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芯片用到多少种元素?稀土断供能反制美芯吗?

芯片用到多少种元素?稀土断供能反制美芯吗? 中国稀金谷大数据
2022-09-30
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芯片产业是电子信息产业的核心和基础。芯片产业的不断进步离不开材料产业的不断创新。一方面,中国已经成为全球最大的芯片进口国,消耗的芯片占全球总产量的75%左右,美国对华的芯片业打压措施不断加码。另一方面,中国也是全球最大的稀土出口国,占世界稀土商品量的80%至90%。

本文探讨三个问题:现代芯片用到了元素周期表中的多少种元素;芯片制造能否离开稀土元素;极端情况下,如果中国对美国采取稀土反制的措施,美国芯片是否会面临灾难。


芯片用到的元素


首先,芯片采用到的最重要的材料肯定是单晶硅片了。众所周知,硅是宇宙中第八大丰富、地球中含量第二丰富的元素,质量计算占地壳的27.7%,仅次于氧元素。硅的化学性质非常稳定,常温下不活泼。14nm芯片所采用的单晶硅片纯度高达13N,可以保证每个晶格具有相同电学特性。

芯片产业发展初期,除了硅元素外,芯片制造中仅使用了硼、磷、砷、锑、氢、氩、氯、氟、氧、氮、铝、金、钾等少数元素。其中,硼、磷、砷和锑被用来掺杂硅;氧和氮用于生长或沉积绝缘体;铝用于互连;氢、氩、氯和氟用于等离子刻蚀或者薄膜沉积;金用于硅片背面;钾以氢氧化钾溶液的形式用于各向异性腐蚀硅。

芯片产业发展中期,一些新的元素被引入,比如钛、钨、钴和镍,用于形成低电阻率金属硅化物。溴用于高密度等离子体刻蚀。

进入21世纪,不断有新的元素被引入。比如,随着193nm步进扫描投影光刻机被使用,一些惰性气体的氟化物被用于准分子激光器光源。碳和锗来改变晶格参数和在硅中引起的机械应力,硫和硒元素被引入作为表面钝化剂元素。尤其是随着封装技术的发展,越来越多的新元素被引入。实际上,迄今为止,除了碱金属(在MOS氧化物中产生移动电荷)、放射性元素等外,越来越多的元素被应用于芯片制造。


中国有稀土


稀土是工业的维生素,绰号“万能之土”,号称“新材料之母”,广泛应用于电子、石油化工、机械和军工等领域。尤其是,美国的F-22战斗机的发动机、“爱国者”导弹等都离不开稀土金属。随着近年来装备制造业、新能源、及环境保护等产业高速发展,全球工业对中国稀土产品的依赖度进一步增加。

1992年,改革开放总设计师邓小平在南巡时就指出:“中东有石油,中国有稀土”。中国是唯一能够提供全部17种稀土金属的国家,稀土资源储量世界第一,占23%左右,产量第一,销售量第一。2021年,中国稀土贡献了全球产量的60%,中国出口各类稀土商品48917.7吨,出口金额42.2亿元,同比分别增长38.0%和77.1%。


曾经有一种说法,中国稀土没有卖出“稀”的价格,卖出“土”的价格。比如,氧化镨钕曾经低至13万元/吨。为此,中国政府进一步深化了国有企业改革,加快推进有关稀土资源整合。2021年12月,稀土价格普遍达到了80万元/吨。

2022年9月21日,五矿稀土发布更名“中国稀土”公告。中国稀土集团资源科技股份有限公司揭牌仪式在北京、南昌、赣州三地同步举行。按照市场化、法治化原则组建的中国“稀土航母”横空出世。


中国稀土能否成为美芯的达摩克利斯之剑


尽管美国稀土储量占全球20%,但是,美国每年的稀土进口量约80%来自中国。2022年9月21日,美国拜登总统决定不限制进口钕磁体。美国进口的钕磁体主要来自中国。2021年,美国进口的烧结钕磁体中,75%来自中国,9%来自日本,5%来自菲律宾,4%来自德国。如果中国限制稀土对美出口,无疑美国的军事和经济短时间内都将遭遇巨大打击。那么,具体针对芯片产业而言,中国稀土是否能成为美国芯片的达摩克利斯之剑。

全球芯片产业供应链一直比较脆弱与敏感,容易受到外部环境的影响。新冠、火灾、地震、雪灾、洪灾、停电等因素或多或少都会影响芯片产业供应链的不稳定性。战争对全球芯片产业供应链稳定性的影响就更严重了。比如氖气,在248nm、193nm光刻机光源中作为缓冲气体,用于与稀有气体(Ar/Kr)、氟气混合,防止电极短路。氖气混合比率超过90%,是不折不扣的电子特气耗材。据美国贸易委员会(ITC)的数据显示,2014年克里米亚半岛局势紧张时,氖气价格一度上涨了600%。2022年2月24日俄乌战争爆发,马里乌波尔发生的战斗大家已经知道了,Ingas已经停产。


但是,迄今为止,俄乌战争仍然没有导致中国台积电、中芯国际、英特尔、三星等芯片厂停产。其原因无非有三:氖气在芯片制造中的用量相对较少,准分子激光器厂商优化了氖气使用效率,乃至开发氖气回收循环利用技术;这些芯片厂通常都有3-9个月的库存;尽管氖气拥有较高的技术壁垒,行业集中度相对较高,但是全球的其余电子特气生产商正在研发氖气,填补其中的空白。

最后,回到本文开始提到的三个问题:

1)现代芯片用到了元素周期表中的多少种元素——芯光社特邀专家的答案是:77种,占元素周期表大家庭中118个成员的65.25%。

2)芯片制造能否离得开稀土元素——芯光社特邀专家的答案是:高端芯片离不开,尤其是高-κ电介质环节。

3)极端情况下,如果中国对美国采取稀土反制的措施,美国芯片是否会面临灾难——作为参考,类似于氖气,稀土元素在芯片制造中的用量较少,芯片厂通常都有3-9个月的库存。如果稀土元素出现缺料风险,至少短期内,肯定会拉高全球稀土元素原料价格,从而进一步推高芯片产品价格。至于长期影响,这个就仁者见仁,智者见智了。

内容来源:芯光社


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