在爱迪生于1879年发明白炽灯的121年后，美国和欧盟开始在国家层面推进“国家半导体照明计划”，要求2012年前用LED（半导体发光二极管）灯全面取代白炽灯。
LED灯采用直流驱动，单灯功率在瓦~瓦之间，电光转换效率接近100%，相比传统光源节能80%以上，且LED灯体内没有松动的部分，没有白炽灯灯丝发光易烧、热沉积、光衰等缺点，使用寿命可达6万10万小时，是白炽灯的10倍以上。
节能和寿命长是各国推动LED灯取代白炽灯的主要原因，但是，节能和寿命长并不是LED的全部潜能，由于LED光源三原色中的每种原色可有256级灰度，三者混合可产生256×256×256种颜色，若与芯片技术集成，由计算机对其进行亮度、色彩和开关的控制，会产生美轮美奂的效果。
经过ZigBeeLightLink认证的，来自不同厂商的节能灯泡、LED灯具、感应器、定时器、遥控器与开关将能够方便地接入网络，即插即用，众多厂商基于该规范也先后推出了新的智能照明解决方案。
比如近日，德州仪器推出了一款基于ZigBeeLightLink的SOC（片上系统），其集成了ARM处理器、Wi-Fi组件和ZigBeeLightLink路由器。SOC可通过Wi-Fi接受来自手机的控制指令，经CPU处理后，将操作指令通过ZigBeeLightLink推送给支持ZigBeeLightLink的智能LED灯，进而实时操控。
目前，飞利浦已经推出了两款基于ZigBeeLightLink的LED智能灯，一种是单灯，一种是柔性串灯，其中单灯是由三只智能LED灯泡和一个类似于Wi-Fi路由器的基座组成，使用时将灯具直接接入原有的灯座，在手机上打开飞利浦的智能灯APP，打开基座电源，就能用手机控制灯的开关、亮度，并调配色彩，国外媒体称，虽然价格不菲，但飞利浦的LED智能单灯推出还不到一年，销量就超过10万只。
由于ZigBeeLightLink规范的推出，我们已经看到了智能照明爆发性的发展前景，自爱迪生以来，电照明的革命性变革已经开始了。进入新世纪，随着计算机与网络技术的快速发展，在LED灯替代白炽灯的进程中，除节能、寿命长之外，智能照明的概念与潜力也越来越清晰地浮现在人们面前。
智能照明在技术上无非是将LED灯接入网络，用软件进行控制。早在LED灯发明之后，人们就尝试过各种应用有线、无线网络方案的智能照明方案其中有线网络方案需要对照明网络重新布线，工程量大、成本高而成熟的WiFi方案也因传输速率过高、成本高，不适用.因此，各种智能照明解决方案长期以来一直仅用于演出、展示等特殊场景。
2012年，ZigBee联盟发布ZigBeeLightLink（ZigBee灯光连接）应用规范，今年4月18日，ZigBee联盟正式宣布认证体系完成ZigBeeLightLink正式启用，由此智能照明进入了历史性发展阶段。