母乳的分泌受多种因素的影响，主要有神经体液因素、营养因素以及生活和心理的因素。
神经体液因素
催乳激素是泌乳的基础。随着胎盘剥离排除，雌激素水平急剧下降，于是产妇呈现低雌激素、高催乳激素水平．乳汁开始分泌。同时婴儿对乳头的吸吮刺激、对乳汁的吸空刺激和婴儿的存在与活动（如哭声）对母亲刺激等，也是维持、促进乳汁分泌的重要因素。
营养因素
母乳的合成需要能量，母乳中的营养素要从母体中汲取，所以乳母的营养不仅需要适应母体自身的需要，也要适应母乳分泌的需要。
营养不良的乳母将会影响到乳汁的分泌量和泌乳期的长短。正常情况下，哺乳前6个月，平均每天泌乳量约为750毫升，其后的6个月平均约为600毫升。当乳母能量摄入很低时，可使泌乳量减少到正常的40％一50%；营养较差的乳母在产后前6个月每日泌乳量约为500一700ml，后6个月每日约为400一600ml：严重营养不良乳母的泌乳量可降低到每天100一200ml，甚至可能完全终止泌乳。
乳母的营养状况对乳汁中营养成分也有一定的影响。
宏量营养素摄入量对乳汁营养的影响：
乳母膳食的蛋白质量较差、摄入量又严重不足时，将会影响乳汁中蛋白质的含量和组成。
母乳中脂肪酸、磷酸的含量也受乳母膳食摄入量的影响，但对乳汁中乳糖的影响不明显。
微量营养素摄入量对乳汁营养的影响
母乳中钙含量较恒定，即使乳母膳食中钙供给不足时，母体会动用自身体内的钙来维持乳汁中钙含量的稳定。只有在乳母长期缺钙的情况下，乳汁中钙含量才会降低。母乳中铁含量很低，且乳母膳食中铁含量的多少对乳汁中铁的含量甚微。乳汁中硒和腆的浓度与乳母这两种元素的摄入量密切相关。此外，乳母膳食中维生素A丰富时，乳汁中也有足够量的维生素A。
在哺乳期间，需要高度优先考虑的微量营养素包括：维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素B6、维生素B12、腆和硒。这些微量元素营养素如果母体摄入不足或储备不足，会使乳汁中相应营养素的含量降低，将对婴儿的生长发育产生不良影响，因此最受关注。通过给乳母及时补充可以使乳汁中的这些微量营养素浓度迅速恢复。
有些微量营养素包括维生素D、叶酸、钙、铁、铜、锌。这些营养素的母体摄入量和储备对于母乳中的浓度或婴儿营养状况的影响甚微，给乳母补充这些营养素对母体的健康益处更大。
