聚苯乙烯泡沫给环境带来的可怕危害，已经被人们正视了多年。但作为轻便有效的建筑绝缘和包装材料，在没有找到更好的替代方案之前只能继续使用。
不过，一家名为 Ecovative 的公司正在努力解决这个问题。而他们的秘密武器则是：蘑菇和不起眼的农场废料。
公司创始人 Eben Bayer 和 Gavin McIntyre 早在 10 年前的一堂叫做“发明者工作室”的课上，就有了用蘑菇和农场废料做点什么的想法。后来，在一位教授的鼓励下，二人决定开始着手组建公司。早期的实验经费，则主要依靠环保部门的资助来筹集。在长时间的实验之后，他们发明出了这种完全可以生物降解，可替代泡沫的材料，并起名 MycoFoam。
作为绝缘材料和外包装，MycoFoam 可以被塑造成很多形状
“后来我们意识到，它能做的要远远超出绝缘材料。”Bayer 说。现在，除了绝缘材料和包装外，他们还在 2014 年推出了一种由同样材质制成的 MycoBoard 面板，后者不像许多工业木材那样含有甲醛，因此可以被放心地使用在家具、木门和橱柜中。
MycoBoard 的生产工艺也不算复杂：Ecovative 会先从当地农场采购生产原料——通常是像老玉米秸秆这类的副产品，把它们运到公司位于纽约北部的工厂，进行整理和清洁。清洁之后，这些玉米秸秆会和其他生物废料一起，与菌丝体（也被称作“蘑菇根”）进行混合，然后放进大号的袋子里，再送进无菌室。
MycoBoard 的一款产品
之后，工人们会将这些袋装混合物平摊在 30 英尺（约合 9 米多）高的一列列货架上，它们便会在菌丝体这种“天然胶水”的作用下生根发芽。肉眼甚至可以看到，这些农场废料正在慢慢被蘑菇根长出的白色纤维所覆盖，“几个小时或一天之后再来观察，你会看到这些纤维已经变成了健康、生长完全的结构板。”Bayer 说。
然后就轮到分离机出场了。在生长几天之后，分离机会将这些已经充分被蘑菇根纤维包围的材料打碎，为它们最后的生长阶段做准备——在那里，它们会被放进定制的模型中，最终长成固体，再由工业热压定型。
分离机在工作
这几年，Ecovative 已经逐渐发展起来。客户群在扩大，目前已经为戴尔，办公家具公司 Gunlocke ，太阳能灯具制造商，酒类生产商等公司客户，提供外包装和面板产品，并已经开始与宜家讨论合作的可能。公司的资金来源除了赠款和政府部门资助外，还包括像 3M 这样的战略合作伙伴的投资。
今年，他们决定启动 Ecovative 内饰项目，将客户群首次从公司扩展到个人消费者，产品线包括墙砖、家具和照明，环保之外还兼顾了设计美感。他们还售卖一款叫做“自己种”（Grow It Yourself）的原料包，可以由购买者自行规划生长的形状。只需要将一点点水和面粉加入现成的，已经按比例混合好的生长原料即可，售价一包 10 美元，如果再加一个固定的模型格，则是 16 美元一套。
“自己种”原料包
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