从事老龄经济的许多行业人士认为，老龄产业难做，除了政策、环境等因素，最主要的原因有两个：一是中国老年人支付能力弱，另一个是有支付能力的老年人支付意愿普遍不高。
实际上，老年人特别是高龄老年人的支付意愿不高，这不仅仅是中国老年人的特例，同属东亚文化圈的日本和韩国的老年人也是如此。如果从“老年人不愿意消费”这一逻辑出发，老龄经济及其市场前景将一片暗淡。看来，我们需要转变观念，重新审视我们面临的老龄社会及其经济产业市场的根本改变。
党俊武 著
中信出版集团 出版
长寿经济不等于“银发经济”
我们现在有很多认识上的误区。从一般观念来说，大多数人把老龄社会等同于老年人社会，或者把老龄社会等同于原有社会加上规模日益增长的老年人板块，甚至原有观念日用而不察。从经济观念来说，人们用原有经济观念和经济思维来考察、对待老龄社会的经济问题。即把老龄社会的经济等同于老年人经济，称之为“银发经济”，或者干脆认为老年人经济就是现有经济体系中增加的一个新的经济板块。从产业观念来说，则认为老年人增多将产生一个新的产业板块，这就是老年产业，有的也称之为“银色产业”“银发产业”。总之，这些观念只是抓住了规模日益庞大的老年人群，而没有看到人口年龄结构上的根本转变，更没有看到人口年龄结构及其背后的需求结构对整个经济结构的重塑作用。
传统观念中，我们总认为“老年人消费意愿低”。老龄社会, 我们需要从新的角度看问题，进入长寿社会，人们活得越来越长，消费需求自然转向长寿经济的基本面向，例如教育、保健、文化、医疗、康复、护理等方方面面。现实中，一些敏锐企业之所以能够赢得老年客户青睐，根本在于它们捕捉到了老年人的新需求。总之，仅就老年人经济而论，我们也需要改变原有经济观念，重新看待已经变化了的老年人的新的需求结构、需求偏好和需求动向。不过，需要强调的是，老龄社会的需求观和消费观涉及的经济主体绝非老年人这一个群体。
科学把握老龄社会新的需求结构和趋势
进入老龄社会，人们的需求结构会发生深刻转变。从物质生活需求来看，老龄社会人们的物质生活仍然是主要内容，但在具体诉求上更加重视形式及其附加价值。比如，人们更关注吃得好、吃得健康等。因此，在物质经济领域，不仅要考虑老年人的物质生活问题，而且要关注人们全生命周期的物质生活问题，确保人们衣食住行等物质生活能够为全生命周期长寿生活奠定基础。
同时，在健康、技术、时尚、艺术等附加价值上提供超出物质资料本身的溢出价值。从服务经济需求来说，服务经济包括生产性服务和生活性服务。老龄社会，随着生产力水平快速提高到产能和供给相对过剩的程度，生产性服务需求逐步下降，而人本经济所要求的生活性服务日益成为主导需求。这是一个重大经济转变。
从精神文化生活需求来说，老龄社会，物质生活需求的刚性下降，精神文化生活需求刚性不断提升。
精神文化生活内部也会发生深刻转变，例如，教育（培训）不仅关注生计技能，更偏重素质、创新思维、生命教育，而且终身教育将会找到落地的需求和市场。从媒介经济需求来说，老龄社会，伴随寿命的不断延长，人们对金融、信息、智能等媒介经济需求日益迫切，而媒介经济也将异军突起。整体来看，老龄社会人们的需求结构从以物质生活需求为主将转变为物质生活需求、服务需求、精神文化需求和媒介经济需求四位一体协同发展，并从根本上规定未来人们消费行为的方向和趋势。
动态年龄观是老龄经济的重要观念
在老龄社会，人人普遍长寿，重新把性别和年龄两个要素考虑进来，审视老龄经济，这是十分令人期待的新的经济发展方向。我们这里重点谈论年龄。年龄问题的要害在增龄，即动态年龄观。动态年龄观是老龄经济的重要观念，也是洞察老龄经济市场需求的关键。
进入老龄社会，青少年、中壮年和老年人形成三分天下的格局，我们想问题、做事情，都要有动态年龄观，凡事都要从年龄及其变化可能带来的巨大效应来考量问题。那么，对于如何把握老龄经济及其需求变化，年龄及其变化的背后将是我们打开巨大经济想象空间的关键，借此我们可以洞察老龄经济的演变逻辑。
从全生命周期连续事件来考量老龄经济的问题。经济的最初含义是指家庭经济，即家庭成员衣食住行、婚丧嫁娶、生老病死等生计问题。家庭经济是所有经济的基础，而家庭经济除生产方式之外，主要是围绕家庭成员的生命事件而展开的。
我们每一个人的一生其实都是一个向老而生的一系列生命事件。在不同生命阶段，人的经济需求是不同的。我们所说的老龄经济主要指微观经济，主要是面向个体经济行为：一是自觉准备老年期的经济，如年轻时购买金融产品以供老年期之用度；二是年轻时应对衰老现象发生的经济，如购买保健品等；三是进入老年期以后发生的经济行为。因此，从微观经济来说，考察老龄经济的需求，关节点在于“年龄”及其变化过程中发生的“衰老”“准备”“老年期”这四个关键词。
由此来看，老龄经济的微观层面所涵盖的经济范围远远大于老年经济。与老年经济或者银发经济相比，这一经济视野更宽阔，可开发的潜在需求市场更大。实际上，这一观念转换既是老龄社会新经济的题中应有之义，更是老龄经济作为新经济的必然逻辑。这也说明，老龄经济是经济发展的进阶。
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