响片本身对狗没有意义。正如巴夫洛夫的铃声需要通过典型的条件反射，从而使狗认识到响片声音意味着“开饭了!”。为此，训练员需要重复按动“激发”响片，然后立即提供食物奖励。这样，狗就会把响片与食物奖励联系到一起。一旦狗认识到响片意味着食物奖励，它就会开始学习新的行为。
训练员引导动物执行一种行为的方法会因人而异。有些人倡导使用食物引导狗就位，而其他人只是等待狗自发做出该行为。多数响片训练员不支持使用手推的方法使狗落位，因为那违背了响片训练中不施加外力的理念。
一旦狗做出了该行为，把握时机就成为了关键。训练员必须在看到期望行为的同时按动响片。如果狗躺倒，然后又打滚，随即听到响片声，那么打滚(而不是躺倒)的动作会被标记为期望的行为。
如果您使用响片训练，按照次序逐步地训练，可以使狗学到复杂的行为方式。例如，如果您要训练狗跳圈，那么开始时您可能只需让狗走到圈前，就可以按动响片并喂食。一旦狗能够稳定地走到圈前时，您就可以只在狗将头伸入圈口时按响响片，然后又只在它穿过圈时按响响片。最后，您只在狗真正完成跳圈动作时按响响片。在狗对每一项新的步骤开始学习时，对其进行奖励的标准也不断提高。这称为塑造。
除了发出命令随即告诉狗该命令的意义何在之外，多数响片训练员更倾向于在狗可以稳定做出期望行为的时候发出命令。可以先通过食物诱导使狗跟随做出期望动作，然后藏起食物，再采用诱导动作(比如，拿着食物从狗的鼻子前方移动到地板，从而训练狗“下伏”)发出命令的手势信号。很多训练员感到手势信号比口语信号更易于训练狗，但只要能使狗做出反应，哪种信号都是理想的。一旦狗做出期望的行为，训练员可以开始使用命令，从而使狗学会将两者联系起来。最后，训练员将只需在命令发出后就按响响片，而不是在狗自发做出行为时才按响响片。
记住动物属于情境学习者很重要。这意味着，它们可能在一处了解某个命令的含义，而到了另一处却不适用。当训练员站立时狗可能会完美地坐在那里，但当训练员坐着向其发出命令时，狗则会变得惘然。当训练一种新的命令时，训练员需要添加新的环境(有必要的话可以提前预备)，从而帮助狗学习。
