稀土矿在地壳中主要以矿物形式存在，稀土主要富集在花岗岩、碱性岩、碱性超基性岩及与它们有关的矿床中。世界上已发现的稀土矿物和含稀土元素的矿物有250多种，其中稀土含量ΣREE>5.8%的有50～65种，可视为稀土独立的矿物。我国的稀土具有易开采的特性，生产成本较低，比如白云鄂博稀土的生产成本是全球任何稀土矿无法竞争的，南方的重稀土矿埋藏浅、易开采。人们采用原地浸矿工艺，即在不剥离和开采矿石的情况下，先在含稀土矿的山体上打许多孔洞，然后注入和回收用于浸出稀土元素的化学药剂，进而用化学方法分离出稀土元素；然而，这也带来了破坏环境的一系列问题。相比而言国外稀土生产成本比我国要高的多，因生产成本不具有优势，美国、俄罗斯等国家的稀土生产企业相继停产或关闭。稀土几乎全部由中国供应，我国长期供应全球稀土原料的95%以上。
我国稀土价格在2010-2013年期间受宏观经济影响而暴涨，国外也受到了成本上涨的压力。不少外商着眼于开辟中国以外的市场，以降低中国稀土的严重依赖。随后全球相继开发了不少稀土项目， 据外媒统计有62个稀土新开发项目，这是不完全统计，统计表里缺少越南等东南亚稀土项目。不能确定统计数据的准确性，仅作为参考之用。
全球稀土项目统计表
