干细胞治疗一直是当今世界医学前沿热点，但现实中，不同患者采用干细胞疗法的效果却差别甚大。这是什么原因？武汉大学人民医院与国外联合进行的一项研究显示：患者年龄是影响干细胞治疗效果的关键因素之一，年龄越小，疗效越明显。
这一成果发表在7月14日出版的美国权威肿瘤杂志《Oncotarget》上，引发国际医学界广泛关注。
这篇论文名为《自我更新及老化成体干细胞对白细胞介素-2调控反应的转录分析》，武汉大学人民医院儿科的牛萍博士是第一作者。
2013年，牛萍前往美国著名老化研究机构、加州BUCK研究院研修。在那里，她与来自美国佐治亚理工学院、西班牙国家心血管研究中心、哈萨克斯坦医科大学等研究机构的学者组成团队，对干细胞和药物治疗影响因素进行研究。
论文提到的“白细胞介素-2”，是一种能帮助杀死癌细胞的重要因子，在癌症治疗领域应用广泛，但效果不一。
为了找到其中的原因，牛萍与合作者用了两年时间来研究干细胞对白细胞介素-2等免疫因子的调控反应。最终他们发现，干细胞可以刺激免疫细胞的分化，改善人体细胞免疫状态，促进肿瘤细胞的破坏。然而，随着干细胞不断老化，这种功能也在逐渐下降。
这项研究成果为干细胞治疗提供了重要信息：在年轻患者身上，用白细胞介素-2和干细胞治疗肿瘤，可取得良好效果。但用于年老患者时，由于干细胞的免疫反应能力受到影响，反而会加快肿瘤的侵袭及转移。因此，年龄越小，利用干细胞治疗和改善的效果越明显。
这项成果也首次给医生们提示：在选择使用白细胞介素-2治疗疾病时，病人年龄是必须考虑的关键因素，甚至能决定治疗的成败。（来源：腾讯网）
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