中亚稀土资源引发激烈地缘政治竞争

中亚七个国家——哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦，加上阿富汗和蒙古——拥有世界上最大的但大多未开发的稀土矿储量。虽然这一点早已为人所知，但过去几年的三个发展大大增加了这些储备的重要性（Data.gov，2023 年 10 月 29 日；Usgs.gov，6 月 13 日访问）。首先，稀土在现代技术中的作用日益增强，以及它们在清洁能源转型中的作用，使它们成为国际关注的焦点（The Diplomat，2023 年 12 月 15 日；Golosameriki.com，1 月 24 日；国际能源署，6 月 13 日访问）。其次，中国长期以来一直是西方公司稀土的主要加工国和供应国，在莫斯科扩大对乌克兰的入侵以及随后的西方制裁之后，中国决定减少甚至切断此类供应。这一决定迫使西方寻找替代来源，重点是中亚（《亚洲时报》，2023 年 3 月 15 日；《ASIA-Plus》，4 月 11 日）。第三，中亚国家本身将西方参与这一领域视为进一步减少俄罗斯控制的关键，同时阻止北京取代莫斯科成为该地区的最高权力（《Euractiv》，2022 年 11 月 18 日；《中亚时报》，3 月 14 日）。

中亚各国政府都对发展稀土行业感兴趣，以补充甚至取代过去出售石油和天然气所获得的收入。然而，与石油工业的情况一样，这些国家都没有资源独自实现这一目标，因此被迫向外部势力寻求资金（Golosameriki.com，1 月 24 日）。这引发了一场涉及中亚国家（尤其是中国、俄罗斯和西方）的外交博弈。这场竞争已经愈演愈烈，以至于有些人现在称之为“21 世纪大博弈”，指的是两个世纪前俄罗斯和英国为争夺中亚影响力而展开的竞争（Forbes.kz，4 月 8 日；Eurasia Today，4 月 11 日）。虽然新的大博弈恰当地表明了这场竞争的重要性，但它涉及的参与者群体非常不同，而且规模大得多，尤其是该地区的所有国家。（关于中亚国家在此领域的活动，Inform.kz，1 月 25 日；ASIA-Plus，6 月 4 日；参见EDM；Kazlenta.kz，6 月 12 日。）

当前的环境使得外部大国的作用变得至关重要。过去一年，所有大国都向该地区派遣了越来越高级的官员，并邀请中亚国家的代表到其首都讨论该地区稀土金属的开发。也许最引人注目的是这三个主要外部大国的议程有多么不同——这使得他们的竞争变得特别复杂，有点难以跟踪。

俄罗斯实力的衰退和西方国家传统上几乎只关注石油和天然气为中国进军稀土元素领域打开了空间。北京已占据主导地位，尤其是在吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦，它控制着这两个国家几乎所有的稀土采矿租约，这与其主宰稀土市场的愿望完全一致。中国不仅可以利用这种日益增长的影响力在中亚展示实力，还可以对抗该地区的其他地缘政治竞争对手。然而，有时北京的行动过于鲁莽，在中亚引发了反对，而如果它表现得更谨慎一些，这种情况原本可以避免（欧亚大陆网，2014 年 9 月 11 日；联合国贸易和发展组织，6 月 13 日访问）。此外，更重要的是，中国的行动促使西方对它基本上忽视的领域做出回应。

现在，欧盟、英国和西方盟友（如韩国）已大大扩大对这一问题的关注以及外交活动，专家界已发布重要报告（国际税收和投资中心，2023 年 12 月）。外交官和高级官员越来越多地访问该地区或在首都接待中亚领导人，所有国家都在其基本的外交政策文件中提到中亚的稀土，而 2022 年之前很少有国家这样做（Vakulchuk，“中亚是全球清洁能源转型关键材料分析中缺失的一环”， 2021 年；Whitehouse.gov，2023 年 9 月 21 日；ASIA-Plus，6 月 4 日）。作为回应，中国被迫做同样的事情（ASIA-Plus，4 月 11 日）。

俄罗斯也卷入了这场斗争，但就其议程而言，俄罗斯内部存在分歧。一方面，莫斯科欢迎中国参与中亚稀土行业，以限制西方在该地区的影响。另一方面，克里姆林宫担心稀土市场新参与者的加入将压低价格——这将使俄罗斯经济付出巨大代价（塔斯社，6 月 6 日）。目前，克里姆林宫在中亚的重点是石油和天然气开发，就像在国内一样，因为它认为西方对稀土的追求是西方针对莫斯科利益的“新殖民主义”的一部分（Vzglyad，6 月 11 日）。这意味着克里姆林宫对北京的努力也并不完全满意。莫斯科发出了混合信号，旨在避免冒犯中国，同时寻求限制中亚稀土行业的发展。这种混合信息不太可能在该地区得到广泛接受，尤其是如果西方进行投资的话。

该地区的能源资源竞争为中亚各国政府提供了与外部国家对抗的机会，但也使这些国家面临一些真正的危险。其中一些威胁来自该地区之外。如果北京或莫斯科发现其影响力进一步下降，中国或俄罗斯可能会采取更积极的干预形式。然而，最严重的威胁可能来自该地区内部，甚至来自各个国家内部。稀土金属的开发不会在整个地区均衡。因此，这一过程将产生与石油和天然气行业截然不同的赢家和输家阶层。稀土行业的崛起还将影响现有精英阶层以及中央政府与稀土集中地区之间的权力平衡。这可能会引发不稳定和对中央政府的挑战，尤其是在塔吉克斯坦，但也包括大多数其他国家。如果出现任何这些威胁，稀土繁荣带来的好处将与其成本相比显得微不足道——这是这场新的但非常不同的大博弈的所有参与者都必须牢记的现实。

内容来源：稀土在线

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