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仅以这篇文章写给现在热火朝天的区块链项目方。
不解释就弄不懂的事，意味着怎样解释也弄不懂。
——村上春树
很多人以为区块链世界是无法无天的 —— 现在看起来确实如此。然而，事实可能恰恰相反。
现在被区块链技术颠覆得最狠的，其实是证券市场，及其相关的整个链条，从天使投资到风险投资到 PE，从投行到二级市场的套利机构…… 同时，与几年前人们所想象的不同，比特币为首的区块链应用（或，通常被称为“虚拟货币”）并未颠覆各国央行 —— 即便比特币可以被称为“货币”，那它也充其量只是地球上突然冒出来的“另一种货币”而已，这就好像地球边缘突然新成立一个小国发行了货币一样，对美元根本没啥实际影响 —— 迄今为止，比特币尚未对世界经济产生实质的影响，虽然我们并没有办法知道在很久之后究竟会发生什么。
理解区块链并不容易。在你能赞赏它的潜力之前，你必须了解它。除了技术上的功能，区块链还有更深层次比如哲学、文化甚至思想上的基础，而这一切需要你来理解。
区块链并不是打开即用的，除非你是软件工程师。区块链的重要性，在于能够让你使用的其他产品变为可能，哪怕你可能根本就不知道区块链在背后的支撑作用，就像你在上网的时候，不了解上网本身的复杂性。
一旦你开始尝试自己设想区块链的各种可能性，同时又没有持续地真正理解它，那么你还没有能够成熟地利用区块链。
就我而言，我认为理解区块链背后的知识，要比理解它的应用更简单。就像学开车一样，我能教你开车，但并不能预言你会把车开到哪里去。只有在你了解区块链能做什么，并且结合你自己所处的行业或者环境，你才能知道区块链能给你带来什么。当然，起步之前，我们会一起通过路考和车道测试，来为你提供正式上路前必要的知识。
中本聪的论文
当蒂姆·伯纳斯·李(Tim Berners Lee,万维网发明者)在1990年创建了第一个万维网(WorldWide Web)网页的时候，他写道：“一旦我们通过万维网连接信息，我们就可以通过它来发现事实、创立想法、买卖物品，以及创建新的关系，而这一切都是通过在过往时代不可想象的速度和规模来实现的。”
伯纳斯·李在他简短的声明中，还同时预言了搜索、出版、电子商务、电子邮件和社交媒体。能和这种先见之明相提并论的，就是中本聪（Satoshi Nakamato）2008年发表的论文《比特币：一种点对点的电子现金系统》Bitcoin: A Peer to Peer Electronic CashSystem，https://bitcoin.org/en/bitcoin paper，这篇论文被认为奠定了基于区块链技术的加密货币发明的基础。
这篇论文的摘要部分，描述了比特币的基础，并且解释了它的首要原则：
一个纯粹的点对点电子现金系统，应该使得在线支付能够直接由一方发起并支付给另外一方，中间不需要通过任何金融机构。
不需要授信的第三方支持就能防止双重支付。
点对点的网络环境是解决双重支付的一种方案。
对全部交易加上时间戳（timestamaps），将它们合并入一个不断延展的基于哈希算法(hashing)的工作量证明（ProofofWork,简称POW）的链条并作为交易记录。除非重新完成全部的工作量证明，形成的交易记录将不可更改。
最长的链条不仅将作为被观察到的事件序列的证明，而且被看作是来自CPU计算能力最大的池。只要大多数CPU的计算能力不是被合作攻击的节点所控制，那么将会生成最长的、超过攻击者的链条。
这个系统本身需要的基础设施非常少。信息尽最大努力在全网传播即可，节点可以随时离开和重新加入网络，并将最长的工作量证明作为在该节点离线期间发生的交易的证明。
如果你是一位非技术专业读者，那么上面的黑体字部分，已经能够让你掌握区块链的要点了。请再次阅读以上观点，直到你从内心承认中本聪的逻辑顺序。我是说真的。你需要相信并且接受，无须中心化的干预或者牵线，只要让网络扮演信用中介的角色，就能实现有效的点对点交易。
