摒弃过时的传统层级结构和线性流程，采用一种新的循环式组织的方式，以适应当今的挑战和技术，尤其是新发现的“看见”物体内部构造的能力。为了充分利用这种转变，我们不但要从根本上改造产品，而且要重塑生产这些产品的公司。旧的层级结构和线性流程模型，不再与能够“看见”物体的一切构造的新现实相关。
物联网已经改变了我们的设计、制造、营销和维护各种产品的方式，并且将实物世界和数字世界不可分割地融合在一起。如此全面的变革，可能还会影响到我们如何构建和运营生产这些产品的公司，这难道不合理吗？
美国参数技术公司首席执行官吉姆·赫佩尔曼和哈佛大学教授迈克尔·波特在《哈佛商业评论》上发表的第二篇关于物联网的文章中，提出了下面这个问题，但并未给出答案。他们说：
对于正在努力（向物联网）转型的公司来说，组织问题已经摆在了舞台中央，而且没有剧本。我们刚刚开始重写已经存在了几十年的组织机构图的发展进程。
一旦各公司应用了物联网技术，并且牢牢记住关于态度变化的基本真理，许多公司发现，他们已经准备好了迎接物联网可能带来的最具革命性的变化，这也就回答了赫佩尔曼和波特提出的问题。
也就是说，摒弃过时的传统层级结构和线性流程，采用一种新的循环式组织的方式，以适应当今的挑战和技术，尤其是新发现的“看见”物体内部构造的能力。在这个新的范例中，一种新的现实将取代信息孤岛和边界，在其中，每个需要访问实时数据以便更高效地工作和做出更优决策的人，都能够实时共享这些数据。
为了充分利用这种转变，我们不但要从根本上改造产品，而且要重塑生产这些产品的公司。旧的层级结构和线性流程模型，不再与能够“看见”物体的一切构造的新现实相关。
是时候转向循环式组织了，并且以实时数据为中枢，其周边环绕着所有的内部部门，以及供应链、分销网络和客户，它们都在不停地运转。
● 简化流程，现在必须按次序做好的事情，将来可以同步完成。
● 众多的观察视角、技能组，甚至个人经验都可以带来前所未有的创造力，以便同时应对一些同样的挑战。
这种对于循环式组织的设想，只是一种推测。据我所知，没有其他人在撰写关于物联网的文章时提出过这个建议。但我相信，这将是物联网发展的一个合乎逻辑的结果。
[美]W. 大卫·斯蒂芬森 著
王正林 译
中信出版集团 出版
向循环式组织的转变将是痛苦的、戏剧性的转变，与以往的商业模式转变不同。就我所知，在实践中既没有具体的例子，也不存在转型的路线图。然而，新的现实和工具已经准备就绪，使这种转型成为可能（至少在理论上是这样），所以我提出这一观点，希望管理思想家和一些勇敢的管理者能够迎接挑战，真正地实现这种转变。和科学界的革命一样，没有先例并不意味着不能或者不该尝试。
工业革命开始时，大型组织有两种模式，即天主教会和军队，而且，由于缺乏关于物体的实时数据，对于那时新成立的公司来说，以这两种大型组织的方式管理信息是有意义的，即自上而下、以线性方式、按次序分配到不同的部门，而且，高级管理层的决定是相关的。事实上，早期的铁路公司经常直接采用军队的管理制度和程序。
今天，正如我们看到的众多案例一样，对数据收集和共享的限制已经被消除。此外，协作工具（如Slack）和工作方式（如Scrum）变得可靠并日益流行。然而，即使是物联网初创企业，也仍然是基于旧的层级结构和线性模型构建的。
尽管层级结构在工业时代早期是可以理解的组织形式，但循环式的组织形式却比它更早出现。想想我们穿着动物皮毛的祖先围着篝火转圈，谋划如何杀死剑齿虎，或者想一想亚瑟王（King Arthur），他没有把他的骑士排成一排，而是把他们召集到圆桌前开圆桌会议。不要忘记大自然，它在45.4亿年的周期基础上运转得很好。
循环天然具有协作性。每个人都可以互相看见对方，和对方交谈。在循环之中，不存在明显的优势或者地位的差别。涉及执行决策时，循环会自动形成闭环，以便数据和其他信息回到起点，而不是在线性和死胡同式的流程中逐渐消失。难怪20世纪80年代的公司会为了提高业绩而形成质量闭环（quality circle），它们没有倡导形成质量方块，对吧？
正如托马斯·库恩（Thomas Kuhn）在其具有里程碑意义的著作《科学革命的结构》（The Structure of Scientific Revolutions）中解释的那样，从层级管理向循环式管理转变的可能性，与科学领域类似的根本性转变之间，存在着相似之处。库恩写道：当一个旧的范式（如托勒密的“地心说”）即将崩溃时，会出现一种典型的模式——越来越多的异常现象发生，无法用旧的“真理”来解释，直到我们遇到危机，新的范式会迅速出现：危机在放松了刻板印象的同时，还提供了基本范式转变所需的增量数据。
有时，新范式的形式会在非同寻常的研究赋予异常数据的结构中预示出来……更常见的情况是，人们事先并未有意识地查看这样的结构。相反，新的范式，或者说是某个明星的暗示，有时候是在半夜突然浮现在某个深陷危机的人的脑海之中，这使得后来的清晰表述突然出现。最后阶段的本质是一个人如何发明（或者发现自己发明）一种新的数据排序方式，现在所有的数据都必须在这里保持神秘，而且可能永远如此。
让我们在这里只注意一件事。那些最终实现了新范式的这些基本发明的人，几乎总是这样的情况：要么非常年轻，要么对他们改造的范式的领域非常陌生……对于这些人来说，也许这一观点无须如此明确。因为他们在之前的实践很少遵循常规科学的传统规则，所以特别可能发现这些规则不再适合定义一个可玩的游戏，并且努力构想另一套可以取代它们的规则。
越来越多的工作团队选择了协作，而创新者创造了协作工具，这难道不是引发这种管理范式转变的异常现象吗？千禧一代也许是“非常年轻”或者“对他们改造的范式的领域非常陌生”的人们，他们对层级制度的厌恶和对合作的热爱，能够推动这种变化。
*本文摘编自W.大卫·斯蒂芬森著《循环式增长》，中信出版集团2023年3月出版。版权归作者及本书所有，转载请务必注明作者及作品出处。
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