-半乳糖苷酶，促进乳糖分解，有利于人体对乳糖的消化吸收，有效缓解因乳糖不耐症引起的腹胀、腹泻。
益生菌能及时清除体内有害物，防治毒素进入血液。肠道排毒越好，皮肤状态就越好。
益生菌能调节肠粘膜的生长，让受损的肠粘膜更快的得到修复；降低对食物的过敏反应；抑制有害菌在肠内的繁殖，促进肠道蠕动，改善排便状况。它能够抑制与睡眠障碍有关的基因表达，提高睡眠质量。
关于益生菌的科研论文有很多，下面仅列出3篇，它们发表在世界著名的Cell Metabolism（细胞代谢）、Science(科学）、Nature(自然)三种科研期刊上。
益生菌借助食物进入人体，要通过强酸的胃液——通过诸多消化酶、溶菌酶分解——经历小肠的碱性环境等。
能够闯过酸、碱、酶等多重关卡到达肠道的益生菌就寥寥无几了，它们还要与有害菌抗衡。
随着年龄的增长，人肠道中的有益菌群会逐渐减少。幼儿时，肠道内的益生菌高达98%，青年时下降到40%左右，中年在10%左右，而65岁以后不足5%，因此中老年人更要补充。
不良的饮食生活习惯、长期使用或乱用抗生素都会导致益生菌减少。
活菌数越多越好，因为只有活的益生菌才能发挥功效并繁殖。如果摄入的益生菌数量过少，会达不到预期效果，一般日常一次需100-150亿CFU或更多益生菌，CFU为统一数量标准（菌落形成单位）。
要看产品标明的是“出厂活菌”、还是“添加量”、还是“保质期仍然有多少活菌”。这三个表述的意义差别非常大。
通常市面上的产品包装大多数只标注出厂活菌多少，因为保质期内的活菌会衰减。若只说添加量的，死的活的都计算在内，不能买，因为它无法保证活菌的数量到底有多少。
若能标明保质期内还有多少活菌，那就是可信赖的厂家，说明产品的品质高，但市场上不多见，主要是因为客户的保存条件有限。活菌的意义在于保质期这段时间内仍是活菌，而不仅是刚出厂时的活菌，且有超强的耐胃酸、胆盐的能力，能活着达到肠道内才能起作用。
益生菌都是按属、种、株三个层次划分的。世界卫生组织强调：“益生菌的标示应该包括菌株名，因为益生菌的功效更多地取决于是什么菌株”，因此要看包装说明上是否有菌株号，菌株号是益生菌的身份证，一般来说，有菌株号是证明菌株是大厂家的来源，安全性更有保证。凡是只简单标注如“乳酸菌”等名称，没有写明具体菌株的产品不要买。
如果辅料中搭配益生元，比如低聚果糖等，就能进一步增大益生菌的作用效果。益生元属于不易消化的食物成分，是益生菌的“养料”，能促进益生菌的生长繁殖，让其发挥最大作用。枣茶，健脾胃
益生菌适用人群
益生菌适用人群
1、便秘、腹泻、消化不良、腹胀等肠胃病患者，饮食不规律者。
2、服用抗生素（长期服用抗生素，杀死细胞的同时也杀死了益生菌）
3、抵抗力差，经常感冒、生病
4、接受化疗或放疗的肿瘤患者：化疗药物及射线会杀死益生菌
5、乳糖不耐受者，湿疹、哮喘等过敏性疾病患者。
6、中老年人：人体肠道内益生菌会随年龄老化而减少，补充益生菌可作为一种保健方法。
酸奶能代替益生菌吗？
现在酸奶中的菌种名目繁多，消费者常常看得眼花缭乱。嗜热链球菌和保加利亚乳杆菌是市售酸奶中最常见的两种菌。
这两类乳酸菌对人体也有好处，但作用比较弱，而且它们本身不能在大肠中定殖，而是“一过性”的保健菌。也就是说，这些菌只在通过胃肠道当时发挥点作用，却不能起到“调整肠道菌群”的作用。
益生菌和乳酸菌的区别
乳酸菌是能从葡萄糖或乳糖的发酵过程中产生乳酸的细菌。
益生菌和乳酸菌有部分相同的功效，在维护肠道健康、提高免疫力上，益生菌是比乳酸菌更好的选择。因为益生菌对胃酸和不利环境的耐受性比一般的乳酸菌要强，能活着到达肠道，并定植于人体肠道中，发挥有益作用。
益生菌和传统药物的区别
益生菌和传统药物有着本质的区别，传统中西药的功效成分都是化学物质，没有生命。而益生菌是微生物，是有生命的东西，属于生物制品的范畴，从安全性来讲，益生菌的安全性非常高。
益生菌产品分为食品、保健品、药品三大类，其中益生菌食品适宜人群更加广泛。
益生菌可以长期补充吗？
因为人体自身是有自我调节菌群的功能的，长期依赖外源益生菌来调节自身菌群，可能会让肠道调节功能“不用则废”。
所指的过量益生菌是来源于益生菌制剂（药物治疗）。但益生菌食品是可以长期安全食用的。
