若对“家宴”二字进行考古，则发现“家”中包含着礼制、祭祀之意，“宴”中却是与家人安逸享用的那一餐。千百年饮食文化，上到天子在金銮殿前的百官贺宴，下到寻常人家的“把酒话桑麻”，将家宴二字融汇出难以概述的意境。流传至今的宴乐图得以让历史中的家宴故事有迹可循。
紫禁城中的帝王家宴-太和殿筵宴图
宫廷饮食文化是中国饮食史上的一个重要部分，清宫筵宴种类繁多，却可以从清宫的饮食档案中窥见其样貌。《太和殿筵宴图》描述的正是元旦当日，皇帝与王宫百官共贺新春的场面。这场盛宴共设群臣宴会桌210张，铺满了太和殿及其外的丹陛上，可谓是最高规格的帝王“家宴”。膳单中详细记录着每次宴席上的陈设、菜肴，其中并非全是山珍海味，还有煽白菜、炒鸡蛋这类简单烹饪的菜品，也有年糕、馒头等主食，如此菜品的搭配兼顾养身，膳食结构还是很合理的。
“心识默记”的巨宦家宴-韩熙载夜宴图
说到古代画作中的宴席，不得不提五代顾闳中所绘《韩熙载夜宴图》。这幅传说中的“谍报图”工细灵动，不仅还原了那一晚韩熙载家宴的情景，更反映出那个时代的风情。据汪曾祺先生考据，“唐宋人似乎不怎么讲究大吃大喝，倒是每一盏酒都要有歌舞杂技”。这种习惯也一直保留在了宦场家宴中，除了在饮食上的讲究来体现对客户敬重，歌舞助兴也不可或缺。
诗书入画的闺中家宴-绘全本红楼梦
与充满仪式感的皇室家宴和人情复杂的官场家宴相比，闺阁之中的家宴小聚最有着欢聚的乐趣。孙温先生所作的绘全本《红楼梦》中就有很多这样的场景，适逢节日、亲人的归来或是府中新进了特别的食材都是宴聚的由头。宴席中所体现的美学、食礼及养生的思想全面的展现了当时贵族阶层的饮食文化。佐酒助兴的活动也是十分多样，正体现了做东的人的用心，唱戏听曲、猜枚行令、吟诗作赋，横生了许多谐趣。
画卷中的家宴更近乎一个多样的社交场合，将寄托胸臆、人情联系糅杂其中。虽世殊时异，邀约成宴的目的以及饭桌上的话题已变化了千百次，但分享美食的心意以及对坐上客人的尊重情谊却未曾改变。正谷家宴，正是以这样的心情，甄选自然、有机的食材，与亲友分享健康、适度、可持续的生活方式。
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