重新解读一下中本聪的论文，我们可以得到如下观点：
点对点电子交易。
不需要金融机构。
加密证据而不是中心化的信用。
信用存在于网络，而不是某个中心机构。
可以看出，区块链是隐藏在比特币身后的技术创新，并使得比特币成为可能。在熟悉了中本聪的简要介绍后，让我们再深入了解区块链3个不同但互补的定义：技术角度、商业上的，以及法律意义上的。
从技术角度看，区块链是一个后台数据库，维护着一个可以公开检视的分布式账簿。
从商业上来说，区块链是一个交易网络，能够在不需要中介的情况下，在个人之间实现交易、价值和资产的转移。
在法律意义上，区块链取代了传统的信用实体，能够确认交易。
技术：公开的分布式账簿的后台数据。
商业：个体之间价值转移的交易网络。
法律：不需要中介的交易验证系统。
区块链的能力=技术+商业+法律
互联网的前世今生
过去并不总是将来的精确指南，然而了解我们从哪里来，有助于我们更好地预言我们将到哪里去。区块链就是以互联网为代表的网络技术发展历史的一部分。它们已经深入我们的世界，无论是商业、社会，还是政府。互联网的发展，也经历了很多只有事后才得以辨认的跌宕起伏和周期阶段。
万维网的出现，标志着1983年互联网开始后的分水岭式的革命性时刻。正是因为万维网，才使得全世界各地的人，只要能够上网，就可以公开、即刻利用信息，以及基于信息的相应服务。
正如现在全球数十亿人连接在互联网上一样，数百万，将来也会有数亿人，和区块链相连接。区块链的传播速度如果超过历史上互联网用户的增长速度，其实也不奇怪。
截至2016年年中，全球74亿人口中的47%能够上网。这个数字在1995年仅仅不到1%。直到2005年，互联网用户才突破10亿。形成鲜明对比的是，移动电话用户的增长可以用疾驰来形容：2002年用户数就超越了固定电话用户数，2013年更是超过了全球人口数。至于网站总数，2016年稳定在10亿左右。很有可能的是，区块链将发展出多种易于配置的形式，就像在Wordpress或者Squarespace上发布网站一样。
相比于互联网的发展轨迹，区块链的优势在于，它的起点被4个因素提高了：互联网用户、移动手机用户、网站拥有者，以及任何能够从相互连接中得益并且“智能化”的东西。这意味着区块链不需要寻找新的用户，只要充分利用以上四类用户就足够了。
一个或几个区块链？
区块链没有过去的范例可循。它并不是TCP/IP——互联网网络协议——的新版本，它也不是一个全新的互联网。在2015年，一些单一比特币区块链的拥护者哀叹几种区块链并存的现实。就像互联网一样，区块链被置于单一功能的视角下（比特币大一统主义比特币大一统主义(Bitcoin maximalism)，是认为我们只需要一个单一的区块链和单一货币，以便达到网络效应。其他区块链或者加密货币在这一目标下是可以牺牲掉的。）。的确，只有一个互联网是件好事，因为以后不会有如此大规模传播了，但区块链是另外一回事。区块链更像是建立在网络上的新的协议，就如同万维网通过自身的技术标准，屹立于互联网的顶层一样。
区块链整体可以看作部分是数据库，部分是开发平台，部分是网络实现。因此，我们需要它的多种形式和变化。叠加在互联网顶层的区块链技术，在具体应用的时候，可以采取多种形式。比如，区块链可以视为信用层面、交易媒介、安全通道、去中心化功能，以及更多。
即使如此，今天区块链的演进，依然和互联网早期有很多相似之处，特别是它们是如何被逐渐接受的。
不要忘了，从1983年互联网出现后，万维网花了7年时间才登场；即使在万维网商业化后，大多数公司也花了3年时间（大约1994~1997年）才完全认识到它的潜力。毋庸置疑的是，在2015~2018年间，区块链将仍然维持它那半神秘半复杂的面具，正如比特币用了3年时间（2009~2012年）才为大众所熟知一样。
未完待续......
[美] 威廉·穆贾雅（William Mougayar） 著；
林华 等 译
-End-
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