夏季炎热的天气像是点燃了吃货们的味蕾，最近，铺张浪费又抬头，“光盘行动”再次成为关注的焦点。不知道你们有没有想过，“光盘”可不只是节约粮食的问题——每天吃掉的饭菜，也是全球变暖和气候变化的“元凶”之一！
剩菜剩饭会造成这么严重的后果？
在上百万年的发展历程中，人类逐步学会利用地球上的资源生产包括食物在内的各种产品。随着社会的不断发展，产品的生产过程也变得愈加复杂多样。但任何一种产品，都需要经过原材料采集——产品制造——产品使用——使用后处理的完整过程。就像这个产品拥有自己的“生命周期”一样，经历着从“摇篮”到“坟墓”的一生。
大约是在上个世纪70年代，人们开始跟踪、分析、评价某一种产品的生命周期，展开有针对性的研究。自此之后，随着环境问题日益严重，全球环境保护意识逐步加强，可持续发展思想不断普及，全球范围展开大量相似的研究，广受社会各方的关注。
不久前，发表在《自然-植物》（Nature-Plants）上的一篇论文，就利用生命周期评价方法，定量分析和评价了一条800克的面包，从最初的小麦种植，到面包生产完成这一过程造成的环境影响。
研究结果显示，生产一条800克的面包，会向环境中排放0.589千克等量二氧化碳的温室气体，这相当于一辆家用汽车行驶3公里直接产生的温室气体排放。单是英国每年就要生产6700万条面包，想想看，每天，只是因为吃面包，全世界相当于多出多少辆私家车来。
面包？小麦？化肥？环境？
想要生产面包，就要占用资源种植小麦。
在面包的“一生”中，小麦生产是向全球增温贡献最多的阶段，也是水体富营养化、人体毒性等其他环境影响的主要来源。在小麦生产的过程中，化学肥料的施用是对环境影响最大的环节。化肥使用造成的各类环境影响，甚至超过了面粉制作和面包烘焙过程对环境影响的总和。
研究还发现一个有趣的现象。通常情况下，人们总是希望利用更少的化肥生产更多的小麦，达到更高的氮素利用效率。但实际情况却是为了生产更多的小麦，不得不投入更多的化肥。造成的结果就是，氮素利用效率不断下降，一旦减少化肥投入，不仅小麦产量会降低，小麦籽粒中蛋白质的含量也会下降。
所以，对于小麦生产者来说，目前最为迫切的目标是在保证小麦产量不降低、籽粒蛋白质含量不下降的同时，提高氮素利用效率。通过改善田间管理和改善作物生理等途径可以实现这个目标。这样做的好处是在氮肥施用量不变的情况下，减少由氮肥施用造成的环境排放，进而减轻由此带来的环境问题。科学家们正是利用生命周期的研究方法，才能从一条面包的“一生”中识别出造成环境影响的主要环节，再对症下药，提出改善问题的关键措施。
对于消费者来说，也许了解了生命周期评价，也还是无法判断吃什么样的面包才能减轻环境污染。但是，珍惜食物，节约用餐，避免因为浪费给环境造成额外的负担，就是力所能及的绿色环保和节能减排。
保护环境，从不浪费食物开始
在英国专业面粉面包生产商和农业服务供应商的协助下，研究人员获取到面包整个生产过程中所有物质、能源的投入，以及环境排放的详细数据；然后选取全球增温、酸化、水体富营养化、淡水生态毒性、淡水沉积物毒性和人体毒性作为评价指标，逐一分析面包生产过程的每一个阶段造成的环境排放，以及对各类环境问题的影响。
如今，生命周期评价已经成为全球范围内被广泛认可的研究方法，可以通过科学定量的方法，以一个产品为起点，深入剖析产品背后的完整生产过程，评价产品生命周期的环境影响，并指出改进的途径。这一方法凭借自身严谨的理论框架以及详实的数据清单，为此后的水足迹、碳足迹、氮足迹等诸多研究提供了方法借鉴，也为大众提供了了解产品背后故事的契机，对环境保护理念的普及起着推波助澜的作用。
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