科学家无意中发现了一个可治疗湿疹和类风湿性关节炎（RA）的方法。其原创性研究的重点在于考察一种名为皮肤移植物抗宿主病（GVHD）的疾病。该病会影响进行干细胞移植的患者，通过干细胞移植患者基本上可获得一个新的免疫系统。GvHD是移植过程中，人的新的免疫系统攻击身体，从而导致严重的皮肤反应的一种副作用。
脐带血具有降低炎症和抑制免疫系统性能的成分，但很长一段时间内专家们并不知道这些成分是何物。取得新发现的科学家们考察了脐带血中的某些蛋白质是否会具有这些特性。
该蛋白质被称为可溶性NKG2D配体。它们使免疫系统中对抗身体外来物的“杀手细胞”失去作用。因此，他们可以防止妈妈和宝宝对抗对方的身体。科学家们还发现，这些蛋白可以用于禁止自然杀伤细胞作用到身体的其他部位。
他们认为该发现最终可以带来一种含有脐带血蛋白的软膏开发，从而缓解湿疹和类风湿关节炎的症状，以及GVHD的发展。除了帮助血癌患者免受GVHD的痛苦，这些新发现最终在消除湿疹、类风湿关节炎甚至斑秃症状上成就新疗法，而且不会造成任何严重的副作用。
