我的朋友埃里克·博纳博（Eric Bonabeau）曾经提出的一个问题，是我在思考创新时面临的严峻考验。他的问题是：“你现在能做什么以前不能做的事情？”这也就是说，不要满足于仅仅改善过去，而是要从根本上改变过去。
我在第一次了解物联网时意识到，对于埃里克这个问题，最全面的回答是：我们首次可以“看到”从奶牛到大型机械等各种事物的内部，确切地了解它们现在如何运作（或者出了什么故障）。这反过来又将消除我们之前对猜测的依赖，以前，我们要么盲目猜测，要么根据事物过去的表现来推测。依赖猜测，使我们不得不准备低效率的、“以防万一”的应急支出，同时拖慢了产品及其性能的改进。正因为如此，这本书的第一个重点是讲物联网将给我们带来的前所未有的精确度，以及这种精确度将产生的效应：
· 以史无前例的力度整合供应链、制造和分销系统。
· 用预测性维护替代基于猜测的定期维护，在设备刚刚冒出故障迹象时就进行维护，这样的维护成本更低，中断更少，客户满意度更高。
· 加快产品升级，使客户更满意，提升客户忠诚度。
· 通过将产品作为服务进行营销，创造新的收入流。
然而，真正抓住我的想象力的，也是我认为“你现在能做什么以前不能做的事情”的终极例子，是我读完赫佩尔曼（Heppelmann）和波特（Porter）在《哈佛商业评论》（Harvard Business Review）上就物联网主题发表的第二篇文章后产生的灵感。当时他们预测，物联网不但可能从根本上改变我们的产品，而且可能彻底改变我们管理公司的方式。但是，两位作者并没有指出会怎样改变。他们在文章中说：
对于正在努力（向物联网）转型的公司来说，如今，组织问题就是中心舞台，而且没有剧本。我们刚刚开始重新编写已经存在了几十年的组织结构图。
突然，我的脑子里萌生出一种想法：我20多年来一直在思考的概念，也就是用循环的管理形式与流程来替代自工业革命诞生以来一直主导企业的层级的和线性的形式与流程，也许是可以实现的。究其原因，是我们对新产品与新流程的痴迷掩盖了物联网的另一个特征：每一个需要立即访问有关事物实时数据的人，都可以共享自己对这些数据的访问。反过来，这将促使人们消除数据的“孤岛”，将线性流程改造为循环流程，并且促使拥有不同专长、对不同领域感兴趣和肩负不同职责的人员密切协作，以释放出前所未有的创造力。
[美]W. 大卫·斯蒂芬森 著
王正林 译
中信出版集团 出版
《循环式增长》将结合两个以前不可能出现的创新：革命性的新产品及其生产方式，以及加快其生产过程的循环管理流程。
第一部分名为“物联网革命”，介绍了物联网和对于利用物联网的态度的根本性转变，以及使物联网成为现实的工具。
第一章概述了物联网的前景。
第二章描述了充分发挥物联网潜力的一个关键但很少被提及的障碍——套用爱因斯坦的话：“你不能用产生问题的思维来解决问题。”真正利用物联网，需要管理层从态度上做出重大转变，我将这种重大转变称为“基本真理”。除非你把安全放在首位，去共享数据而不是囤积数据，将线性流程改造为循环流程，并且重新研发产品，否则你不会意识到物联网技术的好处，也就不会购买你想要的所有物联网技术。
第三章简要介绍了物联网到目前为止的发展历史，并且以非技术的方式介绍了许多（而且还在不断发展的）技术，这些技术的独立发展，将使物联网成为可能。
第四章将详细介绍其中一种名叫“数字孪生”（Digital Twins）的工具，既因为它非常关键，也因为它很好地概括了物联网最本质的特性，即实物与数字的无缝融合。在任何关于物联网战略的讨论中都要记住这一点，以作为一个方便的视觉参考。
第二部分“向先驱者学习”介绍了物联网如何改变当今的企业。这部分（第五章和第六章）将详细讨论基于物联网的策略如何真正让你做以前从未做过的事情，这会使你兴奋不已。
第五章应当给启动物联网计划的公司带来了信心。它着重介绍了两家历史悠久的公司：通用电气（GE）和西门子（Siemens）。这两家公司深深扎根于工业时代，至今仍在生产机车，但也处在物联网发展的前沿。如果它们都能够转型，那你的公司也能！
第六章详细介绍了各公司怎样从物联网中赢利，从科技公司、综合农业公司到保险公司，你一定能找到一位和你的公司情况相似的应用物联网的先驱。还有一些初创公司不受工业时代思维模式的束缚，正在创造全新的基于物联网的产品。听到了吗，Alexa？
第三部分名为“万物智联的未来”，描述即将到来的时代的企业战略，到那个时候，物联网将完全变成现实。
第七章根据已经做出了重要承诺并已意识到实实在在的效益的少数几家公司的说法，详尽阐述全面的物联网战略以怎样的方式无缝地将物联网与制造、设计、供应链及分销网络、售后、用户体验和维护等整合起来。
最后，第八章描述了我对物联网的设想。我认为，物联网不仅将改变我们的产品以及我们生产和使用产品的方式，还将为自工业时代以来公司首次实施的根本性变革造就舞台，这是因为，需要实时数据才能更好地完成工作任务的每个人，有史以来第一次能够共享数据。循环式组织将引领我们摆脱部门信息“孤岛”，与他人展开合作，合作对象不仅包括组织内部人员，而且包括供应链、分销伙伴甚至客户。同时，我们还能与每个人共享“地面实况”。所有人、所有部门同时围绕各种创意和观点展开讨论，其结果将是一个持续的辩证过程，在此过程中，人们能够及时发现并有效处理问题，还会迸发出前所未有的创造力。这将带来新产品、新服务和新流程，是任何一位参与者不可能单独创建的。诸如“Scrum”和“Slack”这样的新应用的发展表明，旧的线性流程无法发挥作用，而物联网可以带来解决方案。
* 本文为《循环式增长》一书前言
部分图片来自网络，侵删
